首先是"一厢情愿"。既然是开放的源码,有些从业者便自以为是商机来了。试想,做个操作系统和Office需要多大的工程和投资啊,要承担挑战微软的巨大风险,没有实力的小公司几乎是不可能做到的事。譬如,像永中Office这样拥有自主知识产权的产品是投资了上亿元人民币,花个4年的时间才生产出来的产品。对于那些没有实力的小公司来做办公软件,投入资金巨大、时间太长不说,市场变了产品不能满足应用需求了怎么办。所以最好的办法就是——拿来主义,投资少、时间短、风险低。
心里打着"一厢情愿"的主意,自认为别人不会也来做这个事。我们就来看一下市场上的实际情况又是怎样的。红旗在投入了Linux之后没多久,中软就加入了战局,南京冒出个新华,北京又闯出来共创开源。
而Office市场则更热闹。中文2000于2000年底开始投入,红旗和中软还在坐壁上观。大约同时,香港有个"即时(Thiz) Office"出现。接着的两、三年里,上海出了华东所的唐舟Office、南京的新华从Linux跨到了Open Office有了新华Office、中软和唐舟Office把两者的Linux和Office合并到一处而且合资成立了中标软公司、共创开源不思集中精力全面将桌面Linux作好,反而不甘落人之后也来插上一手出了个Office。最近,在湖南又冒出个"中国\"Office。不久的将来,在地方保护主义政策之下每个省、市都会有个Open Office窜出来。中国的Office市场只能用一个"乱"字形容。这些Open Office在研发上不肯投入也没有实力投入。试想,只有十几个工程师就算大投入,这种"一厢情愿"型的商业模式能有多大的市场空间去发展?每个人都想赚容易钱,其结果必将是谁都赚不到钱。
另外,我们再从Sun对开源代码的授权协议上看Open Office存在的问题。OpenOffice.org是Sun为开放OpenOffice源码而建立的一个交流社区,以次来吸引有兴趣的人士。在这个OpenOffice.org社区里,对OpenOffice用的是PDL和LGPL两种授权方式。××协议要求之一是使用OpenOffice开发的Office,不得更改其文件格式,这意味着:国内厂商无法增加创新功能,或者有重大应用需求的功能,而只能在OpenOffice的基础上做小规模的功能调整,或者修复Bugs,或者添加不影响文件格式的小工具等等。因此在技术创新上,Open Office将很难有所发展。
第二个是"孙悟空毛"。《西游记》里孙大圣72变的故事人人耳熟能详,其中拔一把毛能吹出众多只猴子猴孙的本事更是令人记忆犹新。可是,这些大圣毛吹出来的分身却没有孙大圣的72变和玩不动十万八千斤的金箍棒的。而且,当孙大圣本尊说收的时候,不管你猴子猴孙是否愿意,也就被无情的收了回去。
这个故事非常的适用于今天的Open Office市场。就说Sun的Open Office,虽然它的Open Office 6.0版是开放出来了,也不可能收回去。对Sun公司说起来,目前也无需收回来。这些用Open Office的悟空分身无法消化760万行的源代码,也不敢增加创新功能,否则会造成它所存的文档与其它的Open Office和Star Office不兼容。OpenOffice社区使用的是双重授权法,中国使用OpenOffice的企业要更改源代码需要得到授权才行,这意味着我们的企业只能在产品上修复一些小BUG不能定制开发了。因此在技术创新上,这些厂商是没有发展优势的。而国产软件的优势就在于为国产用户定制产品,这方面受限制不是把自己的出路堵死了。
对Sun公司的营运模式就是将这些"孙悟空毛"收回来的简单方法。刚刚说了不是收不回来吗?可是,Sun公司从来没作过承诺以后也要永远继续地开放。一旦Sun一声令下将升级后的开放源代码收回,Sun公司将是用户唯一的选择。在增加了大量的新功能、改变了文档格式时推出升级版Star Office 7.0版后,就要要求用户升级。当用户迫于无奈而不得不进行升级的时候,"悟空分身"们就是替Sun公司作嫁衣裳,Sun公司也就不费吹灰之力,占领大片江山,实现创收盈利的目的了。因此从知识产权上,国内的一些厂商就不具有主动权。目前,这些"悟空分身"还没有将市场攻下来。让我们拭目以待。
第三个是"明修栈道",这是IBM的策略。IBM利用媒体和经销渠道大力鼓吹Linux,还将Open Office和其它用户常用的网路浏览器、电子邮件等打包免费送给用户,看似是支持开源的先锋者,却不知它的商业模式更在于"暗渡陈仓"。因为所有的开放源码都无法禁止业者出售不相关和有自主知识产权的软件产品,所以IBM将其产品移植到Linux上以增加市场占有率。在背后,IBM将其他软件Solution产品卖得贵一些,它在开放源码的投入就可以收回来了。实际上,IBM在开放源码上也并未有多高的投入,等人家做好拿来而已。这是目前最聪明和唯一能赚到钱的商业模式。
第四个是"吸星大法"。使用LGPL的可以不用将自己所开发的再回馈到开放源码的组织里去。吸星大法就是能将这些开放的源码消化成为自己的功力,在原有的基础上创新和改进,不用担心文档格式的不同而带来不兼容问题存在。也唯有将门槛提高,再加上自行开发部份的知识产权保护,才能走向正常的营利模式。这样做是有先决条件的,而不是任何人都能做到的。这个先决条件就是自己要有创新能力,首先要投入相当的研发精力来吃透拿来的开放源码;其次,所增加的创新功能不仅用户有需求,而且要对文档不兼容的问题有因应之道。关键在于创新之不易,微软Office经过十几年的演进,已经在为增加什么功能来诱使用户升级而感到困惑了。如有重大创新,可能会吸引资本市场上相当大的资金,然而重大创新也可能对现有的开放源码做过多改动,即使可用与投入的成本比较也未必合算。这也是走开放源码之前要考虑清楚的事情。
开放源码是个烫山芋,想吃却不是容易的事情。在开源软件没有大范围推广应用之前,大家首先应该想办法解决采取怎样的商业模式问题。否则,开源软件将永远成不了气候,也丝毫无法撼动微软的垄断。天下没有免费的午餐,对于各别业者,在投入于开放源码之前,要深思熟虑,如何做才能有我的商业模式,如何将门槛提高让它人畏难而裹足不前。只有想清楚这些问题,才能立于不败之地,也才能具有挑战微软霸权的核心竞争力。
关于开源软件商业模式的探讨
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