弹性计算云(EC2)。
        想象一个广阔空间充满了服务器系统，所有网路连结在一起。坐在你的单一工作站，你创建一个虚拟机的形象，它定义了一个1.2 GHz主频处理器，1.7GB内存和一个160 GB的硬盘的虚拟机运行Linux，并且预装你特别用来压缩大量待处理数据的软件。你部署他对外服务，并且管理这些服务器。在将来某个时间， 你的数据挖掘操作将获得大量的数据矩阵。你指示服务实例化50部虚拟机，并释放每一个数据矩阵中。在几秒钟内， 50部1.2 GHz主频处理器都将积极处理你的的数据。他们完成后，他们的把结果存放在一个预先指定的储存点，然后消失。

　　EC2简言之。 他完全是一部具有无限采集能力的虚拟计算机，用户能够用来执行一些处理任务。然而“无限”并不不意味“无边际”; 相反，他是具有上限的。 亚马逊的文献阐明，你能同时租用“上百，甚至数以万计”虚拟机。

　　[ EC2如何同他的竞争对手较量呢?请参阅测试中心的测试评论："Cloud versus cloud: A guided tour of Amazon, Google, AppNexus, and GoGrid."]

　　因为在EC2中的系统是虚拟的，亚马逊提供了一个广泛的硬件支持能力。在低端，你可以调用一个主频是1.26GHz和1.8GB内存的Opteron级机器。在高端(截止到写这篇文章时) ，你可以调用一个拥有15 GB内存的64位多核系统。这些规格是略计。虚拟机器，你实例在EC2计算机单元(ECU) ，亚马逊定义为相当于1 1.0ghz到1.2 GHz主频2007 Opteron处理器。 (该公司建议确定自己的基准，以确定哪些是你的特定应用程序的最好实例) 。

　　亚马逊机器映象( AMI )由一个操作系统和当虚拟机启动时你想要预先载入的任何的应用程序组成。目前，只有Linux可作为EC2实例的操作系统 ，虽然这几乎不是一个限制。有不少的亚马逊预制的AMI产品目录发布。审阅这些目录，我发现使用Ubuntu、OpenSolaris、Centos，Fedora和许多其他的立即可用的AMIs–总共有1 00多AMI准备外卖。你可以使用亚马逊免费提供的SDK建立自己的AMI，但过程是漫长的。从产品目中选择一个编译好的AMI要容易得多，并且能够按需定做。即使如此，许多可用的AMI，包括具体应用的软件;你完全可以找到一个满足你需要的。