【IT168评论】整个世界都在为iPad着迷。它就像产业的精灵,把那些苦苦寻找方向的IT企业从梦中叫醒。整个世界都在说平板电脑,但是这一次,占据产业链的霸主,不再是微软、英特尔阵营,这个在PC产业固若金汤的组合,正在被ARM和Google Android这对“双A”组合无情地撕裂。
没有永远的朋友,也没有永远的敌人。Wintel的分崩离析折射出,在移动互联时代,厂商们正在追逐新利益,产业链正在重新洗牌。
市场仍在发展。微软和英特尔这对重量级选手,肯定不甘心就这样退出历史舞台;“双A”同样面临压力,其产业链从上游到下游还不完善,仍需补足的地方还有很多。
谁是最后的赢家?
iPad尚未正式进入中国,国内平板电脑市场已狼烟四起。
“E人E本T2是以中国商政精英对移动办公的体验需求为开发源点,旨在为其提供移动终端及移动办公和指挥决策的全面解决方案。”7月28日,北京壹人壹本公司召开发布会,正式发布采用Google Android 2.1操作系统和飞思卡尔ARM Cortex A8处理器的T2产品。而据壹人壹本公司总裁蒋宇飞介绍,今年1月发布的T1产品,销量已经近4万台。
苹果和乔布斯的神奇魔力再次显现出来。苹果日前发布的财报显示,今年4~6月,苹果售出了327万台iPad。与此同时,在iPad的推动下,自4月开始,热衷跟风的中国制造商,已经陆陆续续发布了打着“平板电脑”旗号的新品。这其中,既有长城、微星等传统PC厂商,也有大唐电信、华为等手机厂商,还有汉王、爱国者、万利达等以MP3、MP4、电子书和数码相框等产品起家的品牌。根据统计,短短数月间,中国市场已经出现了数十个平板电脑品牌。
而在这一轮浪潮中,平板电脑背后的阵营之争也日渐清晰。这一次,低功耗、性价比占优的“双A(ARM+Android)”阵营,已经显露出甩开Wintel(Windows+Intel)阵营之势。而一贯在PC产业合作无间的微软和英特尔,也因为平板电脑的出现,加速了分道扬镳的过程。
曾经固若金汤的Wintel阵营正在被撕裂。
ARM+ Android:难以抗拒的诱惑
在平板电脑这一新移动终端面前,Wintel未能像上网本市场那样,上演成功阻击Linux的大逆转,或阻挡住威盛、ARM等芯片厂商的攻势。
“在iPad平板电脑成功的背后,可谓是几家欢喜几家愁。苹果和ARM自然是最大赢家,而微软、英特尔则是最大输家。”高盛在近期的一份调研报告中这样直白地表示。
“我们上半年推出了一款基于英特尔芯片和Windows 7操作系统的R116平板电脑,售价2999元,已经在广州等地批量出货了,主攻在三、四级市场以及东南亚、中东和南非等海外市场,市场反应还不错。”在接受《计算机世界》记者采访时,深圳吉祥星旗下的爱立顺公司副总经理洪坤表示。
紧接着,洪坤话锋一转,“爱立顺已经推出新的基于ARM芯片和Android系统的M500平板电脑。并且,下半年爱立顺推出的6款新平板电脑,都将基于ARM架构和Android系统研发。”
据洪坤介绍,目前深圳市面上,平板电脑方案相当混乱。其中,主流芯片厂商就有5个,即高端定位的英特尔、中高端定位的Marvel半导体公司以及韩国MP3芯片研发公司Telechips、中端定位的瑞芯微,以及低端定位的威盛旗下子公司威信科电。其中,Marvell、Telechips、瑞芯微、威信科电推出的解决方案,都是基于ARM架构。
“采用瑞芯微芯片的厂商,在深圳山寨平板电脑厂商中占了大多数。”业内人士指出,瑞芯微原本主要针对MP4开发CPU芯片,在去年,瑞芯微开发出了PK2808处理器,其CPU核心频率最高可达600MHz,可以完全支持高清播放。
“基于RK2808的样机,去年已经开发出来了,但当时很多厂商还把它叫做MID,今年开始要跟苹果老大混了,很多方案商在用瑞芯RK2808方案开模具做主板,并且都自称是平板电脑。应用瑞芯微方案的平板电脑,价格恐怕只要iPad的1/10就能搞定。”洪坤也表示,爱立顺下半年推出的6款新品,将全部采用瑞芯微方案。
