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冰火两重天 微软WP7前景利弊解析

  【IT168专稿】微软在PC行业呼风唤雨,不过在智能手机市场上可以说是非常郁闷。在经过一系列变革之后,全新的Windows Phone7在10月11日的微软大会上发布。微软对此次的发布会寄予重望,希望通过WP7重振手机市场的领导地位。不过,据调研公司Gartner表示,Windows Phone7在推出之后可以帮助微软小幅提升智能手机市场份额,但并不具备长远的竞争力。

  回顾在7月底的微软2010财年,微软CEO史蒂夫•鲍尔默的奖金被削减了一半,原因就在于微软在日益重要的移动领域表现不佳。鲍尔默说微软Windows Mobile整整落后市场一代,不过他表示Windows Phone7将会改变这一切。但是当苹果和谷歌在市场上获得巨大成就之后,微软这款新系统能成功杀出一条路扭转颓势吗?

  一.新姿态重装上阵,WP7前景光明之处

  在遭受到苹果iPhone和谷歌Android的强大攻势后,此次新品上市对于微软来说意义非凡。因为微软虽然早期就强势进入智能手机市场,但在苹果iPhone推出后不但被对手迅速赶上,还被远远地抛在后面。此次Windows Phone7新姿态重装上阵,主要有以下几点有利之处:

  (1)全新提升的用户体验功能

  让许多人感到为之一振的是Windows Phone7系统绝非是“换汤不换药”的版本升级产品。据悉,Windows Phone7比微软上一代手机操作系统有巨大的用户体验功能提升,不但拥有触摸屏显示,并且借鉴了Zune播放器的界面。例如,在最引人注目的用户界面(UI)上,Windows Phone7完全放弃了Windows Mobile6.5的蜂窝状菜单及更早的下拉式选单,取而代之的是类似 ZuneHD的操作界面。这种界面采用大字体、无明显分页和图标设计,具有极强的视觉冲击力,与目前主流智能手机操作系统的分页式界面相比更显得独特。同时,新系统在桌面上大幅使用图标接口、舍弃了过去Windows Mobile传统的人机接口与设计哲学,也是大大提升用户体验的亮点之一。

  (2)巨资投放的宣传预算

  回顾从 2003 年至今,微软平均18至20 个月就会对Windows Mobile系统进行升级,但是从问世至今,微软对这款操作系统在电视及其它主流媒体上刊登广告的次数寥寥可数,更糟糕的是过去微软对品牌宣传多半只集中在手机终端本身。这使到对用户来说,是拥有一台微软Windows Mobile手机,倒不如说是拥有一台 HTC品牌的手机。虽然说多数用户也许并不关心他们的手机使用的是什么系统平台,但这无疑是微软过去在智能手机市场营销策略上的最大失败之一。

  不过,这一切将会成为历史。这次微软的宣传预算让不少人士眼睛一亮,毕竟一次将4 亿美元的营销预算投入在智能手机系统上可谓前所未有。过去的事实已经证明依赖于“口碑营销”是缺乏速度和效率。最好的例子是摩托罗拉在第一代MOTO Droid手机上市时砸下了1亿美元的营销广告费用,与之对比的是谷歌在今年初问世的Google Nexus One手机上市时几乎没有投入任何预算。结果是MOTO Droid在大规模媒体广告策略的帮助下创造了销售佳绩,成为了美国本土市场最畅销手机之一;反观不论是软硬件规格都比MOTO Droid更好的Google Nexus One手机却因为没有适当的营销活动而使得销售十分平淡,最后谷歌还被迫放弃了Google Nexus One手机的直销模式,让人不胜唏嘘,也再一次显示出宣传推广的巨大威力。

  (3)庞大的应用开发者生态群

  拥有海量的应用程序是让苹果iPhone和谷歌Android平台手机取得巨大成功关键之一。因此,微软需要刺激更多的开发者开发出数以万计的应用程序。微软据称会采取更灵活的措施来吸引开发者,包括提供现金奖励。截至今年9月为止,微软宣称 Windows Phone7应用程序开发工具包(SDK)Windows Phone Developer Tools已经下载超过 30 万次,这暗示可能有将近30万开发者准备开发Windows Phone7应用程序。过去软件业的合理预估是下载了开发工具包的人中,有一半(50%)的开发者会推出最终的软件,这意味着未来将有 15 万个用于Windows Phone7的应用程序,这个数量对一个刚推出的系统来说是十分可观的。微软表示在11月会面向所有开发者开放Windows Phone Marketplace。那么,Windows Phone7庞大的应用开发者生态群能不能给微软带来惊喜,我们不妨拭目以待。另外,虽然Windows Phone7无法向下兼容Windows Mobile的大量应用程序,但不排除微软以仿真器的形式加以支持,这就意味着在智能手机应用程序大战中,微软并不落后太多。

