【IT168 专稿】企业通讯已经从上世纪八十年代的绿屏应用程序发展到了最新一代的电子邮件－即作为一项服务的通讯.电子邮件因为其成本低,效率高,成为企业通信的最重要形式.如今,我们见面不再是问“你有电子邮件吗”,而是“你的电子邮件地址是什么?”电子邮件在企业内部和外部沟通中扮演着十分重要的角色,已经成为我们每个人生活和生意上最重要的通讯和合作的工具之一.

  据位于马塞诸赛州Framingham的IDC调查公司称,在过去的5年里,电子邮件的数量已经增加一倍，现在每天达到人与人之间的邮件超过400亿次.而且,在接下来的5年里,预计电子邮件的数量至少每年持续增加18%.
        
  但由于每一代科技之间都会有重叠,决定使用哪一种通讯方式或通讯方式的结合要比看起来复杂的多.以下我们将主要探讨规划公司未来的电子邮件架构时需要考虑些什么.

  未来的三种电子邮件方式
         
  随着新的计算机处理范例的出现,电子邮件通讯方式也在不断发展.如果我们从现在开始,向后看五年,将主要有三种可供选择的方式:

  1.使用基于如Microsoft Exchange或IBM Lotus Notes平台的内部电子邮件.
 
  2.使用”E-mail as a service”,由电子邮件服务提供商提供所有必需的处理能力,存储器和经由Web的应用逻辑(有时也叫做通过”云”进行交付).

  3. 使用两者的结合,对于需要大量功能的用户提供内部电子邮件服务,而对于那些仅需发送和接收信息的用户提供托管电子邮件服务.
        
  你的公司应该选择哪种方式取决于公司目前的基础结构如何,是否愿意冒风险,用户数量多少及对安全性能和其它方面的要求,公司愿意为用户的电子邮件服务投资多少,以及转移至新平台是否会影响公司在电子邮件基础机构上的已有投资.

  例如,许多大公司已经配置了Exhange Server或是Lotus Notes,或是已经安装了基于Exchange公共文件夹或Lotus Notes邮件路由的应用程序.这样的话,如果一个新的平台不能提供同等的功能,就很难将其迁移到这个新平台之上.
        
  那么究竟什么是” E-mail as a service”呢?让我们在了解微软和Google是怎么做的之前,先来熟悉一个名词Google Apps.

  Google Apps
         
  谷歌公司推出的基于Web的应用程序,被称之为Google Apps,目前它正吸引越来越多人的注意,因为它可以让你从世界上的任何一个位置只需要一个Web浏览器就能够使用.
        
  Google Apps有如下版本: Google Apps Standard,这是一个免费的版本,包括Gmail,Google Docs(包含文字处理,电子表格和演示文档编辑器),Google Talk,Google Calendar,Google Sites(一个wili网站)和一个可以自定义的起始页; Google Apps Enterprise除了拥有所有Standard的功能之外,还提供了各种企业级的功能,包括扩展APIs,在谷歌公司收购了Postini之后提供的电子邮件安全和法规遵从功能.
        
  无论你是SOHO一族还是成长中的中小型企业,将Google Apps引入你的网络,你都能获益良多,只需要非常少的甚至是零投入,你或者你的企业就能获得坚如磐石的电子邮件系统,加密的文档存储系统,否则如果要从零开始搭建一个这样的系统,那么估计一下设计,购买,部署,维护和支持的费用,预算少于十几万是不可能的.
        
  Gmail是谷歌公司在Google Apps中免费提供的邮件服务,也是Google Apps套装中的关键组成部分.如今,它越来越得到商业用户的喜爱,不仅是因为它提供超大的容量(超过7.3GB而且还在不断增长),并且集成了反垃圾邮件,反病毒保护和Google少有的搜索技术,最重要的是它的出现使得公司可以大幅消减邮件系统的维护和存储成本,将这些服务外包给第三方的服务提供商.从而公司无需雇佣额外的专业技术人员来维护和管理邮件服务器.

