现今SNS的角色与应用分析
从SNS的崛起至今，Facebook体现了三种社会性角色：内容整合服务商、社交媒介中心和综合性应用平台。也许在Facebook的开始，SNS只是拥有局限内容性的社交媒介中心，而随社交媒体和娱乐的发展，Facebook趋向了马克。扎克伯格所描述的互联网“操作系统”，即最后变成用户使用互联网服务的“入口”。
1.内容整合服务商
内容永远是互联网用户的需求，而谁能作为内容的导航，谁就有可能作为互联网用户的“入口”，比如门户时代的Yahoo!、搜索时代的Google，以及社交时代的Facebook.SNS起初的内容也只是来自个人，从记录、日志和照片的传播开始的，但随社交网站的普及，SNS的内容开始包罗万象，触及了更多领域：
1)新闻类资讯：新闻是一种持久的普遍性需求，各种媒体都在共同地满足的这项刚性需求，Facebook表现在为新闻记者提供了大量的潜在信息来源。美国公共广播电台(NPR)社交媒体部门制作人爱德。佩拉尔塔(Eyder Peralta)称，其Facebook社区成员超过150万，是寻找消息来源的一个重要渠道。而另一方面，社交网站的转载与分享是有效的信息传播渠道，也鼓励了个人和机构为社交网站贡献自己的内容。国内的体现就是新华社进驻了开心网的名人机构主页，人民网和FT中文网也进驻了人人网的公共主页，这与媒体开设官方微博有相近的功能。
2)生活类信息：现今SNS社区中发布、转载和分享的内容早已不再局限是私人文字与照片了，各种生活类信息包括健康、美食、星座、趣闻及各种生活与工作技巧也被广泛地传播，载体也不限是文字和图片，如今已拓展至音频与视频，分享的内容可以是音乐、电影或DV短片。国内开心网的“转帖”和人人网的“分享”都是这类信息的载体，而Readers' Digest中文版《普知》每期都开设了“开心网流行风向标”版块儿，定期向读者推荐开心网最热门的投票和转帖，这无非表明SNS变成了重要的生活类信息源。
3)媒介类链接：自从Facebook通用账号模式的出现，人人网和新浪微博也对更多门户、社区及功能性网站开放了同步登录和授权功能，同一社区账号可以在多家网站使用。另外，不管是个人博客和公共网站的内容，还是LBS和其他应用的反馈都可以作为分享的内容随时发布在SNS社区中，让自己的交际圈儿知晓。如今各种网站转载至社区的链接已无处不在，这无疑又把社交网站变成了内容整合服务的基地。近日Facebook“Like”按钮正在以每天可吸引1万家网站的速度在发展，最新推出的“Send”按钮也更是以迅猛的速度普及。
2.社交媒介中心
在《Facebook效应》一书中阐明“即使是哈佛的学生，最根本的需要也就是金钱和性”，SNS的起步也正是由促进社交活动而发展起来的，比如你不只可以在Facebook了解朋友们的动态，分享自己的状况、作品和照片，也可以寻找和你志趣相投的人，比如和谁一起能彻夜打桥牌，或者和谁在一起能有爱可做。Facebook与MySpace相比最突出的地方就在用户真实身份的确认，比如最早只有哈佛的edu邮箱或者接受朋友的邀请才能注册成功，因此 SNS用户的信息可靠性会更容易地促成关系的发展，比如“0关系-弱关系-强关系”，而强关系的本身就存在彼此关系的拓展和互动。后来Facebook群组已发展成不只是“一圈人”、“讨论组”、“兴趣小组”、“时事小组”和“活动小组”等角色了，线上的群组功能完全延伸至线下生活的各个领域，甚至包括了游行与选举等政治活动的发起与宣传，环保与爱心项目的推广和互动，也少不了各种商业活动的广告和运营。
国内的SNS人人网(原校内网)也是以同学关系引入用户的，开心网是以社交游戏(开心农场和抢车位)引入用户的，但现今这两家SNS“话题”及群组的影响力还不如BBS模式的豆瓣，而本土自身也相对地缺乏沙龙、狂欢和派对的文化，因此人人网和开心网就没有因社交网络的真实性而突出地节省社交活动的成本，也就不如Facebook为西方人生活方式带来的颠覆式改变。
从社交媒介中心的角度，笔者很容易地联想起霍华德。舒尔茨对星巴克咖啡厅角色的描述——人们在住处和工作场所之外的“第三空间”：人们在起居和工作之外，一旦聊天、聚会和休闲就会习惯性地想起同一去处——星巴克咖啡厅，最后导致尽管是在你自己一个人的时间，选择看书或者上网，也会情不自禁地向星巴克走去。这和Facebook的角色有异曲同工之妙。在你想了解亲人朋友的状态时，你会选择Facebook;在你想分享自己的新鲜事儿时，你会选择Facebook;在你想参团旅行或者Party时，你会选择Facebook;甚至你想联系某人或寻找朋友时，还是会选择Facebook：最后导致的就是你开启电脑就不可避免地登录Facebook，让SNS以你社交媒介中心的角色与E-mail、即时通讯共同变成你使用互联网的基础性服务。
3.综合性应用平台
国外SNS用户使用时间的突破性增长少不了Web/Social Game的贡献，而国内开心网的起家也正是靠白领喜欢玩儿的两款Social Game，因此游戏变成了SNS社区基础服务之外的第一应用，但随“开放性平台”概念的兴起，越来越多的网站和移动互联网服务公司开发了SNS社区组件，比如团购、LBS及美图秀秀等应用类软件，更加丰富了SNS的应用，各种插件之于SNS社区就好比各种软件之于操作系统，随Facebook应用组件的丰富，会更加巩固其自身作为用户使用互联网“入口”的地位。
