准备好打持久战
Watson表示,他曾经收到过来自20多家开源企业的风险投资申请。最终获得投资的公司一般要经历以下多个阶段:
·启动资金筹集,也叫做种子资金,这最初的一轮融资一般要依靠个人投资者来提供正常运转的资金。在这个阶段,技术工程师还在编写代码,开发一个可以让风险投资商看得到的产品。Watson表示,通常来说,两三个投资者一般提供总额不超过100万美元的资金。
·A轮融资——风险投资商的第一轮投资。这个阶段所筹集来的资金一般用于开发和完善产品。
·B轮融资——风险投资商的第二轮投资,一般用于发展业务,其中包括组建营销和销售团队。Watson表示,在这个阶段,你已经开始发展业务,而不再是开发一个产品。
·C轮融资——最后一轮就是资本扩张阶段。在这个阶段,公司已经有了一个正在销售的产品。现在是发展和扩张的时间了,其中包括壮大销售团队,而且很可能在不同的地区都安排销售人员。Watson表示,现在的任务是寻求资金变为一个大公司。
按照这个过程,公司需要不断增加员工,通常情况下,到了C轮融资的时候,公司至少要有50名员工才能确保稳定发展。整个过程一般需要历时大约5年的时间,当然也有例外情况。据Watson表示,C轮融资一般在A轮融资三、四年后进行。
旧金山的Marketcetera目前正在经历这个过程,它已经完成了启动资金融资和A轮融资,其投资商是一家名为Shasta Ventures的早期风险投资公司。Shasta已经向Marketcetera投资了大约400万美元,Marketcetera的产品是一个开源网络交易程序。
Marketcetera的首席执行官Graham Miller表示,他的情况与许多操作系统开发者略有不同,并没有花费太长的时间来寻求投资。Miller表示,“获得初期投资只用了四个月的时间,对于A轮融资来说,这是一个非常快的速度。启动资金筹集阶段,大约只筹集到了十万多美元,不过这已经足以让其获得硬件和软件资源来扩展产品开发。”