【IT168 技术】在编程领域有一句人尽皆知的法则“程序 = 数据结构 + 算法”，我个人是不太赞同这句话(因为我觉得程序不仅仅是数据结构加算法)，但是在日常的学习和工作中我确认深深感受到数据结构和算法的重要性，很多东西，如果你愿意稍稍往深处挖一点，那么扑面而来的一定是各种数据结构和算法知识。例如几乎每个程序员都要打交道的数据库，如果仅仅是用来存个数据、建建表、建建索引、做做增删改查，那么也许觉得数据结构和这东西没什么关系。不过要是哪天心血来潮，想知道的多一点，想研究一下如何优化数据库，那么一定避免不了研究索引的原理，如果想要真正明白索引是怎么工作的，如何合理的使用索引以优化数据库，那么就免不了纠结于一堆数据结构与算法之间了。所以，如果说“程序的核心基础 = 数据结构 + 算法”我是十分赞同的，而一个想成为高手的程序员，一定会去学习程序的核心基础。

　　好吧，说了这么多，其实我的意思是如果想把数据库索引学个明明白白，就必须将数据结构和算法作为切入点去学习，遗憾的是我目前还没有在网上找到从原理层面去介绍数据库索引的资料(这里仅指在通俗资料领域没找到，不包括学术论文)，倒不是说没有高水平的程序员，就只在我们公司范围内能把这一点讲透彻讲明白的数据库大牛也海了去了，只是由于工作的忙碌和个人兴趣原因，这些大牛们没有时间或没有兴趣去写这方面的文章。由于工作的需要，我这个半桶水的程序员这段时间也草草研究一些关于MySQL数据库索引的东西，虽然对这方面的理解相比那些大牛差的太远了，不过这里我还是将这些浅薄的知识总结成文吧。

　　本文以MySQL数据库为研究对象，讨论与数据库索引相关的一些话题。特别需要说明的是，MySQL支持诸多存储引擎，而各种存储引擎对索引的支持也各不相同，因此MySQL数据库支持多种索引类型，如BTree索引，哈希索引，全文索引等等。为了避免混乱，本文将只关注于BTree索引，因为这是平常使用MySQL时主要打交道的索引，至于哈希索引和全文索引本文暂不讨论。

　　摘 要

　　文章主要内容分为四个部分。

　　第一部分主要从数据结构及算法理论层面讨论MySQL数据库索引的数理基础。

　　第二部分结合MySQL数据库中MyISAM和InnoDB数据存储引擎中索引的架构实现讨论聚集索引、非聚集索引及覆盖索引等话题。

　　第三部分根据上面的理论基础，讨论MySQL中高性能使用索引的策略。

　　数据结构及算法基础

　　索引的本质

　　MySQL官方对索引的定义为：索引(Index)是帮助MySQL高效获取数据的数据结构。提取句子主干，就可以得到索引的本质：索引是数据结构。

　　我们知道，数据库查询是数据库的最主要功能之一，例如下面的SQL语句：

　　可以从表“my_table”中获得“col2”为“77”的数据记录。

　　我们都希望查询数据的速度能尽可能的快，因此数据库系统的设计者会从查询算法的角度进行优化。最基本的查询算法当然是顺序查找(linear search)，遍历“my_table”然后逐行匹配“col2”的值是否是“77”，这种复杂度为O(n)的算法在数据量很大时显然是糟糕的，好在计算机科学的发展提供了很多更优秀的查找算法，例如二分查找(binary search)、二叉树查找(binary tree search)等。如果稍微分析一下会发现，每种查找算法都只能应用于特定的数据结构之上，例如二分查找要求被检索数据有序，而二叉树查找只能应用于二叉查找树上，但是数据本身的组织结构不可能完全满足各种数据结构(例如，理论上不可能同时将两列都按顺序进行组织)，所以，在数据之外，数据库系统还维护着满足特定查找算法的数据结构，这些数据结构以某种方式引用(指向)数据，这样就可以在这些数据结构上实现高级查找算法。这种数据结构，就是索引。

　　看一个例子：

　　上图展示了一种可能的索引方式。左边是数据表，一共有两列七条记录，最左边的是数据记录的物理地址(注意逻辑上相邻的记录在磁盘上也并不是一定物理相邻的)。为了加快Col2的查找，可以维护一个右边所示的二叉查找树，每个节点分别包含索引键值和一个指向对应数据记录物理地址的指针，这样就可以运用二叉查找在O(log2n)的复杂度内获取到相应数据。

　　虽然这是一个货真价实的索引，但是实际的数据库系统几乎没有使用二叉查找树或其进化品种红黑树(red-black tree)实现的，原因会在下文介绍。