【IT168 新闻】

    硬盘制造商希捷公司一直在寻觅数据存储领域的新机会。当电子行业企业与企业之间开始采用B2B电子商务方式进行信息交流时，希捷发现在这方面可以有所作为。为了加快在这个领域的发展，希捷投资了美国B2B初创公司E2open，从而获得了通过统一的数据接口来执行采购供应链业务的手段。不过颇具讽刺的是，让希捷引起对B2B商务平台兴趣的那些客户仍然采用个性化连接的方式进行交易。

    “我们需要使用10个全职人员来维护与客户的EDI连接，只有10~20%的客户从我们的B2B行动中受益。”希捷公司供应链电子商务业务前副总裁Rich Becks表示，“E2open的出现让我们开始思考，为什么不在客户端供应链中也采用这种方式进行连接。”

    但是，对于已经建立了自己的网关和B2B系统的IT部门来说，这种革新是一件非常痛苦的事情。不过，希捷公司的高管最终接受了这样的观点：在围绕希捷努力连接其客户的革新上，由第三方经营的系统将可以实现更高的可见度和可靠性。

   “按需提供”模式兴起的缘由

    不管业内将这种方式称为“按需提供(on-demand)”还是“软件即服务(Software-as-a-Service)”，将企业非核心业务流程外包的观点正在电子产业中扎根。当与任何一家供应链软件厂商交谈时，他们都会说，如果不能以基于服务的模式随时提供产品，他们将会因无法满足客户的需求而被市场淘汰。那些正在按需提供服务的厂商也表示，这是他们增长最快的业务。

    其实，对于电子行业来说，按需提供服务并不是新鲜事物。早在20世纪90年代末，一些电子公司就开始涉足这个概念，出现了电子商务和B2B等说法，E2open、RiverOne和Webplan(即现在的Kinaxis)等一批公司率先推出了针对电子行业供应链的解决方案。但是，由于业内对数据安全性的担忧，该领域增长缓慢。

    不过，如今这种状况正在发生改变。这主要是出于一个基本原因：电子行业需要不断降低总体拥有成本。随着电子企业对IT投资的预算变得越来越拮据，很少有公司再愿意花费几百万美元在庞大的供应链管理系统上，除此之外还需要维持一个内部专业团队对系统进行支持。对于他们来说，每年投资几千美元，将这部分职能外包给提供IT服务的第三方公司成为颇具吸引力的选择。

    “这是一种极好的模式，可以帮助企业更快地延伸其现有的能力，而且对于组织的震动较小。”Becks表示。他最近离开了希捷，在一家B2B软件初创公司中领导产品开发工作。“这是外包非核心业务中的一种必然趋势。就像制造业一样，企业在这些业务方面不必独具特色，因此，你可以把它交给专门从事B2B服务的第三方公司，从而以较低的成本完成这些工作。”

    前杰尔系统公司是最初持怀疑态度的厂商之一。作为希捷的供应商，杰尔采取了保守的路线，通过网络浏览器向E2open系统 发送信息。可是杰尔很快发现，由于杰尔对希捷有较大的出货量，这种方法显得过时而低效。为此杰尔升级它的系统，与希捷的ERP系统直接连接起来。

    杰尔公司的供应链管理副总裁Don Alvine表示，这大大减轻了规划人员的负担，但对于内部IT部门来说，却又增加了一个令人头疼的问题：当每次杰尔与客户或供应商签订协议时，IT部门都必须搞清楚这些客户或供应商使用的是什么平台，分析出向ERP输入信息的非常好的方式。“最后，数据接口多达二三十个，需要一名全职的IT人员专门负责这些接口。” Alvine说。

    2004年杰尔进行了新的尝试，将它所使用的甲骨文ERP系统直接与E2open平台相连，并说服其主要供应商也这么做。杰尔希望将包括希捷在内的所有一线客户都纳入进来。“我们的主要使命是设计和开发半导体产品，而不是为在客户和供应商之间传送信息而编写软件。”Alvine表示，“目前，我们完全摆脱了内部系统。”

    如今，杰尔的全部采购订单计划、供应商确认、预警和其它类型的供应信息都以统一格式通过E2open的系统进行处理，不管是按订单生产还是按预测生产模式。“供应链和生产规划员不再需要对付不同类型的接口，”Alvine表示。“他们可以更有效率地完成其工作，并更迅速地将承诺传递给客户。”