微软的数据中心就是你的数据中心

微软的数据中心计划也不仅仅停留在简单的外包业务。奥兹面临的最后一个难题是微软的云服务Azure。Azure是微软MSN和Windows平台团队之间的协作产品，它由一套服务和API组成。与市场上的其他云平台一样，它允许客户在微软自己的基础设施上开发和配置灵活的网络服务。

然而与竞争对手不同的是，Azure进一步传达了微软认为云服务与客户端软件搭配使用更好用的观念。例如，微软在Azure API之上开发出一款名为Live Mesh的应用软件，它可以在云和多个客户端电脑之间同步文件。

从开发员的角度来说，云与客户端之间的关系更为深刻。Azure是以微软的产品为基础的。开发员们可以用ASP.Net或其他.Net语言编写云应用软件。 如果采用完全信任模式来编写软件，应用软件甚至可以调用 包含无法管理的代码的DLLs。而且，Azure与Windows编程环境的关系非常密切，这意味着开发员们可以利用他们熟悉的客户端工具如微软的旗舰Visual Studio IDE来开发云服务。 （在Visual Studio 2010中，微软的旗舰IDE也增加了一些用于开发SharePoint 2010应用软件的新功能，这也让它成为开发服务器端应用软件的一站式工具软件。）

但是除了推出以Windows为核心的一系列产品之外，微软通过Azure开放其数据中心还有一定的商业原因。虽然微软大力投资建设了网络应用基础设施，但到目前为止，它自己的在线服务仍处于亏损运营状态。 为了同谷歌竞争，微软不断扩大数据中心的规模，在必应和其他服务提高份额和收入之前，它必须承受巨大的成本压力。向外界开发商提供基础设施则有利于缓解这些成本压力。

不只是技术升级

简单地说，奥兹的战略就是为客户提供谷歌云计算所能提供的好处，同时不强迫它们放弃现在所用的工艺、实务或软件。这是相当吸引人的，虽然有些人可能会说微软是想把桌面软件与其在线服务更紧密地捆绑在一起，因为微软一直是这么干的，但是“软件加服务”战略的好处确实有很大的吸引力，客户们不可能视而不见。

许多消费者正在考虑使用微软竞争对手的免费产品如谷歌Docs、Zoho和OpenOffice等，广告支持的免费网络版Office肯定会吸引那些消费者的注意。另外，如果用户只是偶尔需要打开、打印或修改包含复杂格式的Office文件，他们也不再需要购买完整功能版本的Office软件套装了。 那一点将令Linux用户特别高兴，因为到现在为止，他们也只能在Wine Project的辅助下运行旧版本的Office软件。

微软决定提供包月托管版本的SharePoint和其他服务器软件，这种做法应该也能得到市场的认可。许多中小型企业担心自己无法管理和维护服务器的背端功能，它们将是微软包月托管版本服务器软件的主要客户。但是据IDC最新研究表明，根据使用数量付费的定价模式对企业用户更有吸引力。

但是微软新战略最重要的影响也许会体现在它将如何改变微软与客户之间的关系。与软件行业过去一直坚持的、以年为单位计算营收的方式不同的是，微软将连续不间断地获得收入。

那种设想肯定会令某些客户感到不安，但是微软的战略转变还会引发一些意想不到的积极结果。其一，微软网络服务要想增加广告收入就必须得到更多的用户支持，这就会鼓励微软去支持开放的网络标准，这样就可以让未来版本的IE浏览器更好地兼容各种标准。

另外，来自包月服务、广告和Azure平台的收入可以减少微软对传统软件业务的依赖性。如果不用再去保护它的版权软件，微软就可以进一步改善它与开源和开放标准社区之间的关系。 微软声称它将致力于建立与其他软件供应商包括开源技术和产品供应商沟通的桥梁。而且微软已经对开源社区采取了一些安抚的措施，比如资助CodePlex Foundation基金会等。虽然双方之间的恩怨不会在短期内被遗忘，但是如果微软拿出更大度的行动，肯定会得到开源社区的欢迎。