【IT168 技术文章】

    版本控制（Version Control）的作用是追踪文件的变化。为什么需要版本控制？简单说，就是当你出错了，可以很容易地回到没出错时的状态。

    你可能已经在不知不觉中，布置了自己的版本控制系统。比如，创建了类似下面这样的文件名：

    * KalidAzadResumeOct2006.doc

    * KalidAzadResumeMar2007.doc

    * instacalc-logo3.png

    * instacalc-logo4.png

    * logo-old.png

    这就是软件中为什么有"Save As"命令的原因。它使得你可以在不破坏源文件的基础上，得到一个类似的新文件。文件的多版本保存是一个常见问题，通常的解决办法是这样的：

    * 做一个文件备份（比如Document.old.txt）。

    * 在文件名中加入版本号或日期（比如Document_V1.txt，DocumentMarch2007.txt）。

    * 在多人编辑的环境下，共享一个文件目录，并且要求每个人编辑完以后，在文件上做出标识。

    什么是版本控制系统（VCS）？

    通过文件名识别版本，对于小型项目或者单个文件也许可行。但是对于软件开发来说，是不适用的。

    你能想像吗，要是Windows操作系统的源文件，是在一个叫做"Windows2007-Latest-UPDATED!!"的共享目录中开发的，并且每个程序员都可以编辑，都有一个自己的子目录，那会发生什么情况？那么，Windows就根本不可能被制造出来。

    大型的、频繁修改的、多人编写的软件项目，需要一个版本控制系统（简称VCS，行话叫做"文件数据库"），追踪文件的变化，避免出现混乱。一个好的VCS应该做到以下几点：

    * 备份（Backup）和恢复（Restore）。文件的每一次编辑都得到保存，可以恢复到任意一个日期。需要2007年2月23日的版本？没问题。

    * 同步（Synchronization）。让不同用户随时都能得到文件的最新版本。

    * 短期撤销（Short-term undo）。文件被你搞乱了，怎么办？那就撤销编辑，回到最近一次的无差错版本。

    * 长期撤销（Long-term undo）。有时候，你会过了很久才发现出错了。如果你想撤销一年前的一次编辑，怎么办？那就去取回一年之前的那个版本。

    * 追踪修改（Track Changes）。文件的每一次编辑，你都可以写下注解，解释编辑的原因。（这些信息储存在VCS中，而不是文件中。）这样就很容易看出，长期中文件变化的脉络和原因。

    * 追踪权限（Track Ownership）。VCS会记录每一次提交新版本的用户名。这样就容易追踪责任。

    * 试验功能（Sandboxing）。当你对文件做出重大变更时，你可以把编辑内容暂时性地保存在一个单独的区域，不断进行测试和除错。等到确认正确以后，再加入主版本。

    * 分支（Branching）和合并（merging）。分支功能可以看成是一个更大的测试版本。你将整个的代码做一份拷贝，然后再起一个独立的名字，追踪其变化，与原版本脱离关系，这就是分支。以后，你还可以将分支版本再并入源版本，这就是合并。

    虽然共享文件夹操作起来更快速和简单，但是它做不到上面这些功能。