  (4)WP7手机游戏效果媲美PC游戏

  据应用商店研究机构Distimo对美国市场第三季度苹果、黑莓、Android、诺基亚、Palm和Windows Mobile的应用商店数据分析显示,iPhone App Store的游戏最多且广受用户欢迎。在iPhone最热门的100个免费应用中,游戏所占比例高达55%;在iPhone最热门的100个付费应用中,游戏所占比例同样为55%;在Windows Marketplace中游戏占热门免费应用的比例为23%,游戏占付热门费应用的比例为45%。而从最近曝光的Windows Phone7的宣传片中可以看出,它不仅具备了强悍的游戏功能,游戏效果甚至可以媲美于PC游戏,而且还将Zune音乐与独特的视频体验整合到手机中。另外,微软还承诺将推出一些目前在 Xbox360平台发行的独家游戏:如Crackdown2:Project Sunburst等。同时,还有传闻称微软将花费巨资让知名游戏开发者移植其它平台(如iPhone)的游戏,甚至说服这些开发者不要将游戏移植到 Android 平台上。这意味着强大的游戏功能将为微软赢得市场添加一个重重的砝码。

  二.阻力重重,漫漫前路不利之处

  微软在本次新品发布过程中不容有失,尤其是在Kin手机遭遇惨败后。但从目前的情况来看,前路仍然是阻力重重,有许多不利于Windows Phone7的因素:

  (1)合作伙伴三心两意,急需积极修补关系

  对于微软Windows Phone7来说,特别是在谷歌Android平台新机层出不穷的情况下,手机厂商的支持力度却并不明显。因此,除了要充实 Windows Phone7平台的应用程序数量外,微软另一个的重要课题是修补与大品牌手机厂商的合作关系。过去由于操作系统研发速度慢于预期,Windows Mobile沦落为依赖中小手机厂商甚至是山寨厂商的销售量。在过去的一年里,谷歌Android逐渐取代了微软Windows Mobile成为各大品牌手机生产商的首选系统。比如,摩托罗拉利用率先推出的Android手机扭转了长期以来的颓势,而三星、LG和HTC也早已完成了各自的Android手机布局。

  因此,Windows Phone7能否杀出一条路将取决于微软是否积极修补与大品牌手机厂商的合作关系。据透露,首发Windows Phone7的品牌制造商包括三星、LG和HTC,AT&T则成为首家运营商。但同时我们也看到三星、LG和HTC都已推出Android手机,AT&T则更是iPhone的独家运营商。也就是说,这些合作伙伴目前还处于三心两意之中,在Windows Phone7上并没有押上太大的赌注。事实上,Android系统成功的原因之一正是得到了众多厂商的支持。因此,微软要想从苹果、Android和黑莓主导的智能手机市场中获取更多的份额,就必须要采取更积极的措施,以修补与大品牌手机厂商的合作关系。

  (2)对手太强大,WP7前景空间不容乐观

  微软当然是希望Windows Phone7能够立刻改变目前被动的状况,给予竞争对手有力的打击,不过这一切看起来并不如人意。那些幻想Windows Phone7能象iphone一战功成的人,也许要失望。因为Windows Phone7虽然优秀,但并没有当初iphone的“革命性创新”,要想一下子占据很大的市场份额,以目前的情况来看暂时还欠缺“杀手机型”和“杀手应用”。如果Windows Phone7只是目前市场上已有产品的简单重复,那必定会成为市场竞争中的失败者。事实上,除了与Windows操作系统具有更好的兼容性以外,Windows Phone7并不比市场上的任何一个操作平台设计得更出色。所以,目前用户群非常广泛的苹果iPhone和谷歌Android平台将会在未来一段时间内占据垄断地位,微软Windows Phone 7的发展空间将显得比较有限。

  从北美和欧洲市场来看,智能手机用户已经占到了总用户量的30%左右,但这些用户目前大多数选择了苹果iPhone和谷歌Android智能手机。最新的调查数据显示有80%的苹果iPhone用户和70%的Android手机用户表示在下一次更换手机时将会继续使用目前的平台。因此,尽管有很多理由相信Windows Phone7是多么的优秀,但对于Windows Phone7而言并没有太多的市场切入空间。

  (3)WP7的商业模式和投资回报率问题

  其实,WP7最麻烦的问题在它的商业模式。以前的WM产品的商业模式很传统:向手机制造厂家收取授权费用。当时的授权费用是相当的高,但负责WM产品的部门还是长期处在亏损或者微利状态下,成了名副其实的“鸡肋”。如果微软还是采用只收取授权费的纯软件平台方式,微软Windows Phone7还是难免会沦为“鸡肋”产品。因为对手机厂商来说有Andriod的存在,授权费用必然使他们对WP7的忠诚度不高,WP7如果能短时间内赢得市场那还好,否则的话这些厂商难免会再一次失去持续投入的热情。没有了几个大品牌手机厂商的支持,WP7沦为边缘产品也就为期不远了。

  另一方面,与苹果iPhone在硬件上赚取的高溢价巨额利润和惊人的总体销售业绩数字不同,即使Windows Phone7成功了,如果它的收入数字还是很小的一块。谁能保证鲍尔默还愿意在这不赚钱的产品线上持续投入呢?根据目前在媒体上炒作得最乐观的预估数字全球3,000 万的出货量计算,若以每台收取10美元许可金,Windows Phone7授权收入也仅仅是3亿美元。即使不计算研发费用,只计算微软号称要投入4亿或更多的预算来宣传新系统在财务核算上也是得不偿失的。

  不过,以智能手机市场的巨大前途和战略地位而言,微软现在投入更多的资金也是绝对值得的,但计算投入利润财务回报也是任何一家以盈利为目的的公司无法回避的事实。WP7的前途可谓是冰火两重天,阻力重重,我们不防拭目以待。

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