【IT168评论】内存生产商金士顿(Kingston)是微软Windows 8先期试用计划成员之一，也是少数率先开发出在Windows 8平板上执行生产线监控App的企业，金士顿全球信息长胡应昌表示，今年预计大量采购搭载Windows 8 Professional系统的平板，发展内部移动应用。10年前，金士顿就选择采用微软的开发环境，一路至今，没有转换到其他平台。胡应昌表示，为了简化IT复杂性，企业内部的信息系统必须采取单一平台架构，即使这几年不少企业员工，甚至高阶主管都提出想使用iPad办公，但胡应昌还是断然拒绝。

　　因为不想让IT维护两套不同的开发环境，所以一直等到Windows 8系统推出后，金士顿才开始投入平板App的开发，先从企业内部应用的App开始开发，生产线监控就是金士顿开发的第1个应用App。

　　坚持内部信息单一平台架构

　　10年前，金士顿就曾为了建构Java平台还是微软的信息架构伤脑筋，当时甲骨文数据库较为盛行，微软的SQL Server才刚起步，因此，多数企业都采用甲骨文数据库作为系统后端架构。

　　但是，金士顿就考虑到，前端办公室使用的多项应用系统还是会采用微软产品，这时如果后端采用甲骨文数据库，未来，微软产品改版时，开发给前端的系统可能无法运作，而必须经常修改。

　　另一个选择，配合甲骨文数据库，改用Java来开发内部应用系统，但是金士顿当时已经在微软平台上开发了不少系统，一时之间要更换开发语言重新开发应用系统并不容易。

　　再者，金士顿当时IT主管也考虑，Java属于开源开发技术，恐怕会有版本过多，以及遇到开发问题时，缺乏厂商资源提供技术支持等问题。

　　所以在当时选择的关头，金士顿就下定决心要跟着微软的平台发展，坚持内部的信息系统采单一架构和单一平台，来避免后续经常为了连接不同平台的系统而耗费过多人力与成本。

　　胡应昌认为：”信息架构走错路，就很难回头”，企业选对了信息架构，后续遇到厂商升级翻新产品或技术时，就只是投入时间学习和熟悉新技术的应用而已。

　　因为同一厂商相同平台往往有延续性，沿用同一架构的后续开发和系统维运，胡应昌认为，难度较低。这次金士顿只用了3个星期开发出Windows 8的产线监控App，其实也是金士顿当初坚持单一架构下，预料中的结果。

　　目前金士顿内部几乎80%的软件都是自己客制化开发的，后端也仍坚持单一架构，采用微软.NET开发平台搭配微软的SQL Server数据库

　　iOS系统太封闭，无法对外整合

　　近几年iPad盛行之时，金士顿内部曾有使用者向IT部门要求要在iPad上办公，甚至连高阶主管都提出想用iPad签核的需求，但胡应昌都以拒绝响应。

　　他认为，若在iPad上开发App应用，金士顿就必须再训练一群人学习苹果iOS的开发语言和技术，但只若供前端操作使用，这些App的背后，还得串接另一种信息架构的后端系统，”这样的作法并不符合企业效益。”

　　胡应昌表示：”iPad的操作很好用，但是iOS系统太过封闭，除非(金士顿)连桌面计算机都改用苹果的产品，否则要对外整合其他设备或其他系统时，会相当不方便。”

　　胡应昌表示，采用微软Windows平台和.NET技术的好处是，企业能用同一套系统来开发桌面计算机、笔记本电脑以及平板计算机上的应用程序，多种设备一次搞定，如此IT人员就不必为了好几个设备的开发与管理，忙得焦头烂额，他说：”从开发的角度来看，这是很自然的选择。”

　　相同开发架构与语言，容易快速开发前端App

　　金士顿原本就有一套可在桌面计算机上执行的产线监控系统。各产在线均有安装监控设备，来搜集生产线的实时生产信息，储存到后端数据库中，系统会再将这些信息汇整呈现到产线监控系统中，供第一线产线工程师使用。

