成长的烦恼,Google高速发展的代价
【IT168 分析】自从Google首次公开募股(IPO)到现在已经过去三年了,这个在山景城的网络搜索巨人取得了非凡的成就,创建Google的两个年轻人Larry Page和Sergey Brin联手打败了微软的比尔•盖茨,一举使Google力压微软成为最好的搜索引擎,而且也为Google的股东带来了巨大的回报。
自从2004年8月19日Google以每股85美元的股价公开上市以来,它的市价已经增长了近500%,总市值也达到1560亿美元。相比之下,微软的股价在这三年中并没有如此大的涨幅。
但是,Google的发展过于迅速也正在让这个网络巨人付出代价:美国的反垄断机构正在调查Google的31亿美元收购全球广告商DoubleClick一案,欧洲的反垄断管理者也表示,将对此展开调查。同时,开源拥护者则正在开发替代Google搜索引擎的替代者。
这种情形对我们来说并不陌生,这曾经是发生在Google的优异对手微软身上的事情。在不到十年前,类似的“组合拳”曾打在微软的身上,导致其股价开始了长达七年的下滑。
业界专家表示,通过比较这两个公司所面临的遭遇,可以让我们得到一个教训。
有研究者认为:“在反垄断阵线上有着很清晰的类似现象。你可以从IBM到微软到Google画出一条清晰的线路。”
Google日益增长的市场份额带来业界忧虑
Google在互联网搜索市场上在美国只占50%的份额,明显少于IBM和微软在面临反垄断调查时在各自市场中的份额,当时IBM在大型机市场占有70%的份额,而微软则在个人计算机软件市场中的份额则高达90%。
这种现象也许显示,Google现在不应该遭到这样的调查。但同时,也有人表示Goolge所面临的麻烦正在日渐增长。
正像当年人们对微软的担心越来越大一样,现在这种事情开始发生在Google身上,我们现在正越来越开始感觉到,Google的市场份额所带来的风险正在越来越大。
微软在公开上市四年后遭遇了它的第一个反垄断检查。在1994年7月,微软这个软件巨人同意它不使用其市场统治地位来打击对手,从而暂时结束了那次调查。
但是,微软所面临的反垄断问题并未因此结束,微软此后还曾遭到面临被拆分的风险。而且直到今天,欧盟委员会针对微软的反垄断规定依然在讨论中。
在Google反垄断一案中,美国和欧洲的反对者已经将微软在办公应用软件领域的垄断作为它们的论据。他们认为,这个座落在山景城的Google公司对全球广告商DoubleClick的收购,会将Google在搜索相关的广告市场与DoubleClick在广告市场中的份额合二为一,将会帮助其迅速的垄断互联网广告市场。
Goolge的收购动作引发对互联网隐私的恐惧
人们还担心,互联网上大量的关于人们行为的数据如果被合并后的公司所拥有的话,会威胁到消费者的隐私。
Google此前曾公开表示,它相信这次收购对于消费者的隐私不会带来任何风险。
但是,要求联邦贸易委员会对这起收购案进行调查的团体之一的数字民主中心(Center for Digital Democracy,CDD)的执行主管Jeff Chester表示,这次收购将会降低竞争的公平性,不仅仅是因为这个新的实体将控制如此众多的市场份额,而且还因为出版商可能因为惧怕它们的内容被Google的收录受影响,而不得不与Google合作。
类似的担心也正在推动人们在努力开发一个开源的搜索引擎。
Wikipedia的创始人Jimmy Wales表示,“搜索应当是透明、开放和分享的过程。”
Wales认为搜索引擎也在面临着类似专有软件与开源软件的问题,目前的搜索引擎缺乏透明和自由。
Google搜索结果中网站排名算法对外界依然讳莫如深,而正和开源开发者公开发布Windows操作系统和微软的IE浏览器的替代者的源代码一样,Wales的程序员也将公开在Wikia搜索项目中所使用的网站排名算法。
当然,开源软件对Google所带来的威胁要比对微软所带来的威胁小的多。事实上,Google从开源软件的使用中获益匪浅,其中包括Linux、OpenSSL、MySQL和类似Python和C等计算机语言。而且,Google的数百名开发者也在努力完善Linux,Google已经在开源许可协议下贡献了一百多万行源代码。
Openads的挑战是福是祸?
据资深技术预测专家表示,开源在很多方面让Google尝到了甜头,同时它也在很多方面给Google带来了挑战。
其中一个挑战是来自于一个英国伦敦的Openads公司,Openads的免费的广告服务器软件与DoubleClick具有竞争关系。
和DoubleClick不一样的是,Openads并不从使用它的发布者那里收集用户的信息。尽管它现在的两万个客户主要是小型发布商,不过随着Google对DoubleClick的收购,那些担心隐私信息会受到威胁的大型发布商可能将其作为一个候选者。
但是,Openads的存在非但没有伤害Google,相反还会说服反垄断机构同意Google对DoubleClick的合并一案,正如开源的成功在一定程度上缓解了微软所面临的反垄断困境一样。
尽管Google的成功已经得到了普遍的认可,但是Google的成功让很多公司根本无法与其竞争,“木秀于林风比摧之”的道理也将应验在Google身上,所以Google面临更多的磨难也是难以避免的了。