图1展示了一种三层会话Bean的典型架构，其“胖”客户端前台程序，带有一些数据输入窗口，主要用于公司客户服务代表、银行出纳员等等；而这些客户端程序则可使用Java Swing技术，以Java Platform、Java SE，或运行于命令行的纯旧式Java对象（POJO）来开发。通常，最终用户都是从桌面运行客户端程序，输入某些数据，并按下某个界面元素，如点击“提交”按钮来引发一个事件。下面是一般性的工作流程：
1、 用户的某个动作将建立到会话Bean的一个连接，而这个Bean使用远程方法调用（RMI）运行于EJB容器中。
2、 客户端程序调用会话Bean中一个或多个业务方法。
3、 会话Bean处理请求并验证数据——通过与数据库、企业应用程序、老式系统上的某些程序等进行交互，以执行某一特定业务操作或任务。
4、 会话Bean最终发回一个响应到客户端程序，这可通过数据聚集或包含确认信息的简单对象来实现。
图1：三层架构中的会话Bean
Web应用程序三层架构
这种架构，如图2所示，是一种典型的前台应用，通常为运行于台式机或笔记本电脑浏览器中的Web应用程序。目前，各种类型的客户端设备，如PDA、手机、使用Telnet协议的设备，都开始用于运行这类程序。运行于浏览器或移动设备中的Web程序，提供了用户界面（数据输入窗口、提交按钮等等），使用了JSP、JSF、或Java Servlets等Web技术，而典型的用户动作，如输入搜索条件、在“购物车”中添加特定商品，都会通过这些Web技术，调用运行于某个EJB容器中的会话Bean。一旦会话Bean被调用，它会处理请求，并发回响应到Web程序中，而Web程序进行相应处理后，再发回到客户设备上（浏览器、PDA、Telnet）。
图2：三层架构Web应用程序中的会话Bean
在前面所讨论的三层架构中，客户端程序（Web程序）及会话Bean既能运行于某个应用程序服务器的同一实例中，也能运行于同一电脑上的不同实例中，还可以运行于不同电脑上应用程序服务器的不同实例中。
