连哄带骗地玩

微软2005年曾就专利合作协议与红帽展开协商,由于双方谈判无果而终,2006年11月,微软便与红帽竞争对手Novell签署了合作协议.

和二十多年的宿敌携手合作,这在当时确实是一个让人瞠目结舌的消息,有媒体把此举戏称作“狐狸娶了鸡,并一同住进了鸡舍”.红帽随后悻悻地表示,这是开源的胜利.

不过,真的是开源的胜利吗?仅仅过去了几个星期,微软CEO 鲍尔默便在一次会议上得意地评论11月初与Novell的交易:微软之所以同Novell签署合作协议,是因为Linux使用了微软的专利技术,而要对微软实施一定的补偿.

虽然之后Novell发布了“严厉”的声明和谴责,但从微软与Novell对外公布的合作协议中也许能看出些什么.协议中有一项专门针对专利的声明,微软在合作期的5年内向Novell支付1.08亿美元的专利费;而Novell也将向微软支付至少4000万美元的专利费用,双方所达成的共识是,“互不起诉对方的用户专利侵权”.

也就是说,微软和Novell共享其操作系统的专利,任何对Novell的 SLES 的使用和开发都将不会被起诉,微软于是可以大张旗鼓地销售自己的Windows,如果用户坚持用开源产品,别的公司的Linux是有法律问题存在的, SUSE Linux则不存在这个问题,用户的选择就可想而知了.

由此判断,此次合作意味着Novell已经事实上默认“Linux中存在侵犯Windows专利”的说法,这也使其它Linux公司忍气吞声.微软表面上看是承认Linux并投身开源事业,但实际上却是想要通过专利合作协议,逐步瓦解开源社区.

既然Linux从最初就侵犯了微软的专利技术,为什么微软任其发展了这么多年呢?显然,微软想借Linux的发展来对付它的敌人—UNIX.据IDC的报告称,目前在服务器操作系统上,UNIX和经过多年努力的Windows份额基本相当,Linux则占到15%左右.

这个时候,如果微软利用“专利威胁”和Linux合作,一致打击UNIX,几年后,当UNIX不再成为对手的时候,微软再借以专利问题或者其它手段彻底使开源社区流亡,似乎问题就不会太大.

从现状来看,还没有哪个开源厂商能逃脱这个命运,Linspire的首席执行官kevin Carmony曾对Novell与微软交易持强烈的谴责态度.但结果是,今年6月,Linspre和Xandros也像Novell一样,走到了与微软手拉手的行列.而微软也表示,继与Novell、Xandros和Linspire三家Linux厂商签署合作协议后,下一个目标就是红帽.现在可以看出来,微软对开源的路线图:观望-赞扬-融合-瓦解,最终取得胜利.

红帽算是姿态最强硬的厂商,虽然微软率先与红帽展开谈判,但双方最终未能达成一致.不过,红帽工程执行副总裁Paul Cormier日前却服软表示,将继续与微软商讨互操作事宜.

当然,在实力强大的商业软件厂商玩转开源厂商的游戏中,也有不听话的孩子,“要让使用者在15分钟内会用”的MySQL在网络时代下赌注而一举成名,为反制MySQL在数据库市场的兴起,甲骨文和IBM纷纷推出免费的入门级产品.

当MySQL拒绝了甲骨文的收购后,甲骨文陆续收购了InnoDB和 BerkeleyDB开源数据库, MySQL为了报复曾经去除掉了对BerkeleyDB存储引擎的支持.但一番无效努力后终于作出让步,宣布开放其数据库接口,允许客户自行选择不同的数据存储引擎.而且,MySQL会被收购的传言此起彼伏,也不知道它能坚持多久.