不久前，微软进行了历史上目前最大手笔的一次收购——85亿美元收购Skype。

　　有评估机构认为，Skype不值这个价。该公司不仅在2010年亏损700万美元，而且除了免费音频和视频通话系统以外，一直没有开发出增加收入的产品和新的盈利模式。

　　然而，若从Skype品牌的角度评估，作为“网络电话”的代名词，Skype的用户数量和增长率都非常诱人。虽然过去8年持续亏损，但其用户数每年增长40%，而且社交功能尤其强大。数据显示，2010年Skype的注册用户从4.71亿增至6.63亿，活跃用户数达到1.7亿。微软收购Skype后，可以与Google Voice和Facetime三足鼎立。不但可以用来进行个人用户的通话、视频需求，还可以弥补企业级服务Microsoft’s Dynamics CRM中缺失的一环。

　　“在收购前，我们做了一个计划，列出了我们认为Skype 所能带来的价值，以及所有能将Skype产品与微软结合在一起的、有趣的、激动人心的和有价值的特质。我们希望将其与微软自己的开发成果相结合，借此改变人们的沟通方式。因为，以后语音、视频都有机会进行整合，除了一对一的讨论，群组会议也非常重要。”鲍尔默对《商业价值》兴致勃勃说。“我已经有机会参观了位于爱沙尼亚首都塔林Palo Alto的Skype创业之初的办公室，以及位于伦敦和斯德哥尔摩的办公室。他们是一个卓越的团队，拥有与微软相同的核心理念、面向工程、面向开发的文化。微软和Skype将一起创造更强大的企业，我们将努力实现这样的目标。”

　　总体上来看，微软的Web事业进展“得”大于“失”。而在今年年中，Google Wave惨淡收场，Facebook和Twitter强势崛起，苹果在个人用户云计算领域先声夺人——互联网服务领域群雄割据，微软尚有逐鹿的机会。

　　虽然aQuantive等棋子尚未充分发挥盈利作用，在线服务部门的亏损还在扩大(微软财报将其解释为“收购公司和购买流量所致”)，但鲍尔默的互联网动作确有可圈可点之处。

　　而另一个容易被忽略的事实是，微软在线服务部门2010年的收入是22亿美元，虽然只占微软总收入的3.5%，但已经是谷歌2010财年收入的7.6%。

　　“我们只是需要更长的时间，才能取得与谷歌竞争的突破性进展。”鲍尔默对《商业价值》说。

　　鲍尔默的努力没有白费，似乎局势正在朝有利于微软的方向发展。

　　今年5月份，微软宣布，Bing将根据Facebook的社交数据库调整搜索结果——不再用一个单独的悬浮面板展示朋友在Facebook上“Like”的内容，而是直接根据“Like”数据对搜索结果进行重新排序。这意味着Facebook的分享体验和Bing的搜索体验，将很大程度上取决于对方，同时也表明微软和Facebook将越走越近——双方从信息匹配、到数据对接，再到算法弥合，不断地精益求精。而Bing与“Like”等按钮的联合，显然步伐大于谷歌的“+1”,足以震撼正在逐渐丧失优势的谷歌，进而推进了微软智能搜索的市场地位。“用户需要决策搜索，而不是陷于海量信息的搜索结果”，鲍尔默如是说。此外，微软还可以分享Facebook的广告资源。

　　而从2011年2月份开始，IE7、IE8和IE9用户就已经可以从 Bing 工具栏访问自己的Facebook 账户了。

　　除了以上的成就之外，微软以身作则，包括Exchange、Sharepoing、Dynamics CRM等，都已经在近期实现了在线服务。而即将上市的 Office 365，则会在根本上树立微软在线办公的优势地位，与谷歌拉开距离，加快云计算战略的部署。

　　“云”中的战争

　　虽然尚未盈利，但显然Web服务是鲍尔默打算长期培育的业务，而微软所面临的真正急迫挑战，来自于个人操作系统的移动化和企业级服务的云端化。这两个微软最核心业务领域的技术进展，直接决定着微软近期的业务可持续性。特别是后者，因为云服务意味着用户与操作系统隔离。

　　其实，互联网应用平台与云端服务本来就是一对孪生兄弟。因此鲍尔默很明白，微软在互联网领域的成功与否，与在云端战略的成功与否关联甚大。谷歌在前者取得领先，而微软在后者似乎已经建立起优势。

　　然而，微软要挺进的云端强手云集，它们是IBM、亚马逊、谷歌，以及最近打响个人消费级云服务第一声惊雷的苹果。微软要想取得云端战争的胜利并不容易。所以不难理解采访时感觉到的鲍尔默把Office365看得格外重要。在鲍尔默的眼中，它是微软核心业务互联网化、向云端转型的里程碑。

　　然而，云服务的概念绝不仅仅是云存储和在线协作。实际上，存储只是底层的技术。基于服务器集群的并行计算，以及针对海量信息搭建结构化数据库，才是各方选手真正较量的地方。

　　不过，微软在云服务方面并不算是先行者。亚马逊、IBM等公司都比它布局得更早。

　　事实上，微软的支持者总是担心比尔·盖茨离开后，这家公司就再没有一个能预知未来技术发展、并加以应对的领袖。

　　2008年，奥兹主持了微软的开发者大会(PDC)，并隆重发布了微软的云服务基础平台Azure。“今天将是微软的转折点。”奥兹在PDC开幕演讲上放言，可以看出他对Azure寄予厚望。在奥兹看来，Azure是自己2005年那篇定调之作的最终体现。微软真正承载“软件+服务”理念的跨世纪产品，是Azure而不是其他。

　　Azure 平台的最终目的是把微软一直在开发的、关系松散的诸多云技术汇聚起来。这些技术包括Live Mesh、身份元系统(Identity MetaSystem)和微软在线服务。这些基础架构和应用服务起到了补充Azure 操作系统的作用。