不仅是瑞芯微,目前,高通、飞思卡尔、Marvell、TI等欧美公司都已推出基于ARM Cortext A9的应用处理器,中国本土也有10多家公司在基于ARM开发应用处理器,包括安凯微电子、华芯飞、全胜、中星微,以及中国台湾省的Ali和凌阳等。ARM已经红透平板电脑市场半边天。
Windows系统同样正日渐被平板电脑厂商所忽视。据壹人壹本公司CTO周佳介绍,壹人壹本的第一代产品T1,采用的是Windows CE操作系统;而在第二代产品T2中,则选择了Android 2.1版本操作系统。
“我们本来想延续使用Windows系统产品,但后来发现,一方面,微软在平板电脑上的反应速度比较缓慢;另一方面,Windows系统并不适应平板电脑产品。最后,我们选择了Android。”周佳说。
Wintel架构下的产品,则寥寥可数。目前,除了山寨产品之外,真正亮相的除了在今年的Computex(台北电脑展)上,华硕展示的采用英特尔酷睿2双核超低电压处理器和Windows 7操作系统的EEE Pad 121,就是在7月举行的微软全球伙伴会议上,汉王TouchPad B10 和东芝展示的另一款产品。近日又有消息称,根据华硕Eee Pad团队人员爆料,Eee Pad产品系列中的EP101TC产品将放弃原来预先采用的预装Windows CE操作系统,转为预装Android系统,并将会在明年的CES(国际消费电子展)展出。
在国内,汉王是Wintel阵营中惟一有产品上市的厂商,国内其他厂商如爱国者、长城、飞触、LifePad和大唐等企业均放弃了微软、英特尔架构。而在上周,在刚刚宣布与微软合作开拓新商务平板电脑市场之后,汉王董事长刘迎建又公开表示,汉王在Android系统与Windows系统相关产品均有专门团队在跟进。汉王隐晦地表示,Android是消费类移动互联产品“挺好的选择”,作为商务办公,Windows仍是更好的选择。
“英特尔这个架构确实比较贵,中国客户很难承受,或者说普及推广。”在6月底爱国者平板电脑aigoPad的发布会上,爱国者电子科技总裁曲敬东在接受媒体专访时表示,基于ARM和Android架构的平板电脑的性价比远高于Wintel,英特尔和微软过去在PC产业链中获得了最大的利益,下游厂商没有更好的筹码谈判,盈利和生存状况很艰难。
此外,也有消息透露,某家采用Wintel架构的平板电脑厂商,向代工厂下了3万台的订单,但从发布到现在仅出货一万台,另有两万台的订单尚未执行;一度与英特尔保持密切合作的台积电,也在近期宣布,由于客户需求不足,中止了与英特尔的合作转而携手ARM,双方表示,将在台积电工艺平台上扩展ARM一系列处理器以及物理IP(知识产权)模块的开发,并从目前的65纳米延伸到未来的20纳米。
“今年年初CES上推出的很多概念性的、基于Wintel架构的平板电脑,现在都不上市卖了,为什么?”壹人壹本公司COO方礼勇表示,PC厂商的思路一贯是先给用户创造某种需求,用户体验完了后再进行改进;而苹果iPad讲究的是先思考用户习惯,迎合用户体验。“这反映出,移动互联网兴起之后,整个产业的思路要转型,沿用传统思路,就很容易出错。”
微软、英特尔分道扬镳
微软和英特尔肯定不甘心在这一轮新的市场狂欢中黯然失色。这两个在PC世界中的超重量级玩家、占有近乎垄断地位的公司,已经在积累反击的力量。
“来自大约20家不同公司的平板设备都在使用Windows 7操作系统。”在近期举行的一次会议上,微软CEO鲍尔默特地强调,平板电脑对于微软而言,是“一个极端重要的领域”。鲍尔默特别提到了戴尔、三星、东芝、索尼等近20家厂商,作为微软的合作伙伴,它们将在年底联合推出支持Windows 7操作系统的平板电脑。
