牛仔程序员撰写程序时，他们最重视完成的速度，所以会竭尽所能地缩短完成的时间，他们喜欢单打独斗，不受开发程序限制，也不遵守开发规范，成为管理的一大难题。

英雄程序员在软件开发团队中担负起救世主的角色，这样的特质，使他试着一肩扛起整个开发项目的重责大任与成败，即使燃烧自己也毫无怨言。

除了英雄程序员之外，还有一类的程序员，同样是我们在软件开发中时常会遭遇到，而且特色相当鲜明，这一类的程序员就是「牛仔程序员（Cowboy Programmer）」。

爱用黑技、不作设计

我们大多数人从西部电影中获得对「牛仔」的典型印象──独来独往、视法律如无物、冲劲十足、速度飞快。软件开发领域里的「牛仔程序员」差不多就是这样。撰写程序时，他们最重视完成的速度，所以会竭尽所能地抄小路、走快捷方式，即使只是一时取巧的方法，只要能缩短完成的时间。心里放不进其它的考虑。

牛仔程序员不会关心这样的程序，别人是否能够轻易地读懂，也不会深谋远虑，在意日后这样的程序是否好维护、容易扩充，只要在当下能够达成目的就成了。

牛仔程序员喜欢独来独往、单打独斗，不喜与他人打交道，更不喜欢结群成队，他不容易融入团体开发，喜欢凭自己的力量解决问题。当然，他更不会受开发程序所限制、也不会遵守「别人订下」的开发规范、命名惯例，他有自己的一套，开发方法自成一格。

这种人热爱冒险、有冲劲、喜欢尝试新鲜的事物，一旦设定了目标，便不顾一切地往前直奔，直到解决问题为止。他们某种程度都能称得上高手，而且对程序设计充满热情。

虽然牛仔程序员能解决问题，但所采用的方法，有时候充满太多的黑技（Hacks），只能取巧一阵子。一旦要在这薄弱不甚坚固的基础上继续发展，便会像是在危楼上再加盖，整个系统便摇摇欲坠。

这些黑技有时艰深难解，不仅他人难以明白，而且日子久了，连原作者自己，可能都回忆不起来。

虽然牛仔程序员解决问题的速度很快，但是因为写死（Hardcode）太多应用时的条件，使得解决方案不易扩充成为通用性的方案，只能适用于十分狭窄的问题情境。也因为一心追求完成的速度，更使得他们时常不做设计，拿到问题立即埋头苦干，直接开始撰写程序代码。

自由不受拘束是他们的重要信仰

牛仔程序员独来独往、喜做化外之民的性格，也使得他们不易被管理。这些人通常有自己的时程表版本，而不受到别人时程规画的影响。

自由不受拘束，是牛仔程序员重要的信仰价值之一。他当然也不会理会开发方法论、开发程序、程序代码版本控制，因为那样实在太受拘束了，所以他有自己的一套。此外，牛仔程序员也不喜欢和其它人沟通，因为那样实在太麻烦、太浪费时间了。

牛仔程序员有自己独立的价值判断，他多半能做出你需要的东西，但是作法可能会大大出乎你意料之外。有些人会觉得自己所采用的方法最理想，自己写下的程序代码是最为优雅、最具自我说明力的。
倘若别人不能读懂他所写下的程序代码，代表对方的能力不足，不能理解如此美好的事物，因而不具备和他共事的资格。

具有上述特质的程序员，偶而会在我们的开发生活中出现。说实在的，大多数人在初学程序设计时，多半都具有牛仔程序员的特质，因为未经太多的团体开发经验及训练。随着团体开发的经验日渐增加，牛仔程序员的特质也就日渐减弱。

但是，仍有一些个人性格突出且鲜明的程序员，并不会因此而改变，他还是他自己，而这也正是牛仔的精神特征之一。

喜欢单兵作战，使得牛仔程序员难以管理

很明显的，牛仔程序员会是团体开发里的一大难题。对于这种人而言，其实他不需要其它人，他自己也会尽可能地避掉和别人相介接的机会。团体和个人，对他来说并没有太大的分别，因为他最喜欢的还是单兵作战，团队形同绊脚之石。

对团队来说，牛仔程序员难以管理。你无法预期指派给他一份工作，究竟何时能够完成、会以什么方式完成。而牛仔程序员的产出，也都具备它独有的型式，和团队所订定的规范不尽相同，也不易为其它成员所使用、修改，以及扩充，甚至只能暂时解决问题。

现代的软件开发，几乎不可避免都以团队的形式进行。这并不代表非得要团队才能开发出卓越的软件，而是代表着一种从手工业迈向工业的型态转移。牛仔程序员也能开发出好软件，但他的个人战力，通常胜不过集结成军的开发团队。面对软件需求的快速变化，只注重眼前，而不预见未来的牛仔式程序设计风格，更让牛仔们不容易针对变化做出因应。