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失落的嵌入式 英特尔强推MeeGo意欲何为

  【IT168专稿】从英特尔历史上的第一款处理器8080至今,它已在这一领域耕耘了30多年。目前英特尔的X86处理器架构几乎统治着所有PC形态的嵌入式产品,但在移动互联网领域上除了笔记本、上网本之外,英特尔并没有多少辉煌经历,甚至更多的是苦涩与尴尬。比如,在手机、消费电子、机顶盒、车载娱乐系统甚至它自己鼓吹的MID等领域,它都不是领导者。

  但这一切都将可能成为历史,因为在2010年4月北京英特尔信息技术IDF峰会上,英特尔正式对外公布了与诺基亚合作的产物:嵌入式智能手持设备操作系统MeeGo。虽然这并不是英特尔第一次在嵌入式移动市场上发表宏图壮志,但一场智能手持设备的操作系统大战已经闻到了火药味。回顾英特尔近20多年来在PC以外的业务鲜有成功的历史,不论是做通信板卡还是手机芯片。那么,这一次强势进入群雄混战的移动操作系统领域,英特尔究竟有什么企图?

  一. 广阔的智能移动领域市场

  (1)成功的PC领域,失落的嵌入式领域

  英特尔过去几十年来借助Wintel联盟占据着传统PC市场的主导地位,可是随着移动互联网市场的迅猛发展,英特尔发现自己在手机、消费电子、机顶盒、车载娱乐系统、MID等多个嵌入式领域都不是领导者,而反观其主要竞争对手ARM就以迅猛之势抢占了嵌入式颇多的市场。这回英特尔着急了,一直不愿受制于对手ARM的英特尔借助原PC的通用X86架构杀回这一领域,推出凌动处理器(Atom)开始重新布局,而且为了占领更多的嵌入式市场,英特尔将最初定位于上网本的凌动处理器进行了扩张,使其成为适用于手机、手持设备和各种嵌入式系统应用的处理器。

  然而,在嵌入式移动领域却一直有一个大难题,那便是目前市场上的操作系统过多。与在传统PC领域只需与微软结盟的情况不同,移动互联网设备尤其是智能手机市场有WinCE、塞班、苹果、Palm以及开源的Linux和Android。而且,在移动终端业务上微软一直也是很不得志,微软的操作系统并不占据主导地位。在经过多次的挫折后,英特尔意识到嵌入式系统的市场需求与英特尔擅长的PC市场有很大的差别。该市场高度分化、竞争激烈,对价格和能耗极为敏感,技术挑战性极高。因此,在移动的新兴领域里,英特尔需要制定与传统PC处理器不同的策略和市场方向。

  (2)混战成一团的移动操作系统

  据英特尔预测,未来几年全球嵌入式市场将会超过3000亿美元,其中手持设备有1600多亿美元。因此,英特尔IDF今年的主题是“嵌入式未来”。不过,目前在移动操作市场竞争十分激烈,目前智能手机的玩家有Symbain、RIM、iPhone、Windows Mobile、Linux和Android。可以说目前的智能手机操作系统市场大战已经是处于一触即发的白热化状态,手机老大诺基亚凭借Symbian操作系统独领风骚,但市场份额却在不断的下降,微软Windows Mobile和Blackberry紧追不舍,Google Android和苹果iPhone OS作为后起之秀来势凶猛。尤其是Android凭籍开放中立和Google的强大影响力正不断地摧城拔寨,引得近年在手机市场屡遭挫折的摩托罗拉干脆投奔了Android阵营。还有,其它手机巨头也不甘寂寞,三星手机近期也发布了自行研发的开放式智能手机操作系统Bada。因此,这是一个真正如火如荼的战场,英特尔的MeeGo要迅速拓展显然还面临很大考验。

  二.英特尔为什么要强势推出MeeGo?

  (1)智能手机未来趋势是软硬件“合体”

  据了解,智能手机嵌入式系统的一个未来趋势是软硬件“合体”,并根据应用可裁剪软、硬件及其方案。简单的说,就是随着移动互联网应用的变化,软件平台之争从某种程度上决定着智能手机的应用,决定着市场的成败。这是完全不同于标准化的PC软、硬件平台。例如,在当前火爆的智能手机市场,排名前三大的诺基亚、RIM、苹果都拥有自己的操作系统平台及硬件平台。这也表明,未来智能手机将更看中软硬件技术的“合体”。因此,英特尔要推广其凌动处理器就必须要打通软件平台这一关,通过软硬件“合体”这一必由之路来实现其称霸嵌入式市场的梦想。

  据Forrester 分析师指出,在面对苹果和谷歌的智能手机的挑战,诺基亚面临着比英特尔更大的压力。同样是基于 Linux,同样都是主攻移动设备,但两家的 Linux 系统 Moblin 和 Maemo 的发展速度却让两大巨头有些失望。这时,急需转身求变的诺基亚和英特尔相遇了,他们一拍即合。是因为英特尔和诺基亚明白到只有携手才能谋求更大的事业,而不是单独煞费心神地烹调两份类似的羹汤。因此,MeeGo是英特尔从PC芯片厂商向更广阔和更有前景的移动设备市场转型的重要标志,是其打通移动领域软硬件“合体”的重要一环。

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