【IT168 评论】商业智能领域一直是IBM、SAP、甲骨文等企业各领风骚，现在微软的加入让这些行业领先者开始担忧，因为微软的每一次商业布局虽然看起来慢了半拍，但总能先人一步达到目标，虽然尚无一个厂商在商业智能领域处于绝对领导地位，但随着微软的进入这一状况将彻底发生改变。
2009年11月，微软发布SQLServer2008R2社区预览版(CTP)和公测版的SharePointServer2010和Office2010，为即将在2010年3月推出的上述前两种企业级产品正式版营造声势。微软认为，即将面世的新一代微软SQLServer将在商业智能上作出更大的投入，它的代码为Kilimanjaro(中文名称为“乞力马扎罗”)。
事实上，SharePointServer是微软历史上增长最快的产品之一，这项业务营收超过13亿美元，较去年同期增长20%。IDC数据显示，微软2008年在协作内容工作区市场上取得了很大份额，OfficeSharePoint的增长率在各大软件厂商中名列首位。
观察微软的每一次布局，让人不得不佩服微软创始人比尔·盖茨对技术和市场准确的判断。现在，微软将出拳的方向定为商业智能领域，希望让“BI(商业智能)像PC一样走进千家万户”。
微软的愿望看来很美，但在群雄并起的商业智能领域，它是否能敌过竞争对手，从而获得客户的认可?
不陌生的商业智能
商业智能的最早定义是在1989年。当时GartnerGroup公司的HowardDresner提出“它描述了一系列的概念和方法，通过应用基于事实的支持系统来辅助商业决策的制订”。现在，信息化的发展让放量递增的数据正在变成一种负担。人们开始寻求数据中的价值，商业智能(BusinessIntelligence)由此诞生。它是一种运用数据仓库、在线分析和数据挖掘等来处理和分析数据的崭新技术，旨在为企业决策者提供决策支持。
“啤酒加尿布”的故事一直被奉为商业智能经典案例。在美国沃尔玛连锁超市，尿布和啤酒被摆放在一起出售。当商场对拿到的销售数据进行分析时发现，夜间的很多客户买了尿布的同时还买了啤酒。风马牛不相及的二者，为何会出现在同一个购物篮里?原来，夜里来买尿布的男顾客常常是被太太派遣出来给孩子买尿布的。这些男顾客觉得晚上买尿布是一件苦差事，顺便买箱啤酒作为犒劳。尿布和啤酒的销量因此双升。销售数据本身并不能帮助企业指导商业运营。但当对这些数据深入分析，发现之间的关联，就可以预知哪些商品一起卖可以拉动更多的销售。
商业智能经过20年的发展，虽然已经取得了很大的成绩，但在今天的商业应用上仍处于发展阶段。以往只注重一些高端应用的商业智能要么不实用，要么条件苛刻。居高不下的价格和抽象的宣传让企业望而却步，买方市场局面迟迟未见扭转。
但这并不意味着商业智能的前景将暗淡无光。IDC早在2008年3月发布报告称，全球企业的业务决策制订正处在一个关键的十字路口，而商业智能技术已成为导致领先企业与普通企业差异化的重要因素，BI在日常运营中的不断深入应用将使这种差异更加突出。
IDC商业分析研究项目副总裁DanVesset认为，“商业智能最终将进入一个大众市场。这是下一个市场周期的前奏，将会引领商业智能的普及。”预计到2010年，BI市场规模将达到19亿英镑。随着BI市场的日益火爆，IT巨头纷纷布局自己的BI战略，一场硝烟弥漫的BI争夺战悄然打响。2007年，甲骨文斥资33亿美元收购绩效管理软件解决方案提供商海波龙公司，SAP也以48亿欧元现金出手，收购了一向以BI系统老大自居的BusinessObjects(BO)公司。IBM、微软也都积极参战，纷纷出手并购BI中小企业。
从这场博弈来看，未来BI市场格局将产生怎样的变化。
微软的优势
虽然不是第一个进入BI(商业智能)领域的企业，但微软通过自己的努力开始赢得市场的认可。
来自深圳的深信通软件有限公司(简称“深信通”)对微软BI深有体会。这家专门从事企业信息化基础平台软件开发、通用应用软件开发的企业凭借其自主研发的IRMP信息资源管理核心平台，曾先后为多个行业客户提供综合应用平台等相关软件与解决方案。
它能成为微软的客户很有戏剧性——一次为移动运营商提供服务的经历，一下让深信通喜欢上了微软商业智能解决方案。深信通负责人提出：在服务过程中，他们在进行客户系统内部数据优化前，就发现系统间频繁的数据复制、粘贴、查询及整理、导入占用了客户太多的时间。而为了避免人为错误，还要进行数据核查工作，才能得到最终的报表、统计分析结果。业务流程上，客户在处理内部业务时涉及多部门(网络优化派单系统、网管系统、工程管理系统、无线资源管理系统、客户投诉处理系统、运维管理、性能监控、管理类系统等)，需要收集多个数据源信息。而应用程序及服务中的数据库源格式又各不相同，在进行数据汇总分析时，只能人工处理及核查，工作量相当大。而且，客户为了加强数据汇总分析能力，还需要一种无障碍、透明的交换解决方案，即构建企业内部的“数据网关”。
但是，深信通公司在开发“数据网关”时遇到了数据自动提取、数据自动格式化、数据获取、交换规则、数据校验、结果预览与报表呈现、存储效率等多个不可回避的挑战。最后，微软提供的SQLServer2008数据平台帮他们完成了这一个看起来不可能完成的任务。
现在，运营商对深信通的服务非常满意。深信通客户公司信息技术中心部门经理王建平认为，微软提供的SQLServer2008简化数据管理的效果非常明显。“以前由5-6个部门协调几天才能完成的多种报表、数据统计、数据导入导出任务，现在通过系统几分钟内就能准确完成。”王建平说，“而利用SQLServer2008的数据整合及分析能力实现了无缝数据交换，并加速了企业内部信息沟通。”
此外，新系统与现有平台紧密结合，体现了“一个基础平台，承载多个应用”的建设理念，充分利用已有软硬件投资，加快系统建设速度，有效降低建设成本，直接减少了项目的开发风险。而最直接的体现是，以往多个部门多人完成的数据获取、统计等日常工作任务，现在只需两个系统管理员就能在十几分钟内完成，有效降低了管理成本，提高了工作效率。
而现在微软自身也通过商业智能解决方案的应用，大大促进了业务的提升。微软商业智能专家朱宁提出，以前，微软销售人员带着笔记本跟客户谈项目时，往往是一个人为了一款产品要向十几个人推销，有时还卖不出一套产品。但现在通过商业智能解决方案，销售人员在外出推销时，会通过这套系统对潜在客户进行分析，从数据分析中挑选出最有意愿购买产品的客户。”
