创新是当前一个热门的关键词，但不应成为一个空洞的口头禅。如何把创新转变为商业价值？如何实现创新回报？

　　信息时代下的商业产品已不再是单一的产品，一个产品正是在市场调查、形成概念阶段，到设计、生产、销售、服务的整个生命周期管理上体现着可持续性创新的价值。在这个层面上，PLM(Product Life-cycle Management)的作用凸现出来。

PLM与创新

　　Gartner公司市场研究部总监Marc Halpern博士认为：“把创新相关要素列出来，第一要有分享，最终通过思想碰撞得到一个根本性的概念，第二要意识到世界是变化的，并不是一直墨守成规，比如像丰田这样的公司，他们一直利用已有的设计，在一个固定平台上面革新，在同样一个平台上面他们设计不同车型，如果市场变化的话，如果某一种车型不成功的话，他们可以以原来的脚步前进，适应新的情况。”

　　事实证明，把握整个产品生命周期的主线就是企业成功的关键。丰田为制造业展示了一个非常成功的做法，在同一个平台上充分发挥不同的创新，既适应了市场的变化又节省了成本。企业的这种新型创新性思维的潜能正是借助PLM被挖掘出来。

　　产品生命周期领域的魔力象限中，DS、IBM、惠普、甲骨文、EMC、CA、SAP等PLM厂商都在为企业提供日趋完善的PLM工具和解决方案。

　　那么，PLM如何帮助企业解决它们所面临的挑战呢？Dassault Systemes（达索）公司全球总裁与首席执行官Bernard Charles回答说：“在开发设计产品的时候，PLM设计流程在每一步当中的环节以及零部件的对接、客户的反馈等等，所有这些信息已经整合到一个网络当中，这些联线就是通过PLM，PLM可以帮助生产零部件的人很好地面对他们所面临的挑战，这样的话，他们才可以满足客户的需求，并对客户需求做出反应，利用很多PLM工具，获得市场信息并做出相应的回应。如果我们要开发新的飞机，在很短时间当中，比如六年当中开发出全新机型，有了这些工具，我们不同部门人才可以实施分享信息。”

　　其实PLM不只涵盖设计，还包括公司产品概念设计、售后服务。所以，PLM不只是用于开发和生产，还作为工程设计部和生产部联系的工具，这样能够保证顺利生产和好的成本效益。

　　PLM在勾画出产品的生命主线的同时，也为企业的可持续发展能力提供了保证。比如在航空行业里面，产品是针对不同的客户并满足他们不同的需求，每个公司的经营理念是不同的，很多客户都需要获得高度定制化的产品，因此制造商必须有一个非常标准化的流程、标准化的平台来降低可变的部分，即降低成本。要满足客户针对性的需求，这是一个非常聪明的办法。PLM在这里面就扮演非常好的连接、联系的角色，把不同的信息根据公司的每个部门所产生的信息以及设计，通过PLM连接起来。

全球化环境下的“智造业”

　　全球化这种趋势对于企业来说是令人振奋的，而由于近年来兴起的企业外包业务和单一的客户需求的不断增加，生产厂商只有开展协同PLM才能达到降低产品成本、提高产品质量、加快产品上市时间，以及为客户提供优质的产品和服务的目的。

　　对于跨国企业来说，国际协作的问题尤为重要。上汽集团IT负责人吴刚表示：“因为上汽在全球做了很多并购，有很多公司并不是中国的企业，所以对我们而言一个很大的挑战就是在做国际协作，在工程设计方面做国际的协作。我们在英国以及韩国都有研发中心，所以我们要在不同工作地点、设计地点之间进行协作，这对我们而言是很关键的工作，所以PLM工具在协作这一块能够给我们带来很大的价值，帮助我们更好地设计这个产品，并且把设计好的产品回应市场需求。”

　　惠普公司全球产品开发部门负责人Gareth Evans表示，“PLM能够让我们在协作和质保方面取得很大成功，因为它可以模拟整个流程，首先它可以给我们非常高质量的模拟，如果没有使PLM有效使用的话，有可能最终产品没有办法得到质量保证的提供，有很多的产品可能被退回，这给我们之前的质保带来很大的损失，所以我们现在需要有这样一个全面的流程，能够在整个运作过程当中确保质保能够达到要求。”

　　产品在模拟环境下协作的设计、测试等流程，把制造业带入了“智造业”的时代。