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平台大战 联通沃phone突围很艰难

  【IT168评论】曾经徘徊在几大运营商实力榜单末端的联通,将改变产业格局的希望寄托在移动互联网时代。作为三大运营商在3G市场最火暴的一家,联通毫不掩饰对于智能手机市场的巨大野心,而在强手如林的智能手机平台大战中,联通真的能借沃Phone如愿胜出吗?

  前不久,谷歌Android平台暂停开源,激发了业内对于自主开发有别于Android平台的新款操作系统的热情。在此背景下,摩托罗拉、宏达电子、三星等移动互联终端设备制造厂商也开始考虑摆脱谷歌的Android操作系统。此后,摩托罗拉曾公开表态,支持国内的沃Phone平台和百度操作系统平台等。对此,曾任国务院信息化联席会议办公室常务副主任、吉通公司董事长的陆首群教授认为,像摩托罗拉等公司在使用移动平台时“两手准备”的做法,特别在当诸如谷歌Android平台暂停开源时的应急措施,值得行业学习借鉴。

  几乎与此同时,惠普公司也把WebOS操作系统与微软的Windows并列,预装在所有惠普出品的PC计算机里面,惠普总裁Apotheker公开宣称新的操作系统计划明年开始执行。面对惠普的此番言论,全球业界为之哗然一片。

  有专家认为,从发展大趋势来看,全球未来移动平台将向几个系统集中,如苹果的iOS、谷歌的Android、英特尔的MeeGo、RIM的BlackBerry OS/QNX、惠普的Web OS和微软的WP7等。而随着平台数量的增多,未来平台间的竞争与再集中势必还将加剧。

  在此前提下,2011年2月底,中国联通推出基于Linux的手机操作系统“沃Phone”,表明了中国联通发展移动互联网业务的决心。之前中国移动推出的操作系统OMS(Operations Management System),由于没有对厂商和消费者足够开放、后续研发不足、产业链缺乏协同等原因,并没有实现预计的销量。

  应该承认的是,沃Phone作为一个更为开放和独立的操作系统,仍将面临产业链合作的难题,并且可能需要更多的后期投入。运营商的操作系统很难通过开放性取胜,需要在用户、开发者、厂商服务上寻找优势。

  不同的战略选择Android系统在国内日渐流行,基于Linux的开放性是其成功的关键。2010年,中国智能手机市场中,Symbian和Windows Mobile的保有份额下滑,而Android的份额迅速上升。

  基于Linux的手机操作系统开发受到关注。中国移动、原谷歌首席执行官李开复的创新工场都已经推出了基于Android的操作系统。前者在2009年8月中国移动推出的OMS系统在Android系统上进行了功能扩展;后者则在2010年9月推出Tapas系统,李开复声称,该系统将Android系统更加本地化,并表示在2010年提供给国内两家企业和国外一家手机生产企业的基础上,“2011年将出货100万部这样的手机,到2013年手机出货量将达到1000万部。”相比之下,沃Phone则是基于Linux内核的开源操作系统,但与Android相对独立。Android是在修改过的标准Linux内核基础上建立的操作系统。而沃Phone将向第三方应用程序开发者、手机厂商和其他运营商开放。3月初,沃Phone的开发者社区已正式上线,中国联通鼓励将成功的Android、Window mobile应用移植到沃Phone。

  4月初,正在台湾访问的中国联通总经理陆益民还表示,联通今年采购终端设备将超过2500万台,其中包括平板电脑100万部以上,并计划采购沃Phone手机。因为联通计划今年移动业务用户增长目标不低于3500万人,其中3G用户则不低于2500万人,这需要大量的3G终端。在此前提下,沃Phone的开发者社区已正式上线无疑是联通希望进一步“黏住”用户的手段之一。

  联通将配备沃Phone系统的手机定义为2011年度“明星战略产品”。沃Phone手机将是联通今年等级最高、补贴力度最大的终端产品。天宇、英华达已经各推出了一款沃Phone手机,将于3月底正式上市。沃Phone2011年销售目标计划在100万部左右,品牌数量要达到7个以上。