　　因为在Windows 8中增加了动态砖功能，胡应昌发现，讲求实时信息的产线管控系统，最适合以动态砖的方式呈现实时状态。

　　可用HTML 5等网页标准技术开发的动态砖，容易采用Event-Driven的作法来更新数据，也就是当后端系统搜集到的产线数据有更新时，才产生数据异动的事件，将需要更新的数据提供给前端App显示到平板屏幕上的动态砖，而不需要由App定期联机到后端数据库取得整批产线数据来更新。一来可以让数据更新更实时，另一方面也可以降低数据传输量。

　　因为金士顿原有内部系统已建置了一个完善的SOA架构，信息的交换和抛转可以透过Web Services来提供，原本桌面计算机的产线监控系统，也同样是透过Web Services来取得后端系统上的数据。

　　因此要开发Windows 8平板上的App时，金士顿也可以透过同样的Web Services来取得产线资料，所以，只需要开发前端呈现用的App，而不需要重新再开发后端系统程序。

　　胡应昌表示，因为金士顿坚持系统架构都得在微软平台上运作，加上原先内部信息系统的SOA架构已相当完善，因此要开发Windows 8 App，系统几乎不需做任何改变，连开发的语言都和原本的系统一样，开发人员只要重复使用既有的后端信息架构，并微幅调整前端界面，就能开发出新的应用App。

　　配合产线工程师各地跑，开发实时生产监控App

　　以金士顿产线监控App的画面为例，就和原有Windows桌面版本的接口截然不同。

　　原本在桌面版本的产线监控系统画面，上方窗口显示各产线的详细数据，例如生产时间、代号、数量等，下方窗口则以直方图来呈现整体生产情况。

　　但放到Windows 8 App上，每条产线都变成独立的1个方块砖，以数字显示产线编号和目前生产良率，并以颜色来区别生产状态，例如绿灯表示生产正常、黄灯是警戒中、灰灯是目前停止生产，而红灯则是代表生产出现问题。

　　在App中点进各产线的灯号方块砖，也就是这个监控App的第2层信息，就改为呈现这条产线每10分钟的生产情况，这个画面就和原有的桌机程序版较无不同，同样以折线图和直方图来显示各段时间的生产情况。

　　但对比桌机窗口程序版本和App版本的画面，就可以发现使用接口有极大的改变，不仅降低了App画面中的文字密度，也提高了图像呈现的比例。

　　虽然相较于桌机版本，App版本的画面看起来信息密度比较低，但是胡应昌表示，当初会为产线工程师开发这个App，就是希望配合他们随处移动查看的工作型态，做出能方便浏览，一目了然的使用画面就好，省去回到桌机才能看到资料的麻烦。

　　因此有了这个App，产线工程师就能在各产线监控生产状况时，带着平板设备随处跑，不仅能看到现在产线的详细生产数据，还能同时掌握其他产线的实时生产状况。

　　而从两个程序版本的操作接口全然不同，也可以看出开发人员要从桌机程序转开发触控平板上的App，设计的功能与操作方式都必须简化加上直觉化。

　　窗口版

　　▲金士顿原有的生产监控程序桌面版画面，上方窗口显示各产线的详细数值，下方则以直方图呈现。

　　App版

　　▲金士顿在Windows 8上开发的生产监控App，首页利用数字和颜色来呈现各产线的实时生产良率，绿灯是正常、黄灯在警戒中，红灯则是生产出现问题。

　　▲桌机程序点进各产线的显示画面，以折线图和直方图来显示每10分钟的生产情况。至于良率与生产数字则在画面右侧。

　　App版

　　▲点进各产线的灯号后，这个App还会用图表来呈现每10分钟的生产情况，包含生产数量，颜色则显示不同的产品种类等。

　　从桌机程序转为开发触控App，才是最大的挑战

　　透过这次Windows 8 App开发经验，金士顿发现，虽然IT部门的后端架构已经准备好，但是使用者早已经因为iPhone和iPad等设备的操作方便，而大开眼界，对触控App的接口设计变得更加挑剔。

