仍是王者

   毫无疑问,今天,微软仍然是这颗行星上最重要的技术公司之一.

    首先是市场惯性,如果说PC的地位没有以前那么重要了,但是随着IT技术更广泛的应用,还是有了更多的PC,当然,每一台PC都需要操作系统,办公套装软件通常也不可或缺.

   上世纪90年代后期,终端一度被认为会给微软很大的麻烦,从技术上说,存在合理性.但是随后PC不断降价使人们对依赖主机的终端的兴趣迅速下降,相应微软仍然可以照旧销售操作系统.

   同IBM一样,微软创造性地建设了品牌.Windows95的推广可说是划时代的,前所未有的,人们对一款技术产品如此感兴趣.据说,当时甚至于一些还没有电脑的顾客也排队购买软件,而他们并不完全清楚Windows 95是什么.品牌使顾客和商家之间建立起某种纽带,用户将以更积极的心态看待商家所做的.品牌对任何企业都是重要,对技术型企业也可能更为重要.

   当然,关键在于,微软在人力资源领域仍然是领先的.盖茨很早就认识到,一个优秀的程序员相当于数十名普通的程序员,因为当一项工作非常复杂的时候,分工只能导致衔接上的困难.一个优秀团队,所有的成员都必须是精英,因为即便是个别能力不足的员工也会降低整个团队的水准.在一开始,微软就尽可能寻求最聪明的年轻人,也给予了相应的待遇.

   当公司拥有了最出色的人,具体做什么就不是关键.传统上,微软是一家前端企业,但是现在他们在服务器端也做得很好.

女人、女人、女人

   创业是一件让人精疲力尽的事情,也同不修边幅这样的词汇联系,盖茨在刚刚开始创业时没有吸引女士们太多目光,也并不令人奇怪.

   传记作家詹姆斯-华莱斯曾经说过:我采访过曾跟比尔约会的几个女生,她们说比尔一见到她们总是问,你的学术能力考试成绩怎样?

   应该是在盖茨创业早期阶段,在西雅图一次IT研讨会上,数学家和企业家安-温布莱德的精彩演讲引起了盖茨的注意,随后盖茨在演讲中呼应了温布莱德的内容,他们就那么认识了.

   盖茨为温布莱德所吸引,由于他们彼此专业接近,又都从事计算机软件开发,因此也不缺乏共同语言,唯一的问题是温布莱德的年龄比盖茨大九岁,年龄差异大了一些.据说,盖茨的母亲对此颇为不安,认为儿子与一个大自己九岁的女人结婚有碍于颜面.

   两人的恋情如同火光一闪,盖茨事后对外界说,他们之间纯粹是“柏拉图”式的,但是友谊却一直持续了下去.盖茨解释他们在一起,“谈论有关计算机和物理学的问题”.喔,我们大家都是那么认为的.

   嫁给盖茨的女人是梅琳达-弗朗奇(Melinda French).之前,梅琳达在微软担任一个部门的主管,管理着一百多名员工.还是因为技术,美琳达曾经反馈过一条重要信息,修正了Windows的一个错误,避免了公司的重大损失,从而引起了盖茨的注意.

    梅琳达出生在一个中产家庭,不过据《财富》的描述看,四个孩子还是给父母以很大的压力.梅琳达拥有杜克大学计算机科学和经济专业学士学位,以及工商管理硕士学位,同时还是一位运动健将.

   他们最终走到一起并不令人奇怪,因为和其他人不同的是,他们都在办公室呆上足够长的时间,从盖茨办公室的窗刚好可以看到梅琳达的办公室.据传盖茨对她说,“请你永远为我点亮这盏灯!”听起来像是让她不要计较加班费.

   1993年,盖茨最终选择了美琳达做自己的爱人.为此他还征求了温布莱德的意见.而在1994年1月,盖茨与美琳达结婚时,盖茨向美琳达提出,他希望每年抽出一个星期的时间与温布莱德在一起,“谈论有关计算机和物理学的问题”.美琳达理解盖茨,最终同意了.

   1996年盖茨和美琳达有了第一个孩子,是个女孩,名字叫珍尼佛-凯瑟林-盖茨,1999年又有了一个男孩,名字叫罗里-约翰-盖茨,2002年,又有一个女孩诞生了,名字叫菲比-阿黛尔-盖茨.网络上流传盖茨女儿的照片,那么网友需要对应一下年龄.

