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人性PK算法 微软Google谁是最终搜索赢家

ITPUB 资讯】微软力图与Google争夺搜索霸主地位,这场战争被喻作人性与算法斗法,究竟谁会是最后赢家呢?
  使用者可能纳闷:现在还需要另一个搜索引擎吗?
  微软六个月前刊登全版广告,设法说服怀疑者。微软在广告中承认,没错,该公司起步较迟,有“成为搜索史上的脚注”之虞,但仍决定勇往直前“撰写新的一页”。
  微软并下战帖,把Google描述成蛋头,指Google“复杂的数学方程式”获取太多的搜索结果,令一般使用者吃不消。微软广告文案作家宣称,微软职员已开发出全新的方式来过滤并展示搜索结果,足以跟其它搜索服务明显区分。
  微软强调,该公司的竞争利器是着重于“搜索经验的本质”。所以广告打出响亮的口号:“算法,来见见人性。”(Algorithm.Meet Humanity)
  然而,微软不久后可能发现,Google采用的那些数学演算式,竟能打造出愈来愈强大的搜索引擎。尽管众家搜索引擎的搜索结果质量难以客观评断,但Google享有网络效应的好处。
  Google的软件会从使用者历次点阅中学习,且随着使用人数日益增加,软件愈变愈聪明,搜索结果愈贴切,就引来更多使用者。如此形成良性循环。或许人性该来拜见算法?
  从这一回合来看,胜利者是算法。
  根据Nielsen/NetRatings市调结果,Google去年10月份在美国网络搜索市场的占有率达50%,雅虎市占率为24%,微软拿下9%。
  今年2月份发布的最新数据显示,微软市占率小幅攀升到9.6%,但Google进步得更快,如今掌握56%的市占率。雅虎市占率则滑落三个百分点。
  眼看头号劲敌市占率扩增,微软决定尝试其它方法–祭出“常客”奖励计划,称为“微软网络搜索服务点数”(Microsoft Service Credits for Web Search),以吸引使用者。
  Windows Live全球销售暨营销总监Adam Sohn证实,微软每年将发给大企业使用积点奖金,依照每名使用者2到10美元不等计算。搜索笔数愈多,奖金就赚得愈多。这些钱可用来购买微软产品或训练服务。
  Sohn说:“就这一行来说,我们是落水狗。”他表示,让使用者戒掉目前的使用倾向,需要采取非常手段,并承受外来的批评,毕竟“尝试新事物总是会引起争议”。
  微软正征求30家自愿参加这项计划的公司,每家须各自拥有至少5,000台PC。公司登记加入后,员工的计算机将安装一个小程序,以便计算用Microsoft Live Search搜索的次数。
  落后的搜索引擎直接用奖金引诱最终使用者,以前也有前例。一年前,雅虎原本准备一项犒赏计划,先对Yahoo Mail用户实施,酝酿日后扩及搜索用户。
  雅虎进行一场网友意见调查,询问电子邮件用户,哪项诱因最能促使他们指定雅虎为首选搜索引擎。选项包括:每月五次免费音乐下载、Netflix折扣优惠、可向各大航空公司兑换飞行里程数的点数。
  但完成调查后,雅虎决定不提供奖励服务,原因不明。发言人拒绝说明。
  微软去年也测试过犒赏搜索使用者的构想,当时微软MSN部门架设一个促销网站MSN Search and Win,提供各种立即奖,从星巴克礼券到松下高清电视都有。这项促销活动持续约五个月,根据Sohn的说法,已达到“花费相对小额金钱,增加数千万笔查询”的作用。
  和雅虎一样,微软MSN也曾考虑以类似方式吸引新用户。但微软最新的奖励计划采用全新的作法:直接大批购买,而不零买。
  微软只需说服企业的IT部门,即可提高在某家大公司内部的使用率,而不必逐一争取各个员工效忠。至于员工若不甩,继续使用“现任”搜索服务的问题,就留给企业IT部门去解决。
  有鉴于市占率遥遥落后,微软若已断定与Google直接竞争是徒劳无功,而且事实似乎证明也是如此,就比较能把自尊抛在一边,改用营销手法试图扩大市占率。
  问题是,要玩何不玩大一点?iWon.com自1999年成立以来玩的那套?该摸彩网站使用姐妹网站Ask.com的搜索服务。该网站每天揭晓1万美元奖金得主,使用者执行搜索(每天有数量限制),是最容易提高
        中奖机率的方式。但iWon.com的Tax Day特别奖额高达100万美元。
  目前没有市调报告估算出IWon的市占率,但据推断,随着4月17日美国个人所得税申报期限的脚步迫近,Google“好手气”(I’m Feeling Lucky)搜索服务的用户可能暂时转向Tax Day试试手气。
  要提振搜索服务,微软应尝试对IT管理人员提供百万美元的大奖,才够吸引人。

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