【IT168 专稿】在上一篇文章中读者已经了解了有关RIA和AIR的基本概念，以及安装和配置AIR运行时环境方面的内容。正如文中所述，创建AIR应用程序主要使用两类技术：一类是与Flex相关的技术，例如Flex、Flash、ActionScript、MXML等，另一类是与HTML相关的技术，例如HTML、JavaScript、CSS、AJAX等。
第一篇：AIR 1.5开发系列教程：技术概述
鉴于AIR和Flex技术都是Adobe公司研发，并于近年着力推广的重点，因此笔者认为，使用Flex技术创建AIR应用程序应该是开发人员的首选。本文将通过一个“Hello World”类型的示例，详细介绍使用Flex技术创建AIR应用程序的具体方法。同时，考虑到部分读者可能对Flex技术不了解，所以下文首先对Flex技术进行简要介绍。
1. Flex技术概述
2004年，Macromedia公司发布了Flex 1.0技术，这是RIA发展过程中的重大事件，标志着RIA向大规模普及迈出了第一步。此后，由于各种不为人知的原因，Macromedia公司后来被大名鼎鼎的Adobe公司收购。有关Flex的基本概念，Adobe官方的定义如下：
“Adobe Flex技术可以在企业内部或在Web上创建并交付丰富Internet应用程序（RIA），堪称最完整、最强大的RIA开发解决方案。它使企业能够创建个性化的丰富多媒体应用程序，极大地提高用户的体验，彻底革新人与Web的交互关系。”
Adobe公司于2006年发布了Flex 2。目前最新版本是2008年2月发布的Flex 3。Flex 3技术进一步迎合RIA的发展趋势以及市场和用户的需求，其大大超越了它的上一版本。尤其是新增的技术特性更是锦上添花，例如全面支持AIR、新增的高级DataGrid控件、增加提高性能和缩减文件体积的特性、增强与后台服务器交互等。经过多年发展过程，Flex技术已经成为目前最完整、功能最强大的RIA开发解决方案。
目前，已经有多家著名企业使用Flex技术实施应用开发，例如SONY、ebay、SAP、CISCO等，其所构建的应用范围包括富媒体应用程序、电子商务、数据可视化、在线产品定制等。这些复杂的应用与Flex技术所具有的丰富技术特性有着密切联系。究竟最新版的Flex 3具有哪些主要的技术特性呢？
可创建跨平台跨浏览器的Web应用程序，并为其提供丰富的用户体验
Flex应用程序运行在Adobe Flash Player 9中，而该播放器在98%以上的计算机中都已经安装，这为创建跨平台跨浏览器的应用程序奠定了坚实基础。使用Flex 3技术能够创建具有高交互性和优秀用户界面的Web应用程序，这样可以吸引更多用户，提高效率和满意度。
支持AIR应用开发
Flex 3支持AIR（Adobe Integrated Runtime）应用程序开发。AIR是一个跨平台的运行时。AIR能够使得开发人员利用现有的Web开发技能（包括Flash、Flex、HTML、JavaScript、Ajax）优势，建立和配置跨平台的桌面RIA应用。Flex 3对AIR进行了全面支持，其内置新的AIR API，同时Flex的集成开发环境Flex Builder 3也对创建AIR应用程序进行了优化。
支持与Adobe Creative Suite 3的协同工作
将Flex 3与Adobe Creative Suite 3结合应用能够实现流畅统一的工作流程。例如，使用Flash、Fireworks、Illustrator和Photoshop能够创建为Flex所接受的资源，接着利用Flex Builder 3就可轻松导入这些资源，并使之成为RIA用户界面的构成部分。
提供高级数据服务
开发人员利用开源BlazeDS能够轻松的将Flex和AIR应用程序与后台分布式数据和Java服务器之间连接起来，从而实现实时的数据驱动的交互应用。
支持开源
Adobe公司已经宣布对Flex 3开源。这样，任何人都能够免费使用，并且对开源框架进行扩展和改进，从而满足自身需要。这是Flex 3进一步走向普及，对抗竞争对手的重要措施。
有效提高开发人员生产效率
为了提高开发人员生产效率，Flex 3内置了很多应用程序组件，这些组件能够帮助开发人员快速构建规范丰富的用户界面，例如文本类控件、数据和图表组件、各种容器等。另一方面，Flex Builder 3还为开发、调试、部署应用程序提供了强大支持。
就目前而言，Flex技术是构建RIA的非常好的解决方案。无论国外国内，多数组织和人员都会选择Flex作为RIA应用开发技术。同时，开发Flex技术的Adobe公司也在业界和市场上加大了宣传力度，并且加紧该项技术的研发工作。据称，Flex 4.0的研发已经启动，将于2010年左右公布于众。总之，Flex是一种非常有前景，非常有趣的开发技术。
