七、Ubuntu

    Ubuntu基于Debia，它在不到四年的时间里就成了知名度最高、使用最广泛的发行版，从而打破了一些人的想法：一种主要的新发行版再也没有发展空间。 

    这种迅猛的发展很大部分归功于Mark Shuttleworth投入的精力和资金，这位南非的亿万富翁还是最早的太空观光客之一。Shuttleworth任命自己是Ubuntu的一把手，还负责Ubuntu的商业部门：Canonical。 

    不过，这同样要归功于Ubuntu从Debian身上汲取了经验教训。不但基本的Ubuntu桌面在组织管理方面比Debian的桌面更有条理，而且Ubuntu社区的亲和力通常比Debian社区强得多，它的宗旨就是实现平民化，以至于Debian社区的许多知名开发人士纷纷倒戈，投奔Ubuntu阵营。另外，Ubuntu每六个月发布一次的周期也比Debian官方版本的周期短得多。 

    Ubuntu的另一个知名特点就是它鼓励下面建立分社区。虽然基本的Ubuntu发行版使用GNOME桌面系统，但Kubuntu使用KDE桌面系统，Xubuntu使用Xfce桌面系统。其他变种包括Edubuntu（教育工具是其特色）及即将发布的Gobuntu（只使用自由软件）。 

    就在不久前，Ubuntu遭到的批评还很少。可是在过去的一年里，一些自由软件用户抱怨一两个版本使用了非自由软件驱动程序；还有一些用户对这个发行版越来越倾向商业化表示了忧虑。另外，一炮打响后，Ubuntu在最近几个版本中的创新速度似乎有所减慢。不过总的来说，Ubuntu仍是一个广泛使用的发行版。在过去的一年，它甚至成了自己的派生发行版（包括Linspire）以及一个版本MEPIS的根源。

八、结论 

    这样的发行版还有很多，包括Damn Small Linux、Frugalware、K12LTSP、Knoppix及其他版本。这些发行版各自都有影响力，不过除了上面介绍的七个发行版外，人们很难就哪些发行版应当跻身在内达成一致。 

    如果这时候你需要GNU/Linux发行版来个总结，那就是：这七个发行版的发展处于比大多数发行版更有利的起步阶段。 

    至于未来，谁能猜得到呢？就各自开创的传统而言，这七个发行版中已经有几个的重要性不如从前。另外，万一有人开始认为发行版的遴选工作已经尘埃落定，那么别忘了之前谁也没有预测到Ubuntu会大行其道。不可否认，Ubuntu一开始就有几个优势。不过考虑到自由软件无法预知的特性，你在看到本文的时候，一种其新理念和工具集颇具影响力的新发行版说不定已准备闪亮登场。