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嵌入式领域硝烟四起:软件当道 应用为王

  【IT168 评论】萎靡不振的经济导致了消费需求和信心的萎缩,目前看似复苏的经济仍然暗藏二次探底的较大可能性。产能的萎缩和通货膨胀的迹象显现出“滞涨经济”的苗头。消费电子市场首当其中成为最先受到冲击的市场。除了更低的功耗、更强的性能,IC厂商一直在寻找能力挽狂澜的“杀手应用”。某嵌入式厂商提出,“杀手应用”实际是个伪命题,所有成功应用都是需求积累的结果,而不是凭空创造出来的救世主。无论杀手应用是否真的存在,仍然有许多新热点可能在2010年爆发。

  电子书无疑是目前最热门的应用,2010年可能成为消费电子产业的亮点。iSuppli曾提出,教科书的电子化将成为电子书产业的重要里程碑。由于教科书占据图书市场较大比重,其电子化将在很大程度上决定电子书市场的命运,当然也同时意味着出版业的新一轮洗牌。另外可以看到,电子书技术本身并无任何新意,瓶颈在于运营模式和消费者的接受程度。无论是Sony Reader还是Amazon Kindle,背后都有巨大的图书储备和成熟的发放渠道作为支持,国内厂商如果想成功,除了采用适合的技术和软件平台以外,仅靠5000或10000本《三国演义》、《红楼梦》等无版权经典著作,很难维持其生态系统持续发展。消费者将需要更多更丰富的图书资源,和更便利的支付与发放渠道。

  对生态系统的依赖也发生在MCU市场。厂商除了更多地采用统一的CPU构架,芯片的竞争将不止发生在产品和技术层面,而是整个生态系统。商用MCU的市场并不局限于产品,开发环境、应用、服务等一系列环节组成的链条是产品的重要后盾;如果继续单纯强调技术,将无法获得市场的接受。软件是构成生态系统的重要部分,开发工具、应用软件将成为MCU市场的争夺重点。

  由于软件逐渐在嵌入式市场显现出举足轻重的地位,扮演平台角色的嵌入式操作系统将成为兵家必争之地。除了传统的微软和Linux产品仍在扩大自己在嵌入式领域的影响力,英特尔也出于对其凌动处理器的支持而大力推广Moblin操作系统。不可小视的是苹果公司从桌面系统移植到iPhone的Mac OS X,多点触控的创新功能和便捷的开发平台使其目前拥有超过8万个应用程序的支持,显现了巨大的生命力,成为其它厂商借鉴的成功案例。另外值得期待的是Android,人们都在拭目以待其能否成为2010年的大赢家。

  智能抄表和物联网也是业界十分看好的应用。智能抄表的方式有很多种,各国都有自己倾心的解决方案。例如美国倾向于无线ZigBee方式,而中国更看好有线的PLC方式。智能抄表在技术上应该不存在瓶颈,最大的难题可能在于如何说服垄断的电力系统及其工会接受这一新技术。物联网的难题同样不在于技术,而是系统整合。与互联网不同,物联网涉及更多的领域,也就需要一个十分强势的角色,如政府,来制定相应的政策法规,并对整体连通性进行协调。

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