在Simple phone时代，手机主要是利用网络侧的能力提供简单的语音和短信服务，其差异化主要体现在手机硬件质量和性能本身，竞争的关键点在于制造能力和供应链管理方面。同时运营商也没有必要介入其中。在这个时期，诺基亚、摩托罗拉为代表的传统欧美厂商是市场的主导者。

　　随着网络侧的信息传递能力进一步提高，彩信、彩铃、无线音乐、邮件、证券信息成为流行应用，具备多媒体业务展现能力的Feature Phone时代来临，为了提升业务质量，运营商适当地推进定制终端以加强手机适配和推广业务。这个时期的手机终端市场竞争除了进一步强调硬件的多媒体性能外，也逐渐对手机外观、特色功能产生了需求，并推动手机与其它时尚元素的结合。

　　这个时期，以三星、LG为代表的韩系厂商成功地取代飞利浦、索爱成为重要供应商。此时，终端厂商与零售渠道的竞合关系也越来越微妙。2007年左右，Web2.0崛起以及手机硬件能力的快速提高，用户通过手机产生信息比重逐渐加大，而非运营商提供的若干种应用也在飞速增长。终端市场进一步分化，硬件逐渐被软件边缘化，更快的节奏迫使手机硬件价值趋向手机价格的极限，而来自互联网Web2.0的商业模式创新也颠覆了传统的竞争模式。

　　苹果引入中国恰逢国内终端市场由第二阶段向第一阶段过渡。2009年8月，Apple与联通的合作终于水落石出，这个利好消息让联通的股票上涨几天，联通在三家运营商中实力最弱也试图借苹果优势在3G竞争中拔得头筹，但苹果在中国市场的效应并不如联通预期的那样乐观。三个月后水货iPhone，高仿真iPhone遍地开花。据内幕消息，联通人自己对iPhone前景亦是存疑，某些地方分公司甚至要求员工购买，以完成销售任务，费用直接从工资里扣除。联通版iPhone高高在上的价格，很不本土化的功能，以及其数万软件让中国消费者下载起来十分不便利，都让其在中国市场的第一回不伦不类。

　　而让苹果大放异彩的则是“Phone+App Store”软件商店的纵深模式，国内业界大佬们纷纷跟风，运营商级商店有MM、天翼空间，终端厂商级商店有的Nokia、Samsung，平台厂商级商店有Android等。姑且不论软件商店的同质化问题，用户真的需要这么多软件么，很难说软件商店不是中国市场的又一个泡泡，也就很难预测App Store除了赚眼球还能赚到什么。

　　树大招风，苹果在各个领域中的颠覆性创新不断挤压了价值链相关主体的想象空间。硬件厂商的价值不断趋于极限，也对电信网络运营商产生了一定的替代竞争。据官方统计，iPhone配套的App Store软件商店目前已经容纳了超过17万种应用程序。这些又酷又好玩的应用挑战着传统运营商的VAS，迫使运营商沦为管道。iPhone4的三轴陀螺仪技术以及iBooks和iAd等创新应用，也将危及到游戏机市场、电子图书市场。iPhone4提供的服务已经不局限在手机本身，更多体现在平台级的信息服务能力。也就是说，iPhone4将承载Steve Jobs运营平台的光荣与梦想。

　　面对国内终端市场发展的第三阶段，手机价格将趋于极限，直至最后运营商们不得不免费送机入网，这也将催生更多的信息衍生服务。毫无疑问，苹果在研发与设计、制造、产品、品牌、战略等五个环节的竞争优势异常明显，而在渠道与用户两大环节竞争劣势也异常鲜明。发展用户必须通过渠道，苹果高端定位也决定着苹果的渠道层次选择，以此推测，苹果在中国必须更加深入的推进高端合作，特别是与运营商的合作。

　　2009年，日本软银年度数据表明苹果对3G网络贡献非常之大，以至于运营商必须通过免费WIFI套餐对3G网络承载进行分流。孙正义也在多处公开场合表明苹果引入对软银战略意义。如果苹果能够兼顾本土实用性及与承载运营的协调性，相信iPhone4将带给中国市场更广阔的想象空间。