汉王科技平板电脑负责人强调,尽管微软系统在功耗方面存在不足,会影响平板电脑的续航能力,但“这一点我们双方都已经开始在着手解决。”
7月21日,微软宣布与汉王的深度战略合作内容里,最核心的一点就是联合针对平板电脑的商务应用,对产品及应用软件进行优化和再次研发,从而解决功耗问题。惠普也在近期于官网辟谣,否认了之前外界传言的惠普平板电脑可能放弃Windows 7的说法。
尽管如此,分析师、渠道商对Windows 7在平板电脑的前景并不看好。IDC分析师大卫?达乌德就表示,微软操作系统的最新版本Windows 7不适合象iPad这样的平板电脑,过于笨重。而该操作系统经过简化的版本要到今年第4季度以后才能准备好,这给苹果在迅速发展的平板电脑市场留出将近一年时间的领先地位。达乌德表示:“Windows阵营需要作出反应,它们必须进行追赶。”Web开发公司Roundarch Labs新兴技术经理Dave Meeker则表示,微软要真正地与苹果和Google 竞争,就需要放弃将Windows 7用于平板电脑的做法,专门为触摸计算和平板电脑设计一个操作系统。
微软已经开始有新动作。近日,微软宣布与ARM签署了新的ARM微处理器架构授权协议,这类授权允许被授权方设计自己的微处理器架构。此举意味着,未来,微软很可能效仿苹果开发自己的基于ARM架构的处理器。微软在一份声明中称:“ARM是微软的重要合作伙伴,我们为ARM架构提供了多套操作系统,如Windows Embedded和Windows Phone。”微软还称,新协议将强化微软ARM产品研发能力。
英特尔方面,早在微软选择与ARM签署新授权协议之前,英特尔已经与Android宣布达成合作。在4月14日的英特尔开发者论坛(IDF)上,英特尔软件和服务集团总经理雷妮?詹姆斯(Renee James)公开表示,英特尔已经在基于凌动(Atom)处理器的智能手机中引入Google Android操作系统。预计今年夏季,英特尔将推出一种能够在x86架构上运行的代号为“Froyo”的Google Android移动操作系统。此举将使英特尔能够把Atom处理器应用到运行Android系统的笔记本电脑和智能手机等设备。
而英特尔与诺基亚合作、即将于9月份推出的MeeGo操作系统,更让英特尔与微软在平板电脑的合作道路上分道扬镳。
融合了诺基亚的Maemo和英特尔的Moblin平台的MeeGo,被定位为一个有实力挑战苹果iPhone App Store模式的开源平台。据了解,英特尔针对MeeGo推出的“英特尔凌动开发者计划”以及对消费者的应用程序分销体系将在明年落地中国,前者借力硬件开发商开发各种基于凌动处理器的硬件产品,后者则效仿苹果的App Store,聚集应用程序开发商为MeeGo用户开发应用程序。
“当我们希望支持Atom平台时,微软已经不如当初那么积极,尤其是在嵌入式领域,这就是为什么我们有了Moblin平台,甚至于现在的MeeGo平台。英特尔将是所有平台的选择,同时也是所有操作系统的选择,我们相信在嵌入式领域将会有非常好的的发展机遇。”英特尔软件开发产品总监James Reinders这一席话,更证实了长久以来微软与英特尔在PC领域的紧密合作已经出现了松动的迹象。
MeeGo的优势在哪里?“MeeGo比Android更加开放,Android的App Store必须基于Android系统开发,并且只能跑在Android系统上,这对软件开发者而言是一个门槛,对用户则是一个制约。而MeeGo将会更开放,它可适合于x86和任何其他架构的处理器,MeeGo开发的App Store将可适合更多设备,比如为手机开发的App Store,移植到互联网电视机上也可以采用。”英特尔中国区总裁杨叙表示。他认为,MeeGo的推出将创造一个繁荣的App Store服务产业,这会给中国厂商带来非常大的机会。