   结婚之后,盖茨生活中出现过一个插曲,时间上应该是在垄断官司的前夕.他被女雇员斯特凡妮-宙赫尔所吸引,她在微软担任营销经理,是一个漂亮女孩.应该是犹豫之后,盖茨最终决定向25岁的斯特凡妮表白.

   盖茨把斯特凡妮叫到办公室,约她晚上到一家酒吧会面,斯特凡妮没有多加考虑便接受了.斯特凡妮来到了酒吧后,盖茨最初道貌岸然谈工作方面的事情,逐渐进入状态后,他告诉斯特凡妮,希望同她交往.他喃喃细语,表述衷肠,让斯特凡妮觉得有些倒胃口.趁斯特凡妮困惑不已的时候,盖茨得寸进尺,亲了她一下.

   从这一天起,他们便经常约会,后来斯特凡妮调往德国微软办事处工作,盖茨就通过电子邮件表达爱意,媒体反复流传,“海风吹拂,月光皎洁,我们依偎在一起,没有距离.”不知道有无演绎.盖茨有这个文学水平吗?

   应该是为了可以经常看到她,盖茨甚至让斯特凡妮参加微软的高层会议,她也了解了众多微软内幕.面对盖茨的痴情,斯特凡妮越来越感到不安,加之当时盖茨垄断者的形象,斯特凡妮越发不能接受盖茨,她最终决定同盖茨划清界限.

   在美国司法部开始对微软进行垄断案调查之后,斯特凡妮站到了盖茨相对的立场,在法庭上指证盖茨使用非法手段竞争.随后微软股价大跌,盖茨个人资产损失达80亿美元.

拍档巴菲特

   2000年1月,新千年亦始,比尔与梅琳达-盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)成立.基金会由,盖茨教育基金会,一个推动公共图书馆的基金,威廉-盖茨基金会,一个致力于改善全球卫生保健状况的基金会,合并而成.

   基金会由比尔-盖茨的父亲威廉-盖茨主持,但是正如基金会名称所表示的,梅琳达正逐步走上前台.

   2007年《财富》撰文记录了梅琳达的一天:她先在孩子的学校花费了好几个小时;随后又招待了10多名客人,其中包括4名前来盖茨基金会参加疟疾论坛的非洲卫生部长;到晚上10点,当所有人都离开之后,她又开始疲惫地准备第二天上午的演讲.

   梅琳达-盖茨基金会的不同之处在于,它同时也致力于成为一个高绩效的机构:受捐助团体必须要做出之前承诺的成绩,基金会则将进行定期的考核,结论作为下次捐助与否的依据.而不是一捐钱就了事.

   这也是硅谷的一个新观念,将善举的过程视为“投资”,捐款的基金要“影响”被资助对象对资金运用的管理,他们会要求进入董事会,设定工作标并要求达成,甚至办公室租金、购置具体的办公设备,都会审核.

   梅琳达-盖茨基金是一个慈善机构,但是对庞大的资产管理同时也肩负保值增值的工作.据《福布斯》报道,据其年报,该基金会2003年以268亿美元的资本获得了高达39亿美元的投资收益.

   2004年7月梅琳达-盖茨基金基金获得中国证监会批准QFII资格,它同时也成为第一家以基金会名义获得合格境外投资者(QFII)资格的境外机构.两个方面,当时A股处于低位,这给国内投资者信心暗示,另一方面,梅琳达-盖茨基金又赚到了.

   2006年6月25日世界第二富豪(现在是第一了)沃伦-巴菲特宣布,将捐出85%的个人财富用于慈善事业,当时这个数字是370亿美元.绝大部分将流入梅琳达-盖茨基金会.

   在接受《财富》杂志专访中他表示,他的妻子苏珊在2004年去世了.“苏珊比我小两岁,一般来说,女性通常比男性长寿,”巴菲特说,“她和我一直都认为,她会继承我公司的股份,并看到我们的财富对社会做出的贡献.”

“如果你的目的是把钱回赠给社会,但却困于找不到一个合适的基金会,那最合适的选择莫过于一个由年轻又聪明的夫妇运作的机构了.他们已经展示了他们的能力.”

结语

   很多人都在总结比尔-盖茨的职业生涯,他与个人电脑的普及联系,那么他也同知识经济联系在一起,或者他是信息时代的代言人.

   那么,这是一个勤奋的人,一个聪明的人,一个愿意为梦想而有所作为的人,一个理想主义的人,同时,是一个性情中人,一个好人……一个普通人.