李大鹏和赵捷回到国内后，都发现国内组织在信息化建设中不但没有清晰的CA角色，甚至连“架构师”的功能似乎都不太需要。“通常是在上IT项目时，眉毛胡子一把抓，等项目进展到一段时间后，往往乱成一锅粥了，干脆就继续将就下去。”李大鹏说：“有了CA，不等于IT项目实施成功率就会高，但国内不少组织的IT项目实施不成功或者效果不好，很大程度上就是因为CA的缺位。”

     实际上，在诸多信息化发展成熟的国家，首席架构师如今已成为IT建设不可或缺的力量。1999年前后，美国福特公司启动了一个全球IT系统再造项目，在当时300人的开发团队中，福特组建了类似首席架构师职能的架构师团队。当时，张侠就是其中一名架构师。这个再造项目涉及到了福特分布于全球的业务与IT架构，其复杂程度难以想象，这些架构师参与了福特所有的生产系统、采购系统、财务系统的重新规划与整理。后来，这个项目组的几任负责人都分别去了别的美国公司做CIO。

     “这个项目为美国培养了一批CIO，因为大家在经历这一过程后，眼界都开阔起来。”张侠说。在项目结束后，他去了福特的网上直销公司，做了3年CIO；之后，他回到国内，曾任中国银行的零售银行部和银行卡中心的技术总监。直到现在，张侠仍然感慨道：“福特再造项目的工作经历，对我整个职业发展起到了很好的作用，它成为我知识结构中很重要的组成部分。”

     “首席架构师的工作内容有点儿像国内某些企业的总工程师。”赵捷说。在国内组织普遍缺位首席架构师制度的情况下，他用最接近CA的总工来进行类比。不过，总工与CA的区别在于，前者负责的是生产系统的技术，而后者则负责IT系统的技术。“其实，国内不少组织的IT经理在做着类似首席架构师的工作，但其工作深度和广度与首席架构师的内涵相差很远。”

     赵捷指出，由于有了首席架构师的出现，CIO才可能有机会像管理一家企业一样管理IT，从战略规划、财务预算一直到人员管理、部门协调。“首席架构师是CIO能够真正成为首席信息官的左膀右臂。” 

     2003年，摩根大通与IBM签署了一份为期7年、总额逾50亿美元的外包协议，把“相当一部分”的基础IT设施外包给IBM，其中还包括约4000名摩根大通的雇员。尽管这一合同在1年后被取消，但值得注意的是，摩根大通的外包协议里并没有将企业架构师团队“转移”给IBM，而是把这些最了解公司IT技术架构的人当做核心资产，保留了下来。

     “摩根大通的例子很能说明情况——越是专业的CIO越会考虑如何为企业降低成本，而不是想办法扩大自己的地盘。当成本更合理时，CIO会选择IT外包策略，但他做出判断的依据一定是来自首席架构师的建议。”赵捷说。其实，对于一家企业而言，好的首席架构师一定是它的核心资产，而不是流动资产。