而《财富》杂志的众多采访对象都提出，网络环境已经发生了巨大的变化，社交网络在一定意义上取代了搜索的功能。比如说，当我们要更换手机的时候，五年前，你可能只需要google一下，查看结果列表，做出选择、购买，点击搜索捆绑的一个赞助链接即可。但是今天，越来越多的人会通过Facebook询问好友“我该买哪款手机呢”?或在Twitter上写“谁了解塞班和Android系统的区别啊”?而团购网站上秒杀iPhone手机，你当然立刻注册。

　　这对一切问题都靠搜索查询解决的Google来说几乎是一种亵渎。但却是Google诞生以来我们经历的最大一次网络变革。你的网络就能提供答案，故事，想购买的物品——通常没有查询的必要。

　　在网络的这一发展新阶段，Google及其核心搜索业务的最大威胁之一就是Facebook的全球扩张。搜索用户和广告商都找到了替代品，以显示广告为例，Facebook在这个90亿美元市场占据16%的份额，Google则占2.4%，而广告商还表示，他们还会寻找更多方式嵌入Facebook。这些广告商基本是谷歌的广告商。最值得Google警醒的是，大部分新的社交和实时界对Google的核心搜索业务和世界信息指数都是封闭的。Facebook、Twitter等本质上都是封闭平台。Google不是以整合全球信息为使命吗?但如果被一个如此庞大的社交网络挡在门外，那岂不成了一个笑话?

　　超越搜索面临“创新者困境”，Google要如何超越已带来巨大成功的核心业务。尽管重金并购，但这些交易无一能够帮助谷歌230亿美元的年收入实现显著多元化，主要收入来源还是搜索框和广告费。尽管Android是谷歌最成功的新产品，但创收有限。苹果的iOS却产生了截然不同的财政结果，去年，苹果公司通过制造软件及硬件获得的iPhone销售额达到150亿美元。

　　迄今为止，谷歌一直对超越搜索的计划守口如瓶。谷歌搜索负责人玛丽莎。梅耶(MarissaMayer)表示谷歌并不需要大规模发动二次行动，一堆小规模业务足够了。佩奇、布林和CEO埃里克。施密特(EricSchmidt)均对谷歌的未来规划语焉不详，“这让投资者感到害怕，谷歌对于正在做和想要做的事情没有一条清晰的路径。” JMPSecurities高级分析师Sameet Sinha说。

　　不过，Google已就Twitter信息纳入其搜索结果达成了一份协议，但这也并未显示Google是如何改进其一贯的搜索体验的。此外，Google于今年2月份推出的Buzz功能(主要是使Gmail的用户共享更新和内容的组建)遇到了用户们的抵制，这主要是因为用户们惊讶地发现他们的邮件地址通过朋友列表被公布到了网上。不过从中也不难发现Google的战略与其早期的截然不同，也和现在Facebook的大相径庭。现今的Google正在致力于建立一个新的“沙盒”(sandbox)以吸引用户，而不是将他们的软件推销给客户。但与此同时，Facebook却正在试图通过提供更多更好的、用户们喜闻乐见的工具和网站，来将整个互联网装到它的沙盒中。

　　然而，纵观Facebook的共享功能，至少目前它还未能征服社交网络中的一方圣土，而此处恰恰是互联网用户费时最多的热土，那就是邮箱。其中的信息系统是冗杂的，因而很难被整合。正因此，Google还能利用其Gmail(这一最好的免费邮箱系统)牢牢地把控住了用户的注意力。但Google试图将其邮件平台转型成社交网络平台的想法还是极为明智的。或许他们还能控制住社交网站或是将其纳入其自身搜索产品中。因此，只要为时不晚，他们应该还是有机会的。

　　如果谷歌能够改变这种实用主义方式，启动下一个增长引擎则大有机会。试想，如果谷歌的社交业务被添加到核心搜索业务和Android上，在YouTube上加以宣传，让人们有理由长期停留在谷歌站点，广告商必定纷至沓来。如果能够把这项业务做好，谷歌将会不可阻挡。就像它从前一样。