【IT168 专稿】AJAX是若干成熟技术的组合，旨在让用户从Web应用中获得更加满意的用户体验。本文回顾了企业应用体系结构的进化历程，试图阐述AJAX是B/S架构发展的必然产物，但是，由于AJAX赖以生存的JavaScript编程语言的先天不足，AJAX似乎又前途堪忧。本文作者从中间件的角度，对AJAX的未来作出了自己的预测。

    1. 什么是AJAX

   AJAX的全称是Asynchronous JavaScript and XML，即异步JavaScript和XML。这是一种多项成熟技术的组合，其目的是让Web应用获得与用户快速、即时交互的能力。AJAX所组合的技术，包括：
    • JavaScript，Java脚本语言（注意，此Java非Sun公司的Java）
    • DHTML，Dynamic HTML，动态HTML
    • XML，Extensible Markup Language，可扩展标记语言
    • CSS，Cascading Style Sheets，层叠样式表单
    • DOM，Document Object Model，文档对象模型
    • 微软的称为XMLHttpRequest的对象

    在AJAX技术下，用户会感觉到网页与普通桌面应用一样，响应迅速，而不是像传统网页那样，任何操作都需要等待页面的刷新。AJAX是如何做到这一点的呢？有两个秘密：第一，其实AJAX也会刷新页面，只不过，AJAX可以只刷新部分页面，而不是整个页面；第二，AJAX的页面刷新是异步的，就是说，用户可以继续他的其他操作，而不必等候刷新完成。

    当用户浏览一个基于AJAX的Web应用时，用户的请求被提交给一个称为AJAX引擎（AJAX Engine）的代理，这个AJAX引擎负责接收用户请求，从Web服务器上获取响应，并更新浏览器内容。形象地说，传统的Web应用中，浏览器是直接和Web服务器打交道的，而在AJAX应用中，浏览器和Web服务器之间出现了一个来回跑腿的“中介”，而且这个 “中介”相当的勤快，所以，能够给浏览器提供更好的服务，从而使用户获得更满意的应用体验。

    AJAX应用的例子，Google Map是一个典型。打开Google Map网站（http://maps.google.com），会看到一张地图，对地图进行放大、缩小以及拖动等操作，网页的响应十分迅速，看起来好像浏览器事先加载了整张地图。其实，浏览器只是根据你的操作，向服务器请求你所看到的那些数据，并异步地更新你的浏览器内容，这一切，都拜AJAX所赐。

    JavaScript和微软的XMLHttpRequest对象，是AJAX 引擎的两条腿。当与浏览器交互时，AJAX引擎使用JavaScript语言；而当与Web服务器交互时，则使用微软的XMLHttpRequest对象。由于AJAX引擎依赖微软的XMLHttpRequest对象技术，所以，早期只有微软的IE浏览器支持AJAX。现在，随着采用AJAX技术的Web应用的不断涌现，所有主流的浏览器，例如Firefox、Netscape、Opera、Safari等，也都支持AJAX了。