“从抽象层面看，WCF能够托管CLR类型（接口和类）并将它们公开为服务，也能够以本地CLR接口和类的方式使用服务。WCF服务的操作接收和返回诸如int和string的CLR类型，WCF客户端则传递和处理返回的CLR类型。然而，CLR类型却属于.NET的特定技术。由于面向服务的一个核心原则就是在跨越服务边界时，服务不能够暴露它们的实现技术。因此，不管客户端采用了何种技术，它都能够与服务交互。显然，这就意味着WCF不允许在跨越服务边界时公开CLR数据类型。我们需要找到一种办法，实现CLR数据类型与标准的与平台无关的表示形式之间的转换。这样的表示形式就是基于XML的样式或信息集（Infoset）。此外，服务需要一种正式的方法声明两者之间的转换。这个方法就是本章所要介绍的主题——数据契约。本章的第一部分介绍了数据契约启用类型封送（Type Marshaling）与转换的方法，以及如何通过基础架构处理类的层级与数据契约的版本控制。第二部分则介绍了如何将不同的.NET类型，例如枚举、委托、数据表以及集合，作为数据契约使用。”

    数据契约是服务之间传递的数据。由于必须支持跨进程，乃至于跨机器的传递，WCF必须对数据进行特殊的处理，否则无法实现数据的传递。在.NET Remoting与Web Service中，对数据的处理方式通常是利用序列化的方法，WCF同样沿袭了这一做法，但为了更好的体现面向服务的特质，又特别引入了数据契约（DataContract）。此外，WCF还引入了消息契约（MessageContract），但本书没有介绍。

    WCF的序列化使用了.NET平台自身支持的序列化机制，因此这里不再重复。

    .NET提供的序列化机制虽然足以应付SOA的要求，但仍然存在许多不足之处。本书总结了Serializable的缺陷：
“Serializable所指代的涵义是类型的所有成员都是可序列化的，这些成员是组成类型数据样式的一部分。然而，更好的方式是能够提供一种明确参与（Opt-In）途径，只有那些契约的开发者明确包含的成员才应该放到数据契约中。Serializable特性强制要求数据类型是可序列化的，从而使得类型可以被用作契约操作的参数，但它却无法实现类型的服务特性（具有成为WCF操作参数的能力）与序列化能力之间的职责分离。Serializalbe特性不支持类型名和成员名的别名，也无法将一个新类型映射为预定义的数据契约。由于Serializable特性可以直接操作成员字段，使得封装了字段访问的属性形同虚设。访问字段的最好办法是通过属性添加它们的值，而Serializable却破坏了属性的封装性。最后，Serializable特性并没有直接支持版本控制（Versioning），而版本控制的信息却是格式器期望获取的。无疑，它导致了版本控制的处理变得举步维艰。”

    WCF提供的数据契约DataContract基本上解决了以上的问题。通常，DataContract必须与DataMember结合使用。只有应用了DataMember特性的属性才被公开到元数据中。虽然DataMember特性也可以应用到对象的字段上，但WCF并不推荐这样做，原因与类的设计原则相同。

    数据契约与服务契约相似，数据成员或数据契约的访问限定与WCF之间并没有因果关系。数据契约完全可以包含私有数据成员等内部类型：

[DataContract]
struct Contact
{
[DataMember]
string m_FirstName;
[DataMember]
string m_LastName;
} 

    即使DataMember特性被直接应用到字段上，在导入的客户端定义仍然会以属性来表示。如下的数据契约定义：

[DataContract]
struct Contact
{
[DataMember]
public string FirstName;
[DataMember]
public string LastName;
} 

    导入的客户端定义为：

[DataContract]
public partial struct Contact
{
string FirstNameField;
string LastNameField;
[DataMember]
public string FirstName
{
get
{
return FirstNameField;
}
set
{
FirstNameField = value;
}
}
[DataMember]
public string LastName
{
get
{
return LastNameField;
}
set
{
LastNameField = value;
}
}
} 

    它会将字段名作为属性名，而导入的定义中，则在属性名后加上Field后缀作为字段名。但我们也可以手工修改客户端的定义。
    如果数据契约的数据成员为私有的，导入的客户端定义会自动修改为公有的。“当DataMember特性应用到属性上时（不管是服务还是客户端），该属性必须具有get和set访问器。如果没有，在调用时就会抛出InvalidDataContractException异常。因为当属性自身就是数据成员时，WCF会在序列化和反序列化时使用该属性，使开发者能够将定制逻辑应用到属性中。”

    “不要将DataMember特性既应用到属性上，又应用到相对应的字段上，这会导致导入的成员定义重复。”

    如果服务端的数据被标记为Serializable特性，在导入这样的定义时，会使用DataContract。而且“对于每一个可序列化的成员，不管是公有的还是私有的，都是数据成员。”

    传统的格式器不能序列化只标记了DataContract特性的类型。要序列化这样的类型，必须同时应用DataContract特性和Serializable特性。对于如此类型生成的传输型表示形式（Wire Representation），就好似仅仅应用了DataContract特性一般，同时，我们仍然需要为成员添加DataMember特性。