  E-mail as a service
         
  "E-mail as a service"涉及”软件即服务”,在这种软件分配模式中,用户通过互联网进入由服务提供商管理的应用程序.选择使用"E-mail as a service"的主要原因通常是处于费用的考虑.当你考虑到使用内部电子邮件时,相比服务器,存储器,网络,软件许可和技术支持所必需的费用,” E-mail as a service”固定的低费用将是一个诱人的因素.
        
  微软的"E-mail as a service"方案是基于Exchange Server 2007的Microsoft Exhange Online.部分Microsoft Online Services作为附属品交付并由微软管理,Exchange Online于2008年底分别以标准化版本和专业版本问世.标准化版本提供一套可管理多个不同公司电子邮箱的基础结构.

  专业版适用与用户多于5000个的公司:微软构造了一个服务器环境用于管理预期的负荷.两个版本均基于微软数据中心,提供1GB电子邮箱,支持Windows Mobile设备,Outlook Web Access,防病毒,防垃圾邮件以及99.9%可用性.
        
  专业版本提供一些可选服务,如存档,支持RIM Blackberry,可以从已有电子邮箱系统中进行数据转移.适用活动目录的用户可以通过可信赖通讯录设置单点登录.
        
  Google的Google Apps,包括拥有25GB电子邮箱的Gmail,Google日历和Google文档.如果你能够接受一个基于Web或IMAP的客户端(包括Microsoft Office Outlook),且不介意其结构的综合程度低于Outlook-Exchange,那么Gmail会是一个完美的电子邮件系统.
        
  如果你只适用基本的电子邮件功能,如发送和接收信息,那么转移到Gmail很简单.特别是有些公司,其电子邮件策略依赖基于如Sun Microsystems iPlanet服务器的POP3/IMAP4,这些公司转移至Gmail将十分方便.

  然而,目前适用内部电子邮件系统的公司将会遇到有关转移,客户端经验以及互操作性的问题.同时,他们可能发现,对于电子发现,遵从性和个性化的需求会导致更加复杂的问题.例如,一些产业规则要求在每条外发信息中(包括那些由可移动设备发出的信息)标注免责声明,对于Gmail,这是个挑战;而对于Exchange Server 2007,只需一条相对简单的传输规则.

  未来Google很可能会将Gmail开发成具有全面电子邮件功能的服务器,提高其对客户端如Outlook的支持,并加大对效用的投入以提高Gmail的互操作性.
        
  谈到支持,这正是Google不得不认真探讨的另一个问题.大型公司要求给予应用程序7×24支持,并希望在每个他们有商业运作的国家内得到相同质量的支持.Google以往并没有提供此类支持的背景,尽管它可能在未来几年内进行支持能力开发,但任何考虑将Gmail引入企业的人都需要考虑到这点.
        
  微软与2008年7月公布了其标准化服务的价目表,Exchange的费用为每个电子邮箱10美元,或者花15美元得到全套Microsoft Business Productivity Online Standard Suite(Exhange,SharePoint,Office Communications Server和Live Meeting).

  而Google Apps Enterprise第一版的价格为每账户每年50美元:这个价格要比部署一个常规的Exchange Server或者Lotus Notes系统便宜得多.但Exchange提供的高级功能或许能证明价格是值得的.Exchange Online不支持Unified Messaging,可能是由于将标准化服务与PBXs及电话高速链路结合十分困难.微软和Google的价目表只是个概要,它取决于用户数量,位置,所使用的服务,合同期限,如何支持服务以及一定时期内公司与供应商的交易量.
  
  微软的电子邮件服务可能在未来几年会进行修改,以配合新技术并保持与Google同步.公司给予数据中心配置大量投资,以使其为支持Exchange服务,并对Exchange密码库进行修改;你可以期待在预计2009年问世的Exchange 14中看到这些变化.
   
  和Google不同,微软必须在开发其在线业务时展现一种平衡的效应.它并不想拆分其传统市场,由于并非所有微软软件都能在云中运行,它不想迫使用户使用基于云的服务,因为这样可能会导致用户考虑其它非微软产品.如果方向错误,这可能是用一种昂贵的方式肢解自己的Office产品.

