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软件功能愈多愈好吗?

【IT168 分析评论】

    笔者今天无意中看到世界知名的图像设计师、视觉艺术家前田约翰的简单法则,不多一共十条(见附录),作者将“简单哲学”分为三种层次,并依照“基本、中度和深度”划分成三组渐进法则,以及如何单独运用或互相搭配使用这些法则于产品开发或设计之中。

    小贴士:法则1-3为基本,3-6为中度,7-10为深度,这三组法则中,“基本”法则可以马上应用在产品设计或居家陈设的相关构想上;“中度”法则的含意比较微妙;“深度”法则更深入还未成熟的思想领域。

    由此想到了当前的一些流行应用软件的发展变化。由于工作关系,跟软件打交道有些年头了,目前流行的一些工具软件,例如PPS、比特精灵、迅雷、暴风影音、千千静听、光影魔术手等等,可以说是看着他们不断成长起来的,它们中几乎每个重要的版本都长期使用过。

    通常随着软件版本的更新,其产品的性能也在进行这不断的升级改进,而这种“改进”又几乎意味着“增加更多功能”。但是,对于我们最终用户来说,真的就需要那么多的功能吗?软件也真的是大而全好吗?

    这里,先来说说图像浏览工具 ACDSee,这是我最早使用的Windows系统下的图像浏览工具,至今系统中还保留着其2.4版本。ACDSee每次版本更新它都会加入许多新功能,从而导致软件体积越来越臃肿,执行效率也越来越低下。这对广大使用ACDSee来浏览图像的用户来说,无用功能越来越多,简直是噩梦。

    也许是ACDSee自己意识到了自己的问题,最终将软件名称更换为 ACDSee Photo Manager,这也标志着它正式转型,脱离图像浏览这个专业,进入图像处理/管理这个行当。而对用户来说,也都纷纷改弦易辙,使用其他更为合适的图像浏览工具。但作为图像处理/管理工具,ACDSee Photo Manager可能又显得不够专业,专业用户有PS,简单的照片后期处理国内用户可能更乐意使用光影魔术手、PhotoCap这类更为垂直的工具。

    说完看图工具,我们再来看看Bitcomet。曾经风靡一时的专业BT下载工具,BT下载必装工具,其下载量远超过其他同类工具,如比特精灵等。但是近年来,随着时代的变迁,受到迅雷、快车、旋风这些全能型下载工具的冲击,Bitcomet开始走下坡路。当然,开发者并没坐以待毙,也开始了自己的创新路途,也就是不断增加新功能,如支持HTTP下载、支持跨协议、实现边下边播、种子市场。

    但最终用户真的认可了Bitcomet的这些改变吗?看看如今Bitcomet在各站的下载量,看看百度指数就知道。其实很多用户还是放弃了它,转投迅雷等BT下载速度更快的软件怀抱。

    而再反观同类的专业BT工具比特精灵坚守传统的BT下载,目前的用户数不会比它少,目前的百度指数也和Bitcomet基本持平,不相上下。而海外专业BT工具 uTorrent 以其小巧但功能强大的特色,着时吸引了相当数量的用户,成为后起之秀。

    从这些软件的发展历程,再来结合前田约翰的简单法则。简单法则前三组法则作者将其归为“基本”法则,合理搭配使用可应用在产品设计或居家陈设的相关构想上。仔细理解基本的简单法则,我们可以发现前面提到的2款软件或多或少背离了简单法则,一味的增加功能,不仅使软件臃肿不堪,提高了软件使用的复杂性,但这些功能却又没提高用户的应用效率,与此同时,它们原先的专业优势还在不断伤势。最终导致用户放弃,毕竟可替代的其他同类产品很多。

    除了前面提到的2款软件,其实目前的很多软件都存在类似的情况,走大而全的道路,整合一堆看似有用,但实际用户并不买账的功能。与其开发很多花哨的功能,让软件变得大而全,复杂,臃肿,还不如简单的将最核心功能开发到极致,充分挖掘核心功能附加值,让用户得到最为简单易用高效的用户体验,如有毒瘾般无法彻底摆脱。当然,越是简单的用户体验,对开发者来说并不是件轻松的事情,其背后的架构、逻辑等越是复杂,需要开发厂商下一定苦功夫。但个人认为这是值得的,与其将人力、时间花在一堆无用花哨功能上,还不如整合精力专供一项简单核心功能。

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