资源管理
由于AWT和SWT都持有对本地组件的引用，它们必须以正确的方式释放这些引用以避免内存泄露和JVM崩溃。AWT将绝大多数资源管理任务交给系统，将开发者从单调乏味的资源管理中解救出来。然而这使得AWT的实现复杂化了。一旦它实现了，开发者很少有机会犯错误并使他们的程序崩溃。
SWT用的是另一种方法。大体上，SWT让开发者自己来管理资源。它的一条著名的规则是：谁创建，谁释放。因此开发者必须谨慎地显式调用dispose方法释放每一个由他创建的组件和资源。这简化了SWT的实现模型，但把开发者摆在了因错误编码而易于造成程序崩溃这一风险之上。
模拟方式的区别
Swing和SWT在它们的实现上都使用了模拟。SWT只模拟平台上缺失的组件。区别是SWT的模拟更像是AWT的Canvas实现的模拟。SWT的Composite类有它自己在操作系统中相应的对等体。它从自己的对等体中获得所有它所需要的资源如图形处理的对象，字体和颜色等。它直接从操作系统获取所有的事件并进行处理。然而，Swing组件在操作系统中没有相应的对等体。它只是一块顶层容器中的逻辑区域，实际上它从顶层容器的对等体中借用资源。Swing的事件并不是底层系统产生的事件。它们实际是由顶层容器处理AWT事件所产生的伪事件。我们会在稍后的事件部分中详细介绍它。
图形层结构
另一个不同之处是Swing组件的z-order系统是来自于AWT组件的。如上所述，Swing组件与顶层AWT容器共享一个对等体。因此，Swing组件也和顶层容器有相同的z-order。SWT和AWT组件都有不同于顶层容器的z-order，通常是高于顶层容器。故而如果AWT组件和Swing组件混合在一起的话，Swing组件将可能被AWT组件遮住。当操作系统开始更新UI的时候，顶层容器和Swing组件总是先于AWT组件绘制。当它们完成绘制，AWT组件会覆盖Swing可能绘制过的地方。因此不提倡Swing和AWT组件的混用。如果有一个浮动的Swing组件如菜单，AWT组件很可能遮盖菜单。
布局管理器
并不是三者中的所有部分都是不同的。布局管理器是一个例外。开发GUI应用程序，当容器改变大小的时候，组件需要重定位或改变大小。在传统的编程语言中，这依靠监听大小改变的事件来实现。相应的片段散落在源代码的各个角落降低了程序的可读性。Java引入了将布局代码封装的思路，称之为布局管理器。当布局管理器对象被设置到一个容器中，它自动处理大小改变的事件。当大小改变时，管理器的布局方法被调用以重定位子组件或调整它们的形状。
AWT，SWT和Swing都以这样的方式来组织，而都有它们各种独特的布局管理器。由于AWT和Swing拥有一个共同的超类java.awt.Component，它们的布局管理器可以交替地使用。
