将电子带入商业界

　　603 是第一种将电子计算带到行业内的设备。IBM 在推出该产品后随即销售了第一批 50台，证明了商业界已经做好了向电子机器演进的准备。由于 IBM 决定将精力放在更强大的 604 上，公司之后仅制造了另外 50台 603 机器。

　　为工业设计的解决方案

　　IBM 自动序列控制计算器也叫 Harvard Mark I，重达 5吨。这是一种定制设备，拥有 760,000多个部件和 500英里的线缆，需要一名专职人员负责其正常运行。由于 IBM 603 和 604 是为工业领域设计的，这些产品是装配线上制造。它们更小、更强大，而且模块化结构意味着它们更容易维护。

　　领先的创新

　　IBM 早在 1936年就开始开发电子技术。1941年，Ralph Palmer 在 IBM 恩迪科特电子实验室开发出了一种数字式十进制计数器，一年后，与 Bryon Phelps 一同设计出了电子乘法器的原型。他们的工作促成了 1946年的 IBM 603 和 1948年的 604 在商业上的成功，并在 1952年随着IBM第一款商用科学计算机——IBM 701 的推出而达到巅峰。

　　技术突破

　　IBM 603 将电子计算的速度和能力带到了商业界，为整个行业奠定了基础，并且证明了技术的未来在于电子设备。

　　早在 1936年，IBM 员工 A. Halsey Dickinson 就开始研究使用真空管的计算。后来，他发明了第一种执行电子加减法的方法。真空管为研究人员带来了极大的希望，因为它们能够在叫做“正反器”的电路中快速开关。这意味着真空管可以代表在科学界日益普及的二进制计数器。

　　宾夕法尼亚大学采用这一技术为美国陆军研制了电子数字积分计算机 (ENIAC)。ENIAC 包含 17,480 个真空管，并被用于原子研究。后来作为 IBM 603 电子乘法器原型的独立工程师 Byron Phelps 为 ENIAC 设计了十进制计数轮。

　　ENIAC 中的计数轮采用每个数字 10个真空管的方法—数量远远多于商用产品。Phelps 发明二进制编码的十进制表示法(使用五个真空管表示 10)而将这一数量减少一半。更少的真空管意味着更小、更快、更廉价的电子设备。

　　它还是更可靠的计算机。对于这一点，真空管容易出现间歇性故障。如果其中一个真空管出现故障，机器将提供有偏差的结果。由于 ENIAC 有 17,468个真空管每秒进行 100,000次脉冲调制，每秒就有 18亿次真空管故障的几率。减少真空管的数量就减少了错误几率。