  放眼未来IT发展趋势
    
  从基于云的服务购买电子邮箱意味着更低的成本,但同时也意味着可能丧失某些功能.然而,在互联网上以可知价格将电子邮箱外包给提供全功能产品(即Exchange)的供应商,则能够既减少成本又保留功能.许多服务商主要为中小型企业提供托管Exchange,他们通常使用的基础结构与微软为其“E-mail as a service”解决方案建造的基础结构相同.

  当你考虑未来如何给用户传输电子邮件时, “E-mail as a service”的问世将成为你需要考虑的一种选择.由此我们不难看出,未来IT届的发展中,”软件+服务”无疑会演变成为一种趋势.随着软件技术的突破和硬件性能的完善,基础网络已经不再是制约IT发展的瓶颈,因此一种完全创新的软件应用模式SaaS(Software-as-a-service)成为最引人关注的话题.     
        
  2008年10月Adobe公司推出了这样一项服务, 允许用户上传文档,然后帮用户转换成PDF格式的文档.这种全新的服务模式是基于云计算和云存储的.相比单独售卖Adobe Reader阅读器,这种模式可能会在一定程度上消减公司的收入,但取得的巨大用户群将是无法想象的.对于一个真正成熟的企业,获得巨大的客户群和市场占有率要比简单的提高产品价格带来更大的收益.
        
  苹果公司的App Store就是典型的例子.据苹果首席执行官史蒂夫•乔布斯在接受采访时表示,苹果App Store开张一个月以来,用户下载iPhone应用程序的数量已经超过了6000万个,这一个月期间的销售额约为3000万美元,每日平均100万美元.苹果的这种模式不仅仅靠的是”软件”,更要加上他的”服务”.
        
  面对这种新兴的市场,微软自然不会落后,Windows Live功能的不断完善和增多,早已不再是简单的MSN,Hotmail,Space这些东西.而Windows Live已经发展成为一种web服务平台，由微软的服务器通过互联网向用户的电脑等终端提供各种应用服务.提供内容包括个人网站设置,在线社交,VoIP,即时消息,检索等与互联网有关的多种应用服务.与此同时,面向中小企业的服务群Microsoft Office Live也油然而生,主要提供商务应用.

  所有服务均通过在服务中加载广告,向用户免费提供.微软可通过其运营的在线广告网站“MSN adCenter”,获得广告收入.同时还准备了收费的会员制服务.微软CEO曾经表示Windows Live是微软未来最重要的项目.如今, Windows Live用户全球已超过了4.6个亿,是全球先进大即时通讯服务和第二大电子邮件服务.
        
  伴随着这种网络服务的运营模式和软件技术的发展,CTO的角色也已和90年代或者是21世纪刚开始时发生了翻天覆地的变化.对于上个世纪的CTO来说,维护公司的正常运行就是他们最大的责任.而现在要想成为一名合格并且优秀的CTO,负责公司的正常运维已经变成是一种最基本的职能.如何协助CEO,为公司增加更多的利润成为了一名CTO必须要时刻思考的问题.开源节流,降低成本成为他们必须选择的一种有效途径,以下一些方法已经被不少大公司所采取:
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  Windows Server 2008的问世,可以集多种功能的服务器于一身,将服务器的使用效率由以前的30%提升到60~80%.这样,可以消减个公司很大一笔支出用于去购买一些不必要的设备; 
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  统一公司闲时关闭电脑屏幕的时间,减少屏幕的耗电.据一项调查显示,一家万人以上的大型公司,所有电脑设置为闲置3分钟后关闭屏幕,每年省下来的电量足够3000万人用一天;
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  节约日常消耗品的使用量,比如打印机要设置双面打印,提高纸张的利用率.据说,在微软内部,所有的报销手续,从开始到最后,没有使用过一张纸.微软这样的全球老大,况且能做到这种细节,那对于我们国内这些发展中的企业来说又有什么理由不去关注这点细节呢?
        
  如今,经济形式不利的情况下,一个成功的CTO不仅要尽到自己最基本的责任,更多的是要为了给企业创造价值而担当起许多其它岗位的监督和管理工作.
        
  以上是我对未来IT发展趋势及眼中CTO角色的一些个人看法,望各位专家多多指教.最后衷心的感谢微软和IT168给我这次学习的机会.