1995～现在，网络时代

　　上世纪90年代中期，微软开始扩展产品线到计算机网络和互联网。1995年8月，微软开始了在线服务——MSN，目标直指对手AOL美国在线，自此触角不断深入各个网络领域，新闻、在线杂志、电视上网，为智能手机、掌上电脑设计Windows CE 1.0，1996年发布Windows NT4.0 ，打入服务器系统领域。紧接着的1997年，Microsoft Office 97和Internet Explorer 4.0成功打入市场，渐渐打败了当时的浏览器主流——Netscape，Windows CE2.0在修复了前期版本的一系列bug后打入市场，但是在10月，微软遭到了第一次反垄断法的打击，众多公司要求微软解除Windows和Internet Explorer的绑定。

　　1998年对微软是非常重要的一年，微软发布了Windows 98，它不但绑定了Internet Explorer 4.0 SP1，还增加了许多新功能，1999 年, 微软发行Windows 98 Second Edition, 主要新增功能为Internet Connection Sharing, 容许多部电脑共享一个因特网连接。 此外还修正了不少问题, 所以被认为是基于Windows 9x核心中最稳定的版本。另外微软海外扩张有了最大进展，那就是在印度建立了微软印度公司，这是仅次于美国总部的研发中心。

经典的Windows98界面，现在很多人还是记忆犹新的

　　2000年2月17日微软发布了Windows 2000(早期称作的NT 5.0)，它成功地在服务器和工作站市场部署, 被认为是Windows中最好的版本。虽然Windows 98的用户可以升级为Windows 2000, 实现了真正意义上的多用户。基于Windows NT Workstation 4.0，Windows 2000 Professional在稳定性、可靠性以及综合特性上面的巨大提升使其成为所有企业中台式机和笔记本电脑上的主流操作系统，从此Windows操作系统进入商业用户市场。Windows 95/98 的产品线继续发展并且发行新的版本: Windows Me。最后 Windows XP整合了Windows 2000 和 Windows Me 两种产品线。随着微软在企业级应用进军的步伐，由于微软对其操作系统源代码保密、高昂的价格和市场的垄断引起了越来越多人们的反对，从而使其对手Linux愈发壮大。这个由Linus Torvalds发起的自由软件，因为公开源代码、系统配置较低和优异的网络性能，开始侵占微软服务器操作系统的份额。同年，盖茨任命他长期的好友史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）为微软首席执行官，而自己则为“首席软件设计师”（Chief Software Architect）。

　　2000年1月，比尔与美琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）成立，这是全球最大的慈善基金会。资助项目包括：全球疫苗与免疫联盟、印度洋大地震赈灾活动、儿童疫苗计划、盖茨牛津大学奖学金等。

　　2001年，不知疲倦的微软发布广为人知的Windows XP，它整合了Windows NT/2000 和Windows 3.1/95/98/ME，使用了Windows NT 5.1的内核, 它的发行, 标志着Windows NT进入家庭客户的市场, 和16位电脑时代的终结。2002年，微软开发了.NET平台，制作了新的开发工具——Microsoft Visual Studio。开发了新的程序语言——C#，并且发布了新的Windows版本Windows Server 2003，这是Windows 2000 Server后的一个重大升级。它加入了不少安全功能,　一个称为"Manage Your Server"的工具, 简化了服务器的设定, 而且改进了效能。2004年，微软发布了新的XP版本——Windows XP Media Center Edition 2005和Windows XP Starter Edition，前者目标为桌面电脑和笔记本电脑的使用者, 但着重影音方面的功能，后者目标为发展中国家的新使用者。至此Windows产品细分为几大领域：服务器、桌面应用、媒体中心、平板电脑、嵌入式系统、64位系统。

Windows Server路线图

　　同年，微软因滥用市场垄断地位和违反欧盟公平竞争法，被欧盟委员会要求向竞争对手提供包括“视窗”操作系统源代码在内的必要技术信息，并被处以近5亿欧元的罚款，创下欧盟罚款的最高纪录。同时要求删除Windows操作系统中的Windows Media Player绑定。微软最终让步，发布了无Windows Media Player和Windows Messenger绑定的Windows版本，但是罚金至今没有交付。然而，微软在美国的政治影响力与日俱增，紧凑的政治游说活动以及撒入上百万美元的政治捐款是微软的法宝。根据政治反应中心(Center for Responsive Politics, opensecrets.org)网站的数据，微软在上一次的美国联邦选举的政治捐款中，43%给了民主党，57%给了共和党。

　　进入2005后，Windows Vista开始进入人们视野，这个原名“Longhorn”的操作系统的一再跳票反而引起了人们的极大兴趣。同时Microsoft Office 2007也在开发之中。除此之外，微软在内部又一次重新整合后，更加提高了网络在未来竞争中的重要性，MSN Live发展迅速，本地化效果明显，MSN search service开始挑战Google，即将开始的pay per click广告服务必定会掀起一阵波澜。

微软2006年的徽标，加入了“Your potential. Our passion.”口号

　　2006年6月15日，比尔·盖茨宣布，他将在两年内淡出微软公司日常事务，以便把主要精力集中在卫生及教育慈善事业上。他在声明中说：“伴随巨大财富而来的是巨大责任，现在是把这些资源回报社会的时候了，而帮助困境中的人们是回报社会的最好方式。” 

盖茨2006年1月在消费者电子大会上演讲

　　至此，盖茨的时代渐渐终结，但微软的时代仍在继续。面对新一代网络技术大潮的风起云涌，面对Google、IBM等公司的进攻，微软该何去何从呢，让我们拭目以待吧！