“很明显,英特尔正在尝试有别于上网本的发展策略,针对平板电脑这一市场提供另一套完整的软硬件平台方案。”对英特尔此举,业内人士强调,英特尔如果要继续在平板电脑领域推广低功耗设计的新一代Atom处理器,就必须逐渐脱离资源负担庞大的微软Windows操作系统,改与诺基亚共同开发MeeGo作业系统。“也就是说,Atom+MeeGo,以及ARM+Android,会是新时代平板电脑平台的两大竞争路线。Wintel组合的平板电脑产品,将越来越少。”
但尽管如此,世界对微软、英特尔在平板电脑的前景仍心存犹豫。对微软,各大市场分析调研机构并没有上调对Windows 7系统平板电脑的市场预期。市场研究公司敏思研究预测,2010年全球平板电脑市场规模将达到36亿美元,但这其中,Google Android系统产品和苹果iPad将占据75%以上的市场份额。高盛分析师莎拉?法雷尔(Sarah Friar)指出:“微软尚未公布平板电脑的产品路线图,我们认为,微软难以在圣诞购物季推出有价值的产品。这就使得苹果获得了12~18个月的领先优势,与该公司在智能手机领域的优势相仿。”
而对于英特尔,分析人士指出,ARM阵营在平板电脑的声势与实力,已经明显超前英特尔。整合ARM核心处理晶片、绘图晶片和DSP等的SoC硬体平台,还可以与其他多重的开放作业系统类型相互搭配,按照不同市场需求和消费者群,设计出各种应用主题与功能的平板电脑产品。这方面,英特尔的Atom处理器由于基于x86架构,延伸的产品多样性就较为不足,处理平台功能也显得不灵活。
除了主流制造商,深圳的山寨厂商们,同样对微软、英特尔在平板电脑市场的商机持谨慎态度。“深圳这些转向平板电脑的山寨厂商,有90%以上选择了ARM+Android架构。”洪坤认为,造成这种现象的一个原因在于,2009年的上网本大潮中,因为英特尔对Atom严格控制货源,导致很多山寨厂商赶上了机遇,却没抓住时机,由此对英特尔仍心有余悸。而选择ARM架构,可选方案多,灵活性强,更具优势。
不能只绑定“双A”
尽管Wintel阵营已经风光不再,但是现在还远未到“Android+ARM”架构高歌的时候,因为这也未必是平板电脑的完美标配。
“本来对Android系统的平板电脑寄予厚望,毕竟Android已经在无数手机上流畅运行。谁知道使用两部Android的平板电脑都迟钝得要命。虽然这可能与电阻屏手指滑动感觉不好有关系,但启动程序以及点击操作的响应迟钝也是很明显的。”近日,一位发烧友在网上发帖细数“双A”架构平板电脑的不足,他的结论是,平板电脑硬件厂商还有很长的路要走。
并且,Android多个版本的存在,导致研发人员没有太多的规则可循,形成了Android较高的进入门槛。目前,成功开发一款Android产品需要大约 18个月时间。而相比起来,MeeGo的研发门槛将比Android大大降低。英特尔中国区总裁杨叙表示,MeeGo的研发难度会大幅下降,研发时间也会大幅缩短,因为英特尔最擅长提供一种标准的、开放的平台供开发者使用。“我们有几十年开放平台的经验,而Google等其他公司只是刚开始尝试。”
对平板电脑,方正科技总裁蓝烨在6月也曾发表言论称,虽然ARM架构+Android系统的平板电脑在功耗方面有着很好的表现,但目前这一技术并不完全成熟,产业链从上游到下游还不完善,推出平板电脑需要一个循序渐进的过程。而目前,各大PC厂商包括联想、戴尔、Acer等,都尚未推出或量产平板电脑新品。
“大家都在等第4季度Google发布的Android 3.0系统。”方礼勇表示,对习惯了性能导向的PC厂商而言,目前Android 2.1版本的操作系统还不够,必须等到最低配置为1GHZ处理器、512MB内存、3.5英寸或更大的显示屏的3.0版本推出后,PC厂商才会大举进入平板电脑市场。
