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    历经十年的演进，WebSphere已经发展成为了IT基础架构中非常重要的中间件产品线，并在SOA架构中扮演着重要角色。

    还记得在20世纪90年代初，人们开始初步尝试使用互联网，不过在那个时候使用互联网绝对没有像今天这么方便。当时，为了帮助人们更好地应用互联网，IBM开始了在这方面的投入和研究。十年前，也就是1998年，以“飓风(Hurricane)”为代号的WebSphere应用服务器的出现为互联网应用的敏捷、灵活、可靠及安全提供了基础和保障。

    “还记得在当时，我们为了买下WebSphere这个名字还经历了几番周折。”IBM亚太区软件部WebSphere副总裁Peter Murchison回忆说，“不过，今天的WebSphere早已经不是一个简单的应用服务器了，而是一个全面的商业应用平台，其能够完成各种业务流程的处理。”

    更好地构建SOA

    的确，WebSphere经过十年的发展已经从一个为促进互联网应用而研发的软件产品，发展成为了IT基础架构中的一条重要产品线——中间件，更成为了搭建SOA架构的核心。“今天的WebSphere品牌涵盖了200多种产品，其中包括很多SOA的核心产品，如WebSphere Process Server、WebSphere MQ和WebSphere ESB等。”Peter Murchison介绍说，“特别是在全球很多企业都开始对IT系统进行重新梳理并开始向SOA转型以提高企业IT架构灵活性的过程中，WebSphere扮演着重要的角色。”

    “SOA不仅仅是一种被‘热炒’的发展趋势，其本质是一种更灵活的架构——组合可交换的服务以构建更敏捷的IT基础设施。”IBM软件部大中华区WebSphere总经理吴珑表示，“IBM的SOA架构分为三个层次: 最底层是基础架构层，构建这一层时主要使用的产品是应用服务器; 第二层是交易层，主要应用的产品是企业服务总线（ESB）; 第三层是流程驱动层，IBM提供的解决方案是业务流程管理（BPM）。不难看出，WebSphere旗下的产品是支撑SOA架构的核心。”

    吴珑认为，虽然现在全球SOA的市场都还不够大，不过，根据第三方市场调研机构的预计，在2009年到2010年期间，将会出现一个很大的增长，这对于WebSphere来说也是一个很好的契机。“尤其是当业务部门以及负责业务的领导能够很好地认识到SOA的好处后，SOA的发展和落地就会更为迅速，因为SOA本身就是为了解决业务流程的问题。”吴珑表示: “因此，在这个过程中，CIO们要让业务部门了解到，SOA可以让业务部门从‘事事都要去与IT部门交涉’的烦恼中解脱出来。”

    竞争还在加剧

    随着近年来SOA市场的逐步升温，WebSphere所在的中间件市场的竞争趋于白热化。事实上，自从去年甲骨文公司收购了在中间件领域非常受用户认可的BEA之后，关于中间件市场竞争格局的讨论就没有停止过。业界都在等待，这次收购后，甲骨文将如何进行产品的整合以及SOA平台的构建; 同时，自然也会非常关注另一中间件软件巨头IBM对此的回应，甚至是回击。

    此次记者有幸在WebSphere十周年生日会上采访了IBM亚太区软件部WebSphere副总裁Peter Murchison，他非常兴奋地回答了这个让很多IBM高管都会选择回避的问题。

    “首先我要强调的是，IBM在收购策略上与甲骨文公司是不同的，我们最主要考虑的因素是解决方案的完整性以及对SOA整体架构的补充，有一些产品是IBM没有的，我们就采用收购的方式。”Peter Murchison特别强调，IBM不是通过收购公司和产品以拿到更多的市场份额，而是针对自己的解决方案进行补充。“当然，在产品收购的过程中，不可避免地会出现一些交叉的地方，我们会尽量地进行磨合。因此，在大部分情况下，IBM收购的对象都是之前很好的合作伙伴，这样就会让磨合变得更容易。”

    “事实上，甲骨文在几年前就决定要在中间件市场进行扩张了。但是，我们发现，甲骨文的这次扩张给自己带来的是非常大的产品重叠。”Peter Murchison说，“此外，我们都知道，甲骨文在应用软件领域有比较强的实力，这自然就形成了与ISV的竞争关系。”因此，Peter Murchison非常有信心地表示，甲骨文对BEA的收购对于IBM WebSphere来说是一个很好的机会。