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iphone不再神奇 Apple研发过程大揭秘

  【IT168评论】每个成功公司的背后,总有一个值得业界同行学习的研发过程。历史上,宝洁的产品经理制、摩托罗拉的六西格玛、IBM的IPD、微软的软件研发过程等等都产生过较大影响。我们也介绍过Facebook(参见:Facebook怎样开发软件:工程师驱动的文化)、腾讯、豆瓣(参见:腾讯、豆瓣诠释互联网研发之道)等公司富于特色的研发过程。

  Apple公司一向神秘,这样一个历史很久而且规模不小的公司怎样能够克服常见的体制病,研发出一个个完美之物的呢?此前也有一些零散的资料,但Adam Lashinsky最近出版的新书Inside Apple: How America’s Most Admired–and Secretive–Company Really Works则有更系统的阐述。The Next Web网站的Matthew Panzarino 1月24日基于此书的章节发表了“This is how Apple’s top secret product development process works”一文,披露了Apple研发过程的许多细节。下面是此文的编译,译者是CSDN刘江。

  Apple设计副总裁Ive工作中(图片来自TNW)

  产品始自设计

  Apple的设计师在公司内享受皇室般的待遇,产品以他们的思路马首是瞻。这与其他很多公司设计要受生产、财务的限制截然相反,在Apple,生产、财务部门都要听Jonathan Ive领导下的设计部门。设计师在用什么材料上没有成本和制造可行性方面的限制。

  内部创业式研发

  确定开始研发某个新产品后,就组建团队,并通过签署保密协议与公司其他部门隔离,有时也会采取物理隔离措施。负责敏感新项目的团队的办公区可能被封锁或者加上警戒。这样实际上是在公司内部创建了一个创业团队,他们只对高层负责,从而能独立于大公司的层级汇报组织体系。

  Apple新产品流程(ANPP,Apple New Product Process)

  产品开始设计后,就启动ANPP。ANPP是一个详细设定新产品开发过程中各个步骤的文档。这不是Apple原创的,但最早在Macintosh开发时就开始采用了。它详细制定了开发各个阶段,谁负责完成;在每个阶段谁负责什么内容,什么时候完成等。

  【刘江评论】这里ANPP是一个文档的说法似乎有问题。曾经在Apple负责ANPP流程设计的Jeanne Bradford在LinkedIn上评论说,Apple之所以能在产品上比同行更强,就是基于两点,一是给设计师自由,二是ANPP能快速而高效地执行。

  周一产品审查制

  公司的高层团队(ET,Executive Team)每周一开会对每个在研发和生产过程中的产品进行审查。这之所以能做到,还要归功于Apple的产品总数不多。没有审查的产品将顺延到下周一。这样,任何产品的关键决策都会在两周内做出。

  工程项目经理绝对控制生产

  产品的生产过程,由一个工程项目经理(EPM,Engineering Program Manager)和一个全球采购经理(GSM,Global Supply Manager)负责。前者在此过程中有绝对的控制权,其权力之大,以至于有一个绰号叫“EPM黑帮”。这两个职位一般都由公司高层担任,大部分时间是中国监督生产。采购经理和项目经理是合作关系,但也时常会因为“什么最适合产品”之类的问题而关系紧张。

  对产品反复设计、生产和测试

  我们不时会看到Apple的产品泄漏出来的版本最终并没有发布。事实上,Apple的产品初次完成后,会再次进入设计和生产过程,最后各个负责人在工厂碰头确认,这个过程是4~6周。

  然后,工程经理带着工程机回Cupertino总部接受测试和评估,之后再回工厂监督产品的下一个迭代。因此,产品总是有很多真正完成而非部分原型式的版本。这种新产品开发方式极其昂贵,但在苹果是标准。

  【刘江评论】这实际上是对硬件产品实现了类似软件式的迭代开发。

  包装室

  在公司营销大楼里有一个专门的设备包装室,其安全等级与新产品研发和设计办公区的一样。在一款新的iPod发布前,有一个员工在数月中每天花费数小时打开数百个包装原型,体验和改进打开包装这一过程。

  绝密的产品发布计划

  产品发布的行动计划被称作“交通规则”(the Rules of the Road)。这是一个绝密的文档,列出了产品从开发直到发布的所有重要里程碑,每个里程碑都标有直接负责人(DRI,Directly Responsible Individual)。文档上还特别说明,丢失或泄漏此文档将被立即开除。

  可以看到,Apple为了做出卓越的产品,经常会有一些决策会使生产和开发过程成本增加、效率降低。很多时候这样做未必有对应的回报,但能一直避免让人失望。许多公司架构复杂,行事墨守成规,想学苹果可不容易。不过,苹果两大成功秘密:责任体系和把产品放在第一位看上去还是非常简单易行的。

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