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山雨欲来,多点触摸市场风云暗涌

  【IT168 评论】iPhone的风行已令世人深刻感受到多点触摸技术的优越性与可塑性。采用传统电阻式按键的众多消费类电子正逐步升级为投射电容式多点触摸屏。2010年,Windows 7电脑的热销更将成为多点触摸应用升华的有力推手。虽然投射电容式触摸屏并不是唯一支持多点触摸的方案,但各厂商积极地参与开发将令该技术快速成熟并达到可量产的水平,而简单且成熟的制程将使得业界更乐意采用该技术。

  Win7东风吹醒多点触摸梦

  众多芯片厂商、设计公司、模块厂商、ODM和OEM对投射电容式多点触摸表现出了异常的兴趣,都希望籍此技术提供简雅的工业设计与用户界面,以实现产品差异化。市场对投射电容式触摸技术(PCT)宠爱有加,令表面电容式触摸控制芯片与屏幕供应商都不得不承认未来将是投射电容式技术的天下。尽管在PCT成为多点触摸主流应用技术之前,理论上表面电容式触摸技术(SCT)尚有一丝喘息和追赶的机会,但生产良率同样极度低下的困境令其如今还只能混迹于工控、点菜/点歌机,而无缘市场大为广阔的笔记本电脑和多种消费电子。

  2009年底,记者在深圳举办的国际触摸屏展览会上体验了顺利搭上了Windows 7头班车的苏州瀚瑞微电子展示的15.6寸Windows 7笔记本电脑――宏碁ASPIRE 5738PZG,以及华矽半导体展示的基于电阻式多点触摸控制IC的Windows 7上网本;尽管华矽半导体宣称其为全球先进个量产的Windows 7电阻式多点触控IC的供应商,但其展示的方案与瀚瑞微电子获得Windows 7认证的方案相比在反应时间、精准度等方面仍相去甚远。同时,随着Android系统在手机、智能本和PC上的多点开花。微软也绝不会让WinCE的教训在Windows 7身上重蹈覆辙,因此我们有理由相信在Windows 7的推动下,投射电容式多点触摸应用在2010年将实现井喷式增长。

  这边厢,带多点触摸功能的Windows7笔记本电脑还未在市面热卖,代工产业已是硝烟四起。鸿海旗下群创光电不久前与奇美光电的合并犹如一枚重磅炸弹,使全球PC和电子业界大为震惊。群创和奇美的合并提升了鸿海系的功力,使其能够在不同竞争领略拉开与伟创力、比亚迪、广达的距离。无疑,也将加速触摸屏供应商与相关应用(手机、PC/笔记本电脑、GPS/PND、媒体播放器、平板电视等)的液晶屏供应商的快速整合。据业内人士估计,当13至15寸笔记本电脑的多点触摸屏一体机的BOM降到599-799美元时,将对市场产生极大杀伤力。毫不夸张地说,数年后主流市场的多点触摸屏供应商将可能只剩两大阵营:鸿海系与非鸿海系。广达、友达、仁宝这些非鸿海系台企的关系千丝万缕,能否在多点触摸应用普及之前组成有力的“抗鸿”阵营尚未有定数;而当多点触摸屏全面进军智能手机之时,比亚迪将面临考验。

  决胜于半导体器件之外

  智能型手机在2009年已实现两位数字的增长,预计2010年85%-90%的智能手机采用投射电容式多点触摸屏。据悉,一些白牌手机也已先行一步,采用了电容式多点触摸技术。越来越多的半导体厂商试水电容式多点触摸市场,近两年来推出的电容式多点触摸方案有TrueTouch、MaxTouch、PureTouch、EasyTouch、QuickSense等等,不一而足。同时,多点触摸技术在诸如数码相机、PMP、GPS/PND等应用也呈现显著增长。预期2010年全球市场将有更多产品应用投射电容式多点触摸技术开发,并以每年10%以上的速度增长。

  Atmel触摸技术高级总监Jon Kiachian表示,爱特梅尔目前的MaxTouch电容式触摸产品就是针对手机而优化的,能同时显著改善了手写识别功能。他预计在不久的将来,某些市场领域将寻求性能较低的电容式触摸控制器。而当低端市场打开时,电容式触摸屏应用快速增长,而电阻式触摸屏市场则会萎缩。当然,手机不会是Atmel的唯一市场目标。他指出,Atmel的产品战略覆盖GPS、上网本、汽车电子等应用领域。

  2009年中期IDT收购了Leadis的触摸技术,随后推出其首款触摸控制器LDS6100。据悉,该公司于2010年将发布更多的多点触摸控制器。IDT的解决方案由于采用自电容感应机制,特点是功耗相较类似性能的互电容控制器更低,有助于延长便携式应用的电池寿命。该公司先进用户界面部的Eric Itakura认为,在低功耗水平条件下,能够支持高速数据传输率和准确的X /Y 数据是许多解决方案尚未解决的问题。另一个是抗电磁干扰的液晶屏幕本身,因为电容式触摸屏直接位于显示器顶部,经常是零气隙。有些解决方案采用线路驱动器提高信噪比,但却增加了解决方案的成本和功耗。将节能的抗电磁干扰直接构建在电容传感基本架构是最终的目标。Eric同时指出,与基于微控制器的方案相比,ASIC 解决方案缩短了学习时间,降低了编程要求,使整个设计过程可能在数周内完成,而不需要长达几个月的时间。

  另外,他强调IDT的多点触摸屏解决方案采用了全面、系统级方法,考虑到了半导体层面之外的因素。IDT认为他们开发出了第一个真正的单层的带多点触摸能力的ITO传感器模式。通过消除1层ITO,降低了触摸屏的成本结构,从而消除了电容解决方案一个应用障碍。IDT的单层解决方案还消除了常见于多点触摸“自电容”解决方案的鬼影效应,因为有些多接触点具有相同的扫描特性,很难提供准确的多点X/Y数据。所以采用IDT的单层解决方案,能够简化制造,无需传感器对准,从而增加产量,并进一步降低成本。

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