导语:美国《纽约时报》网络版今天发表文章称,随着越来越多的科技公司因专利之争对簿公堂,谷歌希望通过收购摩托罗拉移动,以其1.7万项专利充实自己的专利储备,以实现自我保护。而此次交易的丰厚收益,也使投资者开始评估诺基亚、RIM等陷入困境的手机厂商的出售前景。
收购摩托罗拉移动前,谷歌与移动设备有关的专利远远低于RIM、诺基亚等公司
以下为文章全文:
谷歌以125亿美元收购摩托罗拉移动,对此感到满意的不仅仅有摩托罗拉大股东卡尔·伊坎(Carl C. Icahn)——这笔交易使他一天之中净赚4亿美元。谷歌不仅对摩托罗拉移动的管理层和产品大加赞赏,对后者的一笔极具价值的资产更是不吝溢美之词:这家老牌手机厂商拥有约1.7万项专利,另有7500项正在接受审查。
数量庞大的专利是谷歌此次收购的隐藏宝藏。原因是,移动设备领域的战火已经越来越多地在法庭上燃烧。
企业之间的专利大战由来已久。历史上,各家公司往往选择赔偿损失、息事宁人,并签署知识产权交叉许可协议,而不是冒着遭受更大损失的风险,投身一场马拉松式的诉讼。然而,今天的专利战争已经不是像英特尔与AMD那样的两家公司间的恩怨。Android和Windows Phone 7等手机操作系统以平台的姿态,将大量设备厂商不同程度地卷入激烈搏斗中。
局面就此改变:越来越多的硬件厂商希望对簿公堂,而不是与竞争对手达成和解。美国圣克拉拉大学法学院助理教授科林·齐恩(Colleen Chien)说:“如今有更多的硬件厂商愿意走上法庭,声称将保护自己的专利。”
科技巨头展开专利军备竞赛
苹果此前曾起诉HTC和三星等Android手机厂商,而甲骨文也曾将谷歌告上法庭。科技巨头间的专利之争引发了一场“专利军备竞赛”。
美国爱荷华大学法学教授赫伯特·霍文坎普(Herbert Hovenkamp)说:“竞争对手挟大批专利发起进攻,非常好的抵御方式就是拥有自己的巨量专利储备。谷歌正在这样做:它希望用专利将自己武装起来,在这一快速发展的市场中求得自保。”
此外,专利还能带来丰厚收益。手机厂商有时不得不为每部手机支付专利授权费。目前,微软向HTC生产的每部Android手机收取5美元的专利授权费,这笔收入甚至超过了微软从Windows Phone手机中获得的收入;该公司计划向三星收取类似费用。如果这种行为得不到制约,那么巨额专利费用将导致Android设备成本提高,挤压手机厂商利润,迫使其转投Windows Phone 7等其他平台。
美国投行Needham分析师查理·沃夫(Charlie Wolf)说:“薄弱的专利储备使谷歌特别容易卷入与Android专利授权有关的官司。”
通过收购摩托罗拉移动,谷歌正努力使Android生态系统摆脱专利授权费的羁绊,继续飞速发展。
今年夏天,苹果、微软和RIM组成的联合体以45亿美元收购加拿大电信设备厂商北电网络的逾6000项专利,提供9亿美元“假马报价”的谷歌则宣告出局。从此,专利储备的重要性日益凸显。
不久后,谷歌首席法律顾问大卫·德拉蒙德(David Drummond)在官方博客中向苹果等公司发难,指责竞争对手们意欲借助专利诉讼扼杀Android。他说:“我们决心保护Android,阻止那些希望扼杀它的人,将它作为一种富有竞争力的选择提供给消费者。”
收购成本超北电网络专利
此次收购摩托罗拉移动,谷歌的报价为每股40美元。按上周五收盘价计算,溢价高达63%。美国投行Jefferies分析师计算得出,在125亿美元的报价中,95亿美元是用于收购摩托罗拉移动的专利。
加拿大投行Canaccord Genuity预计,谷歌在此次收购中为每个专利支付的平均费用,高于苹果、微软等以45亿美元收购北电网络专利的交易。
尽管谷歌这样的公司有实力一次收购成千上万项专利,但这家科技巨头希望找到那些能够覆盖竞争对手产品的知识产权。分析人士认为,摩托罗拉移动专利中最具价值的部分,是那些与4G高速数据传输等蜂窝式无线电技术有关的专利。
据知情人士透露,北电网络专利以天价出售,激发了摩托罗拉移动董事会的“灵感”,这才造就了125亿美元的惊人手笔。
诺基亚RIM或成新猎物
事实上,在北电网络完成出售专利前,摩托罗拉移动已经开始与大量潜在合作伙伴接触,商讨如何利用其庞大的知识产权储备获利。该公司得到的建议大多是销售专利授权。
作为追求者之一,谷歌的优势之一是曾与摩托罗拉移动紧密可做,推出首款真正流行的Android手机——Verizon版摩托罗拉Droid。几周后,谷歌提供的收购方案演化为买下整个公司。
上个月底,摩托罗拉移动最大股东之一、美国著名投资家卡尔·伊坎呼吁该公司“探索使用专利储备的更多方案”。伊坎表示,有“多种方式”可以实现这笔资产的价值,甚至暗示他可以接受出售。
但据知情人士称,尽管伊坎的表态对于摩托罗拉移动采取各种可能的行动方案有所推动,但他并非该公司董事会的任何决策的“催化剂”。
伊坎虽然身为摩托罗拉移动大股东,但这位闲不住的投资人长期扮演搅局者的角色,甚至一度将摩托罗拉移动告上法庭。在得知谷歌收购摩托罗拉移动后,他对此表示赞赏,称“对所有股东而言都是一个好结果”。
上周早些时候,谷歌已经在竞购摩托罗拉移动一事上取得领先。到了上周日,摩托罗拉移动董事会投票通过出售决定,万事俱备,只差向公众宣布。
摩托罗拉移动的闪电出售,让许多投资人开始寻找下一家持有大批知识产权的、可能出售的科技公司,一些陷入困境的手机厂商尤其受到关注。黑莓厂商RIM的股价周一上涨10.4%,诺基亚更是大涨17.4%。(彦飞)