【IT168 技术文档】

    诞生于二十世纪60年代的数据库技术及其应用系统，在经历了层次数据库、网状数据库到关系数据库、面向对象数据库的发展后，已成为计算机信息系统中的重要基础和支柱。但是，上个世纪90年代以来，Internet的飞速发展使人类社会的信息量迅速膨胀，对信息管理和信息交换的需求更是空前强烈和迫切，使得已在传统的商业处理领域内趋于成熟的数据库技术，面临着许多新的问题和挑战。与此同时，XML技术诞生并迅速成长起来，在诸多领域得到广泛的支持，有着广阔的应用前景，在一定程度上形成了对数据库技术的挑战，目前有不少将XML用于数据库应用的研究正在进行中。 

数据库技术面临的挑战
   
    传统数据库的应用领域主要是针对商业与事务处理。Internet时代到来以后，Web改变了人们习惯的处理方式，也给数据库技术提出了一个必须面对的重要问题：即如何有效地存储和管理Web上以指数增长着的数据（文档），使它们既能被高效地操作和维护，又能在Web这个平台上方便地表示和交换。

     当前，典型的问题有：

    1.将现有数据库中数据转换成适于Web的形式，需要相当的工作量。时至今日，虽然从CGI、Server API、Scripts到Java等等出现了许多解决方法，并且已在实际应用中取得了很好的效果，但仍有问题存在。

     2.传统数据库中的数据以二进制码的形式存储，并且不同的数据库管理系统有各自的专有格式，这既带来了表示上的困难，更是进行交换的一大障碍。而随着网络的发展，数据交换的能力已成为新的应用系统的一个至关重要的指标。

     当然，我们也已经看到，数据库技术正在积极地吸收和利用Web方面的新技术。当前主流的数据库产品都宣布了对XML的支持。但是，数据库管理系统（DBMS）与XML的这种捆绑是否能够充分发挥效率，还需要在实际中检验。

XML与数据库技术的比较

    从技术角度讲，XML和关系数据同属于数据管理的手段。狭义的XML仅仅指一种语言和采用该语言所描述的XML文档，广义的XML包括XML语言、XML文档以及所有与XML相关的工具和技术，例如，XML解析器及解析技术，XML转换技术（XSL、XSML）等。广义的XML与DBMS大致具有相似的作用，XML与DBMS相同之处在于：

   1. 提供数据存储。关系数据以数据库系统为手段，XML以文件系统为手段。

   2. 提供对数据的直接存取访问。两者都不需要用户关心数据的物理结构。

   3.提供数据的模式描述。XML采用DTD（Document Type Definition，文档类型定义）或XML Schema（XML规范）来描述数据的逻辑结构; 关系数据通过关系模式来描述数据的逻辑结构。

   4. 提供应用逻辑接口。XML采用SAX（Simple API for XML）和DOM（Document Object Model）定义应用编程接口，使应用程序能够访问和更新XML文档的样式、结构和内容；关系数据采用ODBC、JDBC、OLE DB等。