　　因此，如果开发出来的App不好用，使用者不仅会立即查觉，还会向IT部门要求程序接口要再更方便操作。

　　即使金士顿这次开发App时，借助了Visual Studio 2012内建的UI组件和项目模板，来减少UI程序设计的摸索时间，但胡应昌仍说，内部开发人员的UI设计，都得再重修。

　　过去，企业内部IT人员大多只有开发桌面应用程序的经验，设计程序使用接口时，只考虑到用户会用鼠标和键盘操作的方向，但要开发平板计算机上的App程序时，得要改用使用者以手指操作来完成工作的角度思考。胡应昌说：”这对企业内部开发团队是很大的冲击”。

　　举例来说，就算只是要在平板上让用户操作原有的Windows程序，胡应昌认为，开发人员也不该只是将使用接口上的按钮放大，就把服务提供给使用者，开发人员应该要做的是，思考使用者如何操作这个App的过程和行为，重新考虑应用程序的接口设计，”操作必须简化，得一目了然。”

　　而金士顿面临这个挑战，也开始要求内部的开发人员参与UI设计课程，来培养UI设计能力。

　　胡应昌表示，现在金士顿内部的开发人员虽然不能完全变成UI设计者，但是希望经由这些训练课程，让程序开发人员也能够感受到UI设计者的思维，以便他们更能够思考，使用者在哪些操作情境下，会对设备做什么样的动作来操作程序。

　　企业自行开发的App容易操作就好

　　虽然已经完成开发，但因为市面上大都还是采ARM架构的Windows RT设备，Kington在等待搭载Intel Core i处理器、内建Windows 8 Professional系统的微软自家平板Windows Surface Pro上市，一次大量采购设备，来和原本x86系统架构介接。

　　所以目前这个App还是概念验证阶段(POC)的雏形产品，已经和在线产线系统整合，只是金士顿产线人员还没实际运用到生产管理中操作。

　　但胡应昌认为，IT部门当初就从使用者角度出发，用他们能最方便的操作方式来开发，因此未来要导入使用者端时，不会有太大的Windows 8接口操作问题。

　　而面对现在市场上用户对Windows 8操作接口的负面反应，例如手势太复杂，或是不知道要到哪个地方找功能等，金士顿则并不将此当作未来导入的障碍。

　　用Windows 8已经1个月的胡应昌表示，他只花了3天，就熟悉所有操作。至于使用者方面，他说，如果企业自己开发的App简单好用，那么使用者不知道怎么操作Windows 8设备的其他功能，还是可以使用这个App。因此，这不会是大问题。

　　胡应昌表示，金士顿IT部门已经从使用者最方便的操作方式开发，设计的操作界面也没有使用到复杂的手势操控方式，使用者只需要简单的点选动作，就能展开产线的数据报表来判读，因此他认为，未来要导入使用者端时，不会遇到太大的操作问题。

　　未来，金士顿也打算在物流仓储流程上，汰换原有的PDA管理设备，改用Windows 8平板，并自行开发仓储管理用的App，例如盘点货品时可以使用平板上的镜头来扫描产品的二维条形码，开发出使用者更容易操作的App使用接口，来加快作业效率。

　　此外，金士顿更计划建置1个企业内部的App Store，提供不同的工作需求服务App给员工，这样的做法，不只平板，就连桌机或笔电，只要有搭载Windows 8系统的设备，都能够使用到IT提供的服务。

　　从一而终坚持单一架构和平台整合性的胡应昌说：”如何用Windows 8 App来创造企业管理面和用户操作面的价值，是金士顿最想达成的目标。”