人生几度挫折
正如在每本传纪中所提到的，钱伯斯拥有严重的诵读障碍，但这并没有阻止他从西弗吉尼亚大学拿到法律学位，后来又从印第安纳大学获得了工商管理硕士(MBA)学位。钱伯斯儿童时期的诵读治疗师后来回忆道，“他几乎对一切都非常乐观，绝对不会轻易放弃。我现在从电视上看到他，发现他仍然保持着那种乐观态度。”
钱伯斯从未从事法律行业。相反，他在1976年加盟IBM，希望在计算机和商业方面开拓前途。6年之后，他转投微计算机制造商王安实验室，职业生涯获得了迅速提升：1990年他出任了执行副总裁职务。
由于糟糕的管理和未能适应个人电脑革命，1990年，一度价值10亿美元的王安实验室几乎在一夜之间崩溃。钱伯斯面临着自己职业生涯的第一次危机。他感叹地说：“我觉得自己知道我们该做什么，但是我没法说服王安冒险一搏。”钱伯斯说，他仍然对那次打击记忆犹新，“3.7万人因此失业，股东们几乎血本无归。”
离开王安实验室之后，钱伯斯加盟了思科，这是唯一一家接受他求职申请的公司。2001年，在他出任思科CEO 5年后，钱伯斯再次遭遇着一场灾难。那天秋天，思科市值达到了5000亿美元，一度成为全球最有价值的企业。当他离开公司去度圣诞假的时候，公司还拥有26个星期的积压订单，年增长率达到了70%。
等钱伯斯度假回来的时候，却发现行业已经崩溃。订单消失了，库存蒸发了。他回忆道，到1月中旬的时候，“70%的增长率变成了负45%，整整下滑了115个百分点。我觉得那真是不可思议。”
但在钱伯斯的领导下，思科保持了冷静。该公司承受了损失，进行了裁员，但在裁员之后，思科从损失更为惨重的竞争对手那里不断攫取市场份额，并一直保持着增长势头。