“可以预见,在未来5年里,平板电脑将慢慢走向销量的高峰。而这其中,必然会出现来自PC、手机、MP3、MP4、电子书等多个领域厂商的产品。在这5年中,平板电脑市场将随着市场的扩容而洗牌,当产品利润从20%下降到5%,最终降到5%以下时,就是考验品牌整体运作管理的时候了。”方礼勇说。
易观国际分析师孙培麟也认为,苹果iPad事实上给平板电脑起到了教育市场的作用,但当用户冷静下来思考他们究竟需要平板电脑提供什么功能时,市场的需求就会产生差异化,差异化的市场又会允许多种平板电脑存在下去。“2010年可以算得上是平板电脑的元年,但平板电脑真正的爆发点可能在两到三年以后,而在爆发点之后平板电脑将迎来一个盘整期。”孙培麟认为,经过盘整期,平板电脑的用户需求将更加理性化,生产厂家的商业模式也更趋成熟,这些都将有助于平板电脑产业更好地向前发展。
到这时,“闷头组装平板电脑,必然是没有出路的。”方礼勇认为,除了Android和ARM,平板电脑还需要一个“A”——类似苹果App Store的应用商店模式。“这不单单是在产品里加上大智慧、淘宝等几个应用就够了,而是要不断改进,让产品在良好的硬件基础上获得更丰富的应用。”
一位业内人士也表示,垂直整合、一体化的软硬件平台开发模式,赋予了iPad产品无法复制的技术优势。iPad偏软环境的商业模式,似乎还不适合当前偏重硬件的中国市场。他表示,在平板电脑时代,用户对软环境尤其是内容建设需求旺盛,但是如今国内市场的相关集成和服务却显得极为匮乏,平板电脑软环境呈现疲弱态势。
“单一的硬件销售的思维方式,只能是这个领域的匆匆过客,无法长久发展。”汉王科技平板电脑负责人也表示,对于平板电脑而言,应用与移动互联的重要性是不言而喻的,“缺少了这块,你甚至连玩具都不算。”
“现在最关心iPad何时入华、如何入华这个问题的,应该是与iPad一样注重娱乐功能的平板电脑、MP4、MID厂商,因为冲击最大的就是他们。”这位负责人进一步表示,苹果在消费娱乐市场的优势是无法被超越的,其杀伤力也惊人。而目前一些移动终端都倾向娱乐功能,iPad一旦入华,带来的影响将是一批没有核心竞争力的MP4、MID和山寨平板的直接消亡。
方礼勇也认为,在平板电脑市场,MP3/MP4厂商、数码相框等厂商,几乎没有优势可言。“目前做平板电脑的这些厂商中,智能手机厂商很可能在这一轮争夺中取得先机。”他认为,智能手机厂商对ARM和Android进入最早,在智能手机研发阶段已经积累了一定的经验;而PC厂商虽然保留了传统PC运营的惯性思维,缺乏软件人才,但一旦转型成功,也将成为平板电脑市场不可忽视的力量。
而在上游,尽管ARM+Android已经成为市场大势,但在英特尔CEO欧德宁看来,未来数年,平板电脑将仍然是小众产品,虽然2014年销量将达到5000万~6000万台,但“与PC产业相比,平板电脑销量还相当小。”欧德宁认为,从长期来看,平板电脑仍对英特尔有利。
真的是这样吗?这一切都要靠时间来判断。
厂商 操作系统 CPU
苹果 iPhone OS A4(ARM)
戴尔 Android/Win7 ARM/intel
惠普 WebOS/Win7 intel
华硕 Win7/Android intel
东芝 Android/Win7 ARM/intel
爱可视 Android ARM
爱国者 Android ARM
长城 Android ARM
国美flytouch Android ARM
汉王 Win7(商用)/Android(消费) intel
大唐 Android ARM
电信lifepad Android ARM
龙芯 Android MIPS
微星 Android/Win7 ARM/intel
万利达 Android/Win7 ARM/intel
华为 Android ARM