  作为三大运营商在3G市场最火暴的公司,联通并不掩饰自己对于智能手机市场的巨大野心。董事长常小兵曾直言:“移动互联网阶段,管道服务毫无疑问要继续做好。运营商包打天下不现实,要有所为有所不为。”为了不错过任何发展机会,常小兵坚持在主要战略发展领域,能干多快就干多快。

  而从目前联通鼓励将成功的Android、Window mobile应用移植到沃Phone平台这一举动来看,不难发现以一种应用要适应多平台、多系统、多硬件配置的尝试,本身就具备着天然的复杂性,倘若软硬件和系统不一致性,就会导致出现多种组合,加上用户选择也会出现多样性。但是反过来,特定的某款应用却往往能得到大众的喜欢。常小兵认为,沃Phone的推出就是要在这样的领域进行储备,解决适配问题,弱化这种复杂性。“运营商就是要集合网络、智能手机、应用于一体,适应并满足用户需求,这其中的一切阻碍都是我们努力的方向。”为此,中国联通希望通过自己的操作系统,内置更多的应用软件,推动移动互联网业务发展。联通在移动互联网业务上表现得非常积极。2010年11月,联通发布其应用程序商店“沃商店”。中国联通正在筹建国内首个由运营商单独成立的移动支付业务公司。沃Phone系统将内置众多联通3G应用服务,首批“沃Phone”手机至少有50个应用。联通希望将沃Phone从手机推广到其他IT终端,例如平板电脑和家庭TV。

  沃Phone的“危”与“机”然而,也应该看到,在目前的条件下,沃Phone的推出并非是联通布局3G最完美的计划。目前,联通的明星产品对移动互联网业务的发展贡献有限,而且还面临其他运营商的竞争。2010年中国联通成功引入iPhone系列手机,不久后还将引进黑莓,但联通的角色更多是销售渠道。明星产品iPhone平台不能直接使用联通应用程序商店“沃商店”,黑莓也有自己的应用程序商店。而其他运营商对联通明星产品的争夺也日益激烈。联通推出的iPhone手机使用联通定制的Mini Sim卡,但中国移动多家分公司则提供免费为用户裁剪SIM卡的服务,使移动的SIM卡能在iPhone4手机上使用。2011年1月,CDMA版iPhone推出,使中国电信也有可能推出苹果iPhone4。

  而自联通推出沃Phone后,网友们普遍不看好,与2009年移动推出OPhone时的一片叫好声相比出现出迥然不同的局面,这里面除了联通的摇杆没有移动硬,舆论上不占优势外,也和市场的担心有关——移动那么强势,OPhone都失败了,联通在传统的四大运营商(移、电、网、联)中最弱势,现在虽然和网通强强联手,但仍比移动差很多,联通的沃Phone能成功吗?

  比较来看,基于OMS系统的OPhone手机的销售并不理想。2010年前三季度OPhone销售数量仅为33.3万部(市场份额1.8%),远远低于当初制定销量过百万的目标。各类支持移动3G TD-SCDMA制式的Android系统纷纷上市,成为OMS的竞争对手。

  究其原因,其一在于OMS没有给予手机厂商和用户足够的自由空间,产品缺乏特色。OPhone内大量内置运营商的应用软件,但消费者并不喜欢过度定制的手机。非中国移动用户不能使用OPhone。手机厂商对用户界面等重要环节改进的自由度低,终端产品难差异化。采用Android系统,厂商可以自由开发特色的用户界面,例如HTC的Sense等。OPhone虽然在逐步放松对用户界面的设计,但直到OMS 2.0,厂商也只能自定义主屏和主屏主题编辑工具。手机采用双品牌——运营商的OPhone品牌,手机厂商的品牌——模糊了厂商品牌。

  其二,后续研发未能跟上,打击了消费者的热情。虽然是基于Android系统的扩展,但一直不能完全兼容Android系统应用软件,未能利用广泛的Android用户和应用软件基础。Android版本更新快,OMS研发速度没跟上,消费则无法使用最新的Android软件。从2009年9月到2010年底,Android更新了5个版本,而OMS虽然是基于Android的开发,只更新了2个版本,而且更新的速度也变慢。

