【IT168 管理】SaaS——也就是我们常说的软件即服务（Software-as-a-service,SaaS）——可以让各种规模的企业比使用传统软件更迅速的采用新应用程序。假若这些新的应用程序是被用来快速处理客户服务或提高协作性的话，那么它们也将帮助企业来从分散在各地的职工和合作伙伴中得到更高的生产力。

    SaaS模式正在扩张，正在赢得更多人的认可。借助于SaaS，你可以不用再去辛苦地部署企业软件，不用再去监视应用程序性能，不用再去担心和猜测当出现性能问题的时候会发生什么。这些都是SaaS吸引人的最基本的地方。

    客户通过Web访问SaaS应用程序和数据，实质上就是从SaaS提供商那儿按用户或按月来租用应用程序。SaaS提供商负责交付、维护和管理这个应用程序及其数据和底层体系。

    SaaS听起来非常美妙，但是，你需要知道你需要弄明白多一件事情是，其他的一些人将会负责你的企业的应用程序性能，而且维护你的企业数据。想到这里，你的企业准备采用SaaS了吗？

    许多企业已经采用了SaaS，其中包括客户关系管理（customer relationship management，CRM）、协作、销售自动化、生产和财务管理应用程序。根据2006年的一个调查显示，这些企业对自己的决定感到满意。在使用SaaS解决方案的企业中，有超过80%的企业对SaaS感到满意，计划扩展对SaaS的使用，并且准备推荐别人也来使用SaaS。

    这些企业并不仅仅是中小型企业，以前它们通常被认为是SaaS的目标市场用户。事实上，很多财富500强和Global 2000公司也是SaaS的早期采用者。

    但是，尽管目前SaaS客户对其肯定的评价，在被调查的用户中，有超过四分之一的用户表示，它们依然对今天的SaaS提供商的可靠性、安全和长期的生存能力心存疑虑。这些疑虑一部分是因为几年前.COM泡沫的破灭，很多SaaS的前辈（那时候人们将其称为应用服务提供商（ASP））从此消失。这些ASP的消失，使得很多大大小小的曾将它们的软件需求托管给第三方的公司加重了疑虑。但是，在今天的SaaS提供商和过去的失败的ASPs之间，还是有很大的区别的。

以ASP之史为鉴

    大多数ASP是之所以失败，是因为它们不能获得足够多的用户，来抵消投资成本。它们试图销售针对来自大型软件厂商的传统应用程序的Web访问，而且它们通常使用相同的价格模型，即最初的永久性软件许可。可以理解，让企业购买来自一些未经验证的服务提供商的相同授权条款下的相同应用程序，它们当然不愿意。

    许多SaaS提供商从ASPs的这个失误中吸取了教训。SaaS不再是提供Web访问来转卖企业软件，它们充分利用现代编程工具和资源的优势，开发了它们自己的基于Web的应用程序。它们不用再加入大型服务器和数据库公司，每一个客户有自己的资源，SaaS提供商将它们的产品基于一个新的设计思路，即多用户共享（multi-tenant）应用程序和数据体系结构。多用户共享使得它们可以更具升级性和性价比的为多个用户服务。

    今天的SaaS解决方案的价格体系是基于按需购买或年费的方式的。这把很多企业从永久授权方式解脱出来，让它们可以按照自己的需要来购买对应用程序和数据存储的访问服务。

    SaaS提供商还使得用户可更轻松地访问和体验它们的应用程序，它们整合了建立在知名社交网站上的协作功能。有一些人可能会认为，这种Web 2.0类型的功能与企业环境关系不大，但是根据最近的一个报告称，有超过13%的企业正在使用wikis来鼓励人们对在线文档做出共享，或者对其他内容进行协作，而且即时通讯工具现在已经被很多公司所接受。

    我们应该可以预见到，基于Web的协作的交流工具和服务将变得越来越被人们所接受。大多数IT厂商认为这是一种趋势，而且正在寻找从其上赚钱的方法。最近的一个案例是思科系统公司在三月份对WebEx的收购。思科可以销售WebEx的会议服务，但是它还可以使用WebEx技术和WebEx Connect的合作伙伴关系，来开发一个更广泛围的基于Web的SaaS协作应用程序和服务。

   目前已经有来自很多厂商的数百种SaaS服务提供。其中最新的SaaS服务是网络主机托管和针对IT专业人士的系统管理工具。

挑战传统软件模式

    从初期的投入来看，企业采用SaaS服务的成本明显要比采用传统应用软件低很多。和人们在租用还是购买一样东西一样，对于SaaS来说也有一个收支平衡点，通常来说是三年左右，不过这也取决于很多因素，其中包括应用软件、企业和该企业已经在相关软件授权、服务器和网络基础设施及人员上的投资程度等。

    但是，一般来说，SaaS模型之所以吸引很多企业，是因为它们不需要购买额外的服务器或其他网络设备来支持新的SaaS应用。这些钱可以用在别的地方。

    还有一些人发现使用SaaS解决方案明显比采用传统的外包合约具有更好的责任机制，因为很多SaaS开发者在它们的服务中增加了这部分功能。他们包含了活动报表机制来显示责任和提供审计跟踪。随着政府和工业标准数量的增多，这些机制已经越来越证明了它们的重要性。

    当SaaS给许多潜在的客户带来巨大吸引力的时候，这种以缴纳年费为主的模式也吸引了软件厂商。，毫无疑问，传统的软件公司正在日益被SaaS模式所威胁。它们已经习惯了预收永久性授权费用，再收取咨询费用来帮助公司调整、配置、优化、升级它们的产品，收取维护费来保证应用程序保持最新。为了真正在SaaS市场中参与竞争，这些传统软件公司必须重新设计应用程序的架构，重新形成它们的企业文化，并调整它们的收入和佣金模式，这样，它们的销售人员才会乐意像销售一个一次性授权一样去销售每月的订购服务。

    尽管没有人告诉企业必须采取这些措施，但大多数公司已经停止去侮辱SaaS模式，甚至有的公司已经开始拥抱SaaS模式。举个例子来说，IBM的SaaS业务合作伙伴的数量正在呈上涨趋势，微软也与BT、NTT、Qwest和许多其他合作伙伴一起实现不同的托管微软应用，而SAP也承诺将在年底为小企业推出托管版的应用。还有一些专业软件厂商，诸如在商业智能领域的Business Objects也增加了按需解决方案到它们的应用软件组合中。

    微软的比尔·盖茨早在2005年就意识到SaaS威胁的巨大性。在一个后来公开的内部备忘录中，他写到，“这个即将到来的‘服务风波’将是极具破坏性的....它将彻底改变那些企业或小企业的软件解决方案的成本和特点。”
微软的首席执行官鲍尔默对SaaS的吸引力表示认可，最近他在一次会议上表示，在未来10年中，80%的企业将使用SaaS解决方案。

    当然，如果鲍尔默的语言成为现实的话，现在和将来的SaaS选手将不得不克服一些成功之路上的风险和障碍。