“按需提供”软件的主要供应商

    大多数企业对“按需提供”模式的软件持观望态度。

    “按需提供”供应链系统得到市场广泛的接受归因于Salesforce等客户关系软件厂商的起步。Salesforce凭借“按需提供”模式迅速成长，并成为美国华尔街的宠儿。在PLM(产品生命周期)领域，Arena Solutions一直在利用其“按需提供”的PLM工具蓬勃发展。对于运输管理系统(TMS)来说，“按需提供”的模式也是非常有好处的，因为即插即用的特点使客户更容易迅速增加或去掉运输商。“在一开始，大家的问题是‘按需提供’是否只是充当进入的门槛。” i2 Technologies公司解决方案营销主管Michael Levi表示，“但实际情况是，很少有人将这种模式应用于TMS，只是最终将它引入企业内部或者将它放在防火墙后面的环境中。”

    E2open是一家面向电子产业“按需提供”供应链管理软件的公司。当它在2000年作为促成私人交易中心的软件供应商出现时，E2open的名字还不存在。“进入这个领域完全来自客户需求。”E2open公司执行副总裁Lorenzo Martinelli说，“客户要求很简单，即卖给他们一个能用的解决方案，使他们可以与其交易伙伴在线共享，而不是像CD-ROM那样，只能在防火墙以内执行。”他表示，这种模式必须满足两个条件：一是技术必须对用户透明；二是方案必须非常便宜，“为了使之成为一个可行的替代方案，我们必须将它的成本降至传统方案的一半。”Martinelli说。现在，E2Open经营着50多个“电子交易中心(e-hub)”，在交易伙伴之间建立了一万两千多个连接。

    围绕“按需提供”供应链软件系统的热烈讨论，以及具有跨企业合作能力的利基厂商取得成功，吸引了i2 Technologies、Oracle和SAP等授权销售软件供应商的关注，他们正在开发或推销“按需提供”的解决方案。Aberdeen的Enslow表示：“传统的供应链软件提供商已经开始看到其业务遭到这些更为灵活的、‘按需提供’服务的小型厂商侵蚀。”

    2006年2月，i2收购了RiverOne的资产，加快了在这方面的努力。RiverOne此前已在电子产业打下深厚根基，全球前十大EMS公司中有四家使用RiverOne的系统，用来与供应商和客户进行交易。但Levi表示，收购RiverOne并不是i2对“按需提供”领域的初次进军，而Freight Matrix运输管理套件才是i2对“按需提供”领域发起的第一次进攻。在被i2收购之后，RiverOne多企业执行平台被改造成了“MEI”，即多企业互动(multi-enterprise interactive)。Levi表示，MEI使i2能专注于中型企业，即年销售收入在2~10亿美元之间的企业。该产品向i2提供了一个“按需提供”的前端，“通过这个前端，我们可以向跨企业合作领域推出核心供应链计划产品。”

    传统授权安装软件将被替代？

    “按需提供”服务开始大规模地在供应链管理领域渗透，小型、中型和大型企业都在采用这种模式来完成其部分业务，但分析师并未给对这个领域市场规模的成长预计。“我们的研究结果显示，大约有50%的企业不是正在使用某类‘按需提供’的软件，就是正在考虑采用这类软件。”市场研究机构Aberdeen公司的企业研究资深副总裁Beth Enslow表示，“企业已经开始意识到，他们必须考虑如何使这种模式适应其目前的IT系统。”但他并不认为，这种软件模式将会取代传统的授权安装软件。

    希捷的Becks却认为，有朝一日“按需提供”执行平台将变得足够强壮，取代工厂计划系统等有限的计划应用软件，并最终取代ERP系统。“以前，全球都在考虑ERP，并且投资了了数十亿美元在这个领域的软件和服务上。”Becks表示，‘按需提供’方式的出现完全是来自客户的驱动，“因为他们发现，不能用上个世纪的预测方法来完成今日的生产。”