2. 称霸嵌入式OS应具备什么条件?

　　如今随着嵌入式设备市场步入一个爆发性的增长拐点，不但鼓舞着众嵌入式软件巨头在该领域的扩张野心，同时也加剧着竞争的白热化。据有关数据显示，预计到2012年全球将有30亿个嵌入式设备交付。因此，嵌入式OS领域的各家巨头如微软、风河、Montavista、奇趣、PalmSource等都争先恐后地进行圈地运动，力争在市场竞争格局尚未明朗之前占得先机。那么，在后PC时代，称霸未来嵌入式OS平台的条件是什么?微软在这个风涌云起的嵌入式OS市场中又胜算有几何呢?

　　(1)竞争核心：谁拥有更庞大的“生态链”

　　因为嵌入式设备涉及到的应用非常多，而且差异性也很大。所以嵌入式开发与传统软件开发有着一个最大的区别：就是在嵌入式设备开发时，开发者需要综合考虑硬件平台和软件平台的配合。在PC机平台上进行软件开发时，因其具有标准的CPU架构和运行平台，硬件上的开发方式和过程相对统一;而嵌入式开发则需要考虑不同的硬件设备、CPU处理器和存储空间，再加上操作系统配合硬件BSP作的定制和裁剪。所以，相较于传统PC平台上的软件开发难度会大一些。而且，对于嵌入式OEM厂商来说，缩短新产品的上市时间是他们最关心的问题，所以选用的OS平台最好是能提供完整的整体解决方案(例如，对各家CPU已经优化，对不同硬件板BSP提供支持等)。因此，是否拥有一个庞大的“生态链”是各家嵌入式平台最大的竞争点。

　　如果将嵌入式“生态链”与生物生态链相类比，那么嵌入式平台厂商是一条河流，而河里的生物是各家合作伙伴和OEM厂商。河里不但需要有大鱼(如CPU合作伙伴)，而且还需要有各式各样的虾兵蟹将(各OEM设备厂商)等。与生物生态链类似，嵌入式生态链的OEM厂商彼此命运攸关，或者说更像是共生关系。如果生态链健康，那么所有参与者都能够繁衍生息;如果生态链不健康，所有参与者都会深受其害。因此，未来的嵌入式平台竞争不再是个体操作系统公司(如微软、风河)之间的竞赛，而是平台生态链(Windows Embedded、VxWorks、Linux)之间的对抗。明智的平台厂商在制定战略时不应仅仅从自身出发，还应当顾及合作伙伴以及整个生态链的健康发展。简单说就是：“得道者多助，失道者寡助。”

　　从Teched 2009公布的资料来看，微软Windows Embedded的策略是加强和不同的CPU架构进行合作，如微软可适用于X86、SPGA、ARM、SH、SoCP等不同的CPU架构。同时，微软的合作伙伴在全世界约有600多个，既包括了一些CPU伙伴，还有系统集成合作伙伴、硬件合作伙伴。而在嵌入式系统开发方面更是有5500多个OEM(原始设备制造商)合作伙伴的支持。从这些资料来看，微软在解决嵌入式开发的生态链问题上有一个非常好的基础。

　　(2)能否降低用户总体开发成本

　　在消费类设备的嵌入式操作系统中，对微软构成最大威胁的莫过于许可证免费的Linux。由于嵌入式硬件种类繁多且供应商也很多，Linux凭借其开源的特点深入业界欢迎。在Linux的开源领域中风河、Montavista和Red Hat可谓大名鼎鼎。但是，随着嵌入式系统日渐复杂，对操作系统的研发成本也越来越高了。相比Linux之下，Windows平台的优势日渐明显。因为财大气粗的微软正不惜花费重金来加大投资，例如针对更宽广的领域提出垂直的专业解决方案。

　　事实上在考虑一个嵌入式开发平台时，不仅要考虑付出的平台许可费用，还要考虑到开发成本、分销成本以及支持维护成本。当把所有的成本综合起来考虑时，平台的许可费用只占总成本的10%左右。因此，面对免费许可的Linux平台，微软正以其总体成本低的优势来绞杀Linux的免费根基。因为作为全球先进大软件厂商，微软在资金、技术等方面有着无可匹敌的优势，其产品也更为客户所信赖。另外，在产品的升级和更新换代方面，微软也能提供持续、稳定的保障，这使得开发人员不致于因为嵌入式系统的发展而更换产品。在这一点上，微软无疑是获得了满分。

　　(3)能否提供适用性最广的平台

　　嵌入式平台需要满足两个条件才能得到OEM开发商的欢迎：一是适应性要最广;二是要满足不同行业的个性化需求。因为嵌入式设备涉及到的应用非常多、差异性大。因此，OEM开发商往往希望能基于同样的技术和平台，就能打造出达到不同用户体验需求的程序。因此，只有适用性最广的平台，能把行业中需要的功能和应用预先定制的平台，厂商能更快地将产品投放到市场的平台，才会更受到OEM开发厂商的欢迎。这在开发需求变化多端的消费类产品中是至关重要的一个因素。

　　微软提供的嵌入式OS方案基本上能很好的满足用户需求，例如Windows CE系列适用于对小型化特别敏感的用户，Windows Embedded Standard 则把Windows7上的技术转移到嵌入式设备上。对于特定的领域，微软也提供了特别的解决方案：一个是Windows Embedded NavReady主要用于导航仪设备，另一个是Windows Embedded POS Ready适合于POS系统开发。但风河公司的VxWorks平台在工业控制、航空国防等领域有强大的优势，而且近年开始支持在消费领域极为活跃的Linux平台以及其它的RTOS(实时操作系统)平台。简单的说，风河公司在工业控制上占尽优势，而微软的优势则在消费领域。在产品线的完整适用性上，双方可算是平分秋色，打成平手。

　　(4)能否提供强大的技术支持和培训

　　在嵌入式领域中，开发者面临的最大挑战是开发环境及开发效率问题。因为开发人员并不一定熟悉嵌入式开发环境及相关性能，这会严重的影响到开发效率。因此，OEM开发商都要花大量的人力和物力进行培训，而在嵌入式系统高速发展的今天，自家的培训就显得有些力不从心。

　　从微软在Teched 2009公布的市场策略来看，使用微软Windows Embedded的客户不必投入资源用于技术支持和培训，因为微软有众多的培训和认证合作伙伴。这也是微软Windows Embedded一经推出，便能火爆的关键原因。相比之下，虽然开源的Linux曾经在一段时间内风靡一时，但毕竟没有大量的人力、物力以及技术实力的持续投入，使到Linux系统在大规模商用时往往成为一纸空谈。在这一点上，微软众多的培训和认证合作伙伴可算是占有一定有优势。

　　当然，随着技术发展、应用模式和竞争格局的不断变化，嵌入式软件的产业生态链环境也会不断的变化。在即将趋于白热化的嵌入式OS竞争中，微软无疑是取得了制高点。但嵌入式OS战火才刚刚点燃，鹿死谁手仍未可知。我们不防拭目以待，谁能笑到最后。