【IT168 专稿】据国外媒体报道，近日微软与处理器巨头ARM签订了一项全新的战略性授权协议。ARM将把核心处理器架构授权给微软，同时强调该协议扩展了两家公司之间的合作关系。据ARM称，向微软授权的架构和指令集协议将允许微软在此基础上设计自己的微处理器架构，这是ARM的较高级别授权协议。微软则称新授权协议将会大大强化微软对ARM架构产品的研发能力。
微软和ARM宣布扩展授权合作的消息一出，顿时引发舆论滔天巨浪。各界都在臆测：到底这项扩大授权合作计划的最主要目标究竟是什么?这都怪微软和ARM的正式声明稿中根本没有透露具体细节，徒留出大片的想象空间，让业界绞尽脑汁去发挥联想和猜测。事实上，微软和ARM的授权合作也不是从现在开始，但为什么业界对扩展合作这么有兴趣?关键就在于目前微软正陷于困境的这个时间点上，这是最值得细细玩味的地方。
一 微软华丽转身:借ARM进军消费电子市场
• 微软Windows Mobile已经全面落伍
俗话说：长江后浪推前浪,一代新人胜旧人。虽然微软在PC领域占据垄断优势，但由于理念上的差异使到这些年来微软都很难在新兴领域拔得头筹。互联网搜索全面落伍于谷歌，即使在投入最早的智能手机操作系统领域，现在也被谷歌Android及苹果iOS超越。现在微软发现自己在PC之外的领域已经全面落伍。而且，更为重要的是当PC向智能手机、平板电脑及数字家庭领域拓展时，ARM已经逐步替代X86成为未来信息社会处理器的主宰，相信随着各种移动终端的不断成熟，这一趋势会更加明显，目前微软无疑是落后于这一趋势。
与PC时代的WinTel联盟不同，在移动终端如果微软不授权已经成为业界事实垄断的ARM处理器架构，在产品性能上Windows将永远落伍其他竞争对手。例如，对比苹果iPAD平台的系统功耗，微软主打产品包括Windows Mobile等已经全面落伍，iPAD之所以能在系统功耗领域取得突破，与其操作系统相对的ARM架构所做的优化息息相关。应当说相对于Windows，基于Linux架构的iOS操作系统及Android在针对ARM架构所做的优化都远强于Windows。简单的说，完整的X86/Win 7环境对于移动低功耗产品来说是体形太过于庞大。微软如果不想放弃已经日益普及的移动终端市场，与ARM合作授权是必由之路。
• 合作意味着ARM帮助微软进入消费电子市场
鉴于微软与ARM的较高级别授权合作关系，以及双方未来有可能达成更为紧密的战略联盟，因此微软很有可能推出运行于ARM架构的Big Windows。因此，最让人感兴趣的问题就是微软是否会让传统的X86架构Windows系统提供对基于ARM处理器个人电脑的支持，这些产品包括有平板电脑、低端台式机甚至是消费类个人电子产品。如果ARM处理器能够对桌面Windows系统提供支持，那么对于整个业界的影响将会是巨大的。
当然，大家也不要天真地以为微软Windows 7系统要马上支持ARM核心架构的处理器。但是这实际上暗示ARM将在消费者应用领域内为微软提供技术支持，而微软在PC领域内支持ARM，这完全符合两家公司的共同策略。这项合作关系意味着ARM开大门来帮助微软进入红红火火的消费电子市场，而微软则为ARM大步迈进PC殿堂铺上迎宾的红地毯。
二.旧时代WinTel模式已经落后于新形势?
• 微软固守WinTel联盟倍受指责
在过去的13年，微软与ARM的合作一直是小心翼翼的，主要是因为微软与英特尔俗称WinTel联盟的紧密关系。在PC处理器市场上，运算速度历来是决胜关键。但在移动终端设备领域，追求的是运算能力与功耗之间的平衡，更强的移动性使得处理芯片必须体积小、重量轻、待机时间长。但是微软和英特尔这两个在PC世界中的超重量级玩家，却在这一轮新的移动市场狂欢中黯然失色。
目前ARM与X86之间的冲突正在升温，这不仅仅是两个不同CPU架构之间的战争，也是一场移动领域低功耗的战斗。微软现在是非常需要胜得这场战争，因为苹果和谷歌在移动领域正气势如虹唑唑逼人的发动攻势。例如有分析人士指出，ARM阵营在平板电脑的声势与实力已经明显超出英特尔。因为整合了ARM核心处理晶片、绘图晶片和DSP等SoC硬体平台，可以按照不同市场需求和消费者群设计出各种应用主题与功能的平板电脑。
• 微软ARM合作只为扩展Windows应用
到目前为止，微软更多的是固守着Wintel体系，微软在PC领域仅支持英特尔的X86架构。但英特尔凌动平台的低功耗瓶颈、延伸的产品多样性较为不足、处理平台功能也显得不灵活，这些都导致这一阵营在新兴市场饱受指责。被英特尔寄予厚望的凌动平台相比追求运算能力而功耗高达几十瓦甚至上百瓦的其他英特尔处理器，这款产品的功耗下降可谓惊人，但和ARM架构的产品相比仍然偏高。对于X86架构和ARM架构产品在功耗方面的差别，这要从根源上找原因。X86所采用的完全指令集(CISC)比ARM采用的精简指令集(RISC)功能多，但动用芯片内部的硅单元也多，因此功耗也大，如果采用同等制造工艺，英特尔能在X86架构上做到和ARM一样的功耗，那真是一个工业界的奇迹。
