外部键约束（Foreign key constraint)

　　外部键约束保护一个或多个数据列，保证每个数据行的数据包含一个或多个null值，或者在保护的数据列上同时拥有主键约束或唯一性约束。引用（主键或唯一性约束）约束可以保护同一个表，也可以保护不同的表。与主键和唯一性约束不同外部键不会隐式建立一个B-tree索引。在处理外部键时，我们常常使用术语父表（parent table)和子表（child table),父表表示被引用主键或唯一性约束的表，子表表示引用主键和唯一性约束的表。

　　创建外部键使用CREATE TABLE语句，如果表已经建立了，那么使用ALTER TABLE语句。

CREATE TABLE insured_autos
(policy_id NUMBER CONSTRAINT policy_fk
REFERENCE policies(policy_id
ON DELETE CASCADE,
vin VARCHAR2(40),
coverage_begin DATE,
coverage_term NUMBER,
make VARCHAR2(30),
model VARCHAR(30),
year NUMBER,
CONSTRAIN auto_fk FROEIGN KEY (make,model,year)
REFERENCES automobiles (make,model,year)
ON DELETE SET NULL
); 

　　ON DELETE子串告诉ORACLE如果父纪录（parent record)被删除后，子记录做什么。缺省情况下禁止在子记录还存在的情况下删除父纪录。