  其三,在开发过程中产业链的相关方参与较少,因此后期也缺乏产业链协同,终端产品推出慢。谷歌发起的开放手机联盟(OPen Handset Alliance)在成立之初就获得了产业链厂商的大力支持。2007年11月成立时的发起人包括7家移动运营商、9家半导体企业、4家手机制造商等34家公司,迄今已经有65个联盟成员。OMS由少数几家国内企业共同研发,缺乏国际合作。元器件、手机厂商未能参与研发,在后期软、硬件适配等方面需要付出更多努力,而厂商开发产品的周期变长也影响操作系统的升级。截至2011年2月,市场上共有Android系统的手机455款,而OPhone只有31款。

  因此,不少市场人士认为,沃Phone和OMS一样也面临产业链合作的难题。单靠操作系统本身不能俘获消费者的心,其他硬件、软件、服务的配合也很重要。消费者最终是通过手机了解操作系统的好坏。沃Phone的研发主要是国内企业参与,例如手机企业中电通信、中兴通信、天宇通信、英华达等,国际品牌参与较少。采用沃Phone系统的首批手机可能以1000?2000元的价格进入市场,要避免为压缩成本在硬件、外观设计等配套上投入过少的情况。此外,沃Phone需要更多后期投入。作为比OMS更加独立的操作系统,沃Phone难免存在更多不足,后续需要改进。首批上市的沃Phone在操作系统授权上基本是免费,而后续将以每部手机30元的授权价给予终端商,目的就是在支撑沃Phone的后续研发。

  赢在“拐点”诸多“先天不足”使得市场得出这样的结论,即无论是沃Phone还是OMS,都不可能像Android一样开放,吸引第三方开发者,打造应用程序商店,靠应用本身吸引消费者。联通尚未推出如何吸引沃Phone的第三方开发者的政策;AppStore的开发者却可以从应用软件销售中获得分成,运营商可以利用在技术上的优势,帮助开发者开发、实现应用。

  不过,也有人对此发表了不一样的观点,认为倘若联通将推出统一的游戏引擎,开发者基于沃Phone开发后,可以轻松移植到其他系统平台,由此降低开发成本和风险。给手机厂商一定自由空间,多样化手机产品。

  对沃Phone前景持乐观态度的人士认为,沃Phone的性质,联通的策略与移动的OPhone是大不相同的,联通的沃Phone虽然也是运营商推出的操作系统,但是与OPhone有着很大的不同,可以说在各个方面的准备都比移动要合理一些。譬如,沃Phone是基于Linux开发的,和Android没有关系;联通推出沃Phone不是强制使用,而是自愿原则,消费者如果不选,还有Android、iPhone、WM和塞班3可选,这样即使不使用沃Phone的用户也不会对它产生那种极度反感的情绪;加上相比OPhone一出来就是三五千元的定位、一副十足的高端手机定位,沃Phone目前定位在中端,主要面向对手机要求不太高的用户,可见其对手机的定位要比移动高明。而且与移动当年定出的年销售3000万台OPhone的目标相比,联通的200万台还是比较理性的。在WCDMA网络制式的手机中,Android、iPhone、WP7、塞班3、黑莓等强势系统的笼罩下,沃Phone应该凭借一些专业功能和特色应用来在几大系统的空白区求发展,其前景还是很值得期待。因此,可以确定的是,沃Phone的结果虽然不一定很好,但至少不会比OPhone差。

  3G操作系统的平台之争正处在一个多变的时代,一切都未有定数,机会(或商机)转瞬即失。在中国联通沃Phone“原生态Linux“的基础上,如同惠普的WebOS原本源于ARM处理器在手机上的应用,如今却得以继续向PC台式机延伸,联通践行的是否也是同样的理念?现在,我们的IT产业到了所谓“拐点”期,未来的移动平台发展极有可能会从分散到集中,届时行业前三甲也很可能会重新洗牌。而至于哪些平台会淘汰?哪些平台会发展?优胜劣汰需多长时间?归根到底要看广大客户的选择。按照陆首群教授的预判,今明两年是关键。

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