GIS，通常我们了解他是当我们从这个图上可以看到最底下从现实世界切出的一块，我们看到地面上有植被，有河流，有建筑，有其他，还有日常我们看到的空间对象，地下有地层结构，有人井，一些埋在地下的基础设施，像管线这样的一些对象。如果我们要把这些所有看得见，看不见的空间对象管理起来，GIS就是一个最最基本的办法，即把这些信息分而治之，所谓分而治之，就是分层。分层可以说是把我们看到的这些内容，按照我们管理和应用关注的需要，一层层剥离开来。如果我们关心水系，就把水系作为一层，如果关心道路，把道路作为一层。同样，植被，土地利用信息，其他的市政设施，光缆、煤气管线，污水等这些管网，甚至包括我们关注的行政区划，这些是完全人为可以选择的。以及我们的人口分布，国民经济布局、规划，所有这些信息都与空间、位置和分布有关。我们把它分别进行表示，每一个关注的对象把它放到一个所谓的层上面。有了这样一个分层的概念以后，GIS就有了它进行表达的基本手段。我把它分层进行管理，应用的时候就重新组合。这就是所谓的分而治之，其目的是为了管理。GIS除了我们日常看到的电子地图，可以查询，检索，制图输出等，更多的探究这些信息，管理的对象之间到底是什么样的内在的关系。

　　比如说我们数字城管，大家从不同的渠道知道所谓数字城管的应用，我们把一个城市划分为若干的格子，每一个网格赋予一个责任人，让责任人关注这个格子里面所有的城市部件，井盖、垃圾、小商小贩等，把这些信息落到地图上后，定位到一个准确的坐标位置上，我们再去管理他。例如我们知道某根电杆贴了小广告，通过GPS定位知道这个小广告在什么位置，立即派人进行清理，这是最最基本的应用，即可以定位我们关注的对象，事件发生的空间位置。但是最重要的是，对于决策者来讲，我们经常听到政府领导对下面的工作人员讲，你不要告诉我已经发生了什么，其实我更关注的是将要发生什么。事情已经发生了，剩下的就是处理，应急了，所以最好的办法是在它没有发生之前你就能告诉我可能在什么地方发生，什么时候会发生，发展的程度会怎么样，可以未雨绸缪，提前采取各种各样的措施来避免这样的事情发生。所以对于决策者来说，更多关注小广告也好，井盖丢失也好，无证游商赶都赶不绝，为什么?他跟我们的设施规划有没有关系，跟我们服务网点有没有关系，跟我们周边的人群受教育程度和居住条件，居住的分布有没有什么关系?所有这些，其实内在关系都是隐含在空间位置里面。只不过我们靠肉眼发现，靠人脑去想，有时候处理不了这么复杂的关系，我们需要靠地理信息系统这样的工具和方法，帮助我们发掘不同空间对象内在的联系和可能隐含的规律。这就是GIS它的信息表达主要的功用。