折腾至死的Symbian

　　2月份诺基亚与微软达成合作之后,为其未来的Symbian手机只规划了1.5亿台的出货量,并作为“为服务大众市场的手机平台”划归到低端手机部门。在经历了数次放弃传言和去年10月的大裁员之后,诺基亚似乎真的要将曾为其霸业立过汗马功劳的Symbian打入“冷宫”了。

　　在诺基亚高层和很多开发者眼中,Symbian输给iOS和Android的结局已经不可改变,它失去了开发者的支持,还落得个“上一代OS”的标签。但吴学友感叹道:“诺基亚最大的失败就是把Symbian搞垮了,其实Symbian是一款非常优秀的OS。”

　　Symbian究竟是一个什么样的OS平台?它为何会落得如此下场?

　　在吴学友看来,任何OS系统都有自己的优势和劣势。Symbian的劣势一是在于开发难度大,“用了很多怪异的语法,我们原来在Symbian开发OS的时候,内部员工都要每次先查文档再写代码,对于第三方开发者就更难了”;二是用户界面没跟上形势,“iOS和Android界面做得很炫,而Symbian界面很传统,菜单还跟Windows桌面系统差不多,图标间距都不适合做触屏手机”。

　　这两点使得Symbian在与其他OS的竞争中败下阵来,但吴学友、满神等资深开发者认为,Symbian在很多方面其实是一个非常好的OS平台。它最大的优点在于节省内存和低功耗,从而大大降低手机的配件成本。比如它可以很顺畅的在600兆的CPU上跑,而微软WP7的规格文档要求处理器至少要达到1G—1.5G。目前,Symbian手机的价位最低可以做到800元,而Android也才能做到1300元。Symbian的另一大优势是开放性,第三方开发者可以看到设计文档,可以自己开发驱动等底层程序,这在iOS和Android等平台上都不可能。另外,Symbian经过了时间的考验,绝大多数Bug都已经解决了,安全性和可扩展性也都更好。

　　“从OS的角度,Symbian是很学院派的,遵从OS经典理论,所以它的健壮性、开放性和安全性都优于iOS和Android。”满神说。

　　由于前面所说的劣势,Symbian在中低端产品上优势非常明显,但在高端智能手机上缺乏竞争力。开发者认为,如果诺基亚早年能花大力气降低Symbian的开发难度,并卧薪尝胆将UI推倒重来,就如同微软将Windows Mobile“回炉”重新打造出WP7的Metro UI一样,那么很可能Symbian不会江河日下,诺基亚也不至于落到今天的地步。

　　事实上,诺基亚也并非没有试图扭转Symbian的颓势,只是一直有些不得章法。

　　出品Symbian的Symbian基金会最早由Psion公司联合诺基亚、爱立信、摩托罗拉等手机巨头联合组建而成,股东成员最多时达到18家。后来诺基亚成为Symbian基金会的控股股东,其他手机厂商对此颇有戒心,摩托罗拉甚至退出了基金会。2005年Google收购了Linux基金会旗下的开源软件公司Android,并将长期被诺基亚压制的摩托罗拉、索尼爱立信、三星等招致麾下成立Android联盟,摆明要革诺基亚的命。诺基亚一看势头不对,也东施效颦的于2008年6月以4.1亿美元全资收购了Symbian,然后宣布Symbian开源。

　　但此开源非彼开源,诺基亚的终端制造商身份,使得其他竞争厂商根本不敢染指开源的Symbian。“Symbian的开源是开玩笑,开不开源没有区别,因为从头到尾是诺基亚在全盘掌握。”满神回忆说,“当时我访问Symbian基金会的Bug管理系统,看到进行代码维护、Bug整理的人留下的Email邮址,世界各地的后缀都含‘@nokia’。”

　　随着Symbian基金会的其他会员纷纷离开,白白耽误了两年多后,去年底Symbian基金会正式宣布,其官方网站Symbian.org于12月17日关闭,Symbian系统重新回归闭源。诺基亚希望借力开源的愿望就此落空。