XML时代来了？

　　时至今日，Oracle占据了数据库市场的半壁江山，IBM和微软各占了22%和15%的份额。2006年，历经6、7年的研发时间，IBM开始发力，推出全面支持原生XML的DB2 9，希望能扭转局势。

　　实际上，从关系型数据库诞生至今近30年的时间里，人们也发现关系型数据库系统虽然技术很成熟，但其局限性也是显而易见的：它能很好地处理“表格型数据”，却对技术界出现的越来越多复杂类型的数据无能为力。

　　上世纪90年代中后期，世界著名的产业战略调查咨询公司Gartener Group发表了一系列关于数据库系统发展的调研报告，它认为：关系型数据库系统技术已相当成熟，其发展已趋顶峰；尽管有了很大发展，关系型数据库系统能处理的数据类型仍相当有限。随着信息技术的发展，市场越来越需要能处理复杂数据类型的数据库；由于大型数据库管理系统的技术复杂性以及开发的高昂费用，今后新型数据库系统很可能只在现有的数据库系统产品厂家内产生。

　　Internet的异军突起以及XML语言的出现，给数据库系统的发展开辟了一片新的天地。

　　上世纪90年代末，随着德国软件股份公司(Software AG)宣布世界上第一个“原状XML数据库系统(Native XML Database System)”产品──Tamino问世，标志着数据库系统进入了一个新的发展时期。随后，一些大型数据库系统生产厂家，如：Oracle、微软公司等纷纷宣布要发展支持XML的数据库产品。

　　在发展XML数据库上，存在着两种完全不同的方法。

　　第一种方法是在不变动关系型数据库内核层的基础上，将XML的树型结构数据拆散、重组转换成关系型表格数据存入数据库。在提取XML数据时，利用SQL语言的优化将库内的表格型数据取出并还原成XML结构型数据。

　　第二种方法，也是被业界普遍认为是代表发展方向的方法，就是发展“原生XML数据库系统(Native XML Database)”。

　　IBM DB2 9就是采用第二种方式构建的。IBM DB2 9也被认为是回归原始数据库的产品。利用XML独特的灵活性，可以得到高保真的、原始状态的数据。

　　面对IBM发起的攻势，Oracle目前并没有明显的反应，但是依照今年的新品发布消息看，Oracle和微软在最新数据库版本中都加强了对XML的支持。

　　虽然微软的市场份额只占了不到五分之一，但是其大部分产品的研发都是基于Windows平台，基于Windows平台，微软有着绝对的竞争优势。

　　其实，人们早在2000年的时候就意识到了XML的很多优越性，但是因为它会在分析中产生大量的标签冗余，而始终未能成为主流应用。

　　Oracle、微软的数据库中利用XML的部分都是采用的拆分、重组的方式，没有真正的实现数据保真，这也是为了避免大量的标签冗余。IBM也只能采取压缩的方式来避免标签冗余。如果不能真正的解决冗余问题，这将成为IBM DB2 9的致命伤。

　　市场是检验产品的非常好的途径，一个产品能否得到广泛的应用，最终取决于用户对这个产品的认可度，在目前看来，IBM DB2 9确实有足够吸引人们眼球的基因，也能够把老用户继续粘合在其周围，但是能否真的改变市场布局，吸引其它公司的老用户加入到这个行列中来，则需要时间来验证。

　　Oracle、微软等厂家是对IBM DB2 9“放任自流以观后效”，还是将其扼杀在襁褓中？数据库发展方向会否就此改变？都是值得我们重点关注的。