微软的转型
Ballmer在新闻发布会上将盖茨的举动描述为微软的一次大范围转变。近年来，微软一直因其行动迟缓而受到一些分析师、投资者和雇员的批评。他说：“我们还将宣布我们作为一家公司所进行的转变。”
他特别提到了公司正在做的、由Ozzie领导的向它所做的一切添加服务的工作，以及向PC之外扩展，打入像手机和电视等设备的行动。Ballmer承认公司，“在一些拥有产品的领域中有着干得更好的机会”，同时他为公司的总体记录进行了辩解。他说“我认为我们的公司表现得非常好”。
微软一直是世界最大的软件公司之一，凭借其Windows系统控制着桌面操作系统软件市场90%以上份额。分析人士说，这样一家公司在转变中面临着更多的挑战。
萦绕在数百万（也许甚至数十亿）人脑海中的一个急需解答的问题是，盖茨的离去对普通消费者意味着什么。DiDio说，盖茨的离去将不会给微软客户造成能够感受到的直接或间接影响。她指出，对于企业客户和普通消费者来说，微软的继续成功将取决于其及时开发和发送产品的能力。按照这一逻辑，微软面临的下一个重要考试将是，如期发布其期盼已久的下一代操作系统Windows Vista。
Windows Vista目前正处于Beta 2测试阶段，供公众测试。微软的计划是在几个月后结束公众测试阶段――按时做好操作系统11月份向企业客户发布和明年1月向消费者发布的准备。
Edwards认为：“微软的‘新官’面临的头号任务是消除来自Google的威胁，然后重新夺回桌面系统和消费市场的控制权。”
Jupiter Research公司分析师Joe Wilcox补充说，盖茨的时代是“桌面软件应用的缩影，因此当Web将要可能改变桌面软件实用性时，他的权力移交有点恰逢其时的味道。”“对于Ray和其他微软经理来说，挑战要么是，为Web彻底改造公司，要么是，将更多Web效用捆绑在桌面软件上。这两个挑战都需要微软件领导层和那位老领导者进行文化上的改变。”
挑战：盖茨身后留下几大难题
现在，微软是一家正在应对来自像Google和Yahoo等第一代技术公司竞争的公司，并努力彻底改造自己。自2001年，微软的股票价格基本上保持不变，而今年年初，在出现公司需要向研发投入更多资金的消息后，微软的股票遭遇了5年中最大的单日跌幅。
加州Hayward市Pund-IT公司主任分析师Charles King说：“该公司显然在盖茨领导下取得了巨大成功，但是同时，在过去一年半时间里，微软好像真的迷失了方向。”King说，正当微软即将发布Office 2007和Windows Vista——这两个微软迄今为止开发的最大、最雄心勃勃的产品、而且他和微软面前仍有很多工作的时候，盖茨要辞去自己的职位。
他说：“这些产品将在一个众多消费者向高度移动设备转移的时刻进入市场，并且更加关注以专用设备的方式实现计算。看到Vista将带来什么是一件令人感兴趣的事情，它的一部分成功将让人们忘掉Windows XP神奇的特性和功能。”
盖茨宣布引退一事发生在公司正在与来自各个方面的压力作斗争之时——疲软的股价、来自Google的竞争以及Vista操作系统的一再延期。从投资者对Google等竞争对手的感觉的角度看，及时发布新产品的能力似乎更为重要。投资者感到，微软在面对像Google和Yahoo这样的咄咄逼人、更灵活的竞争对手时，处于下风。
Jupiter Research公司分析师Joe Wilcox说：“微软现在正处在一个至关重要的转折点，技术专家对于这家公司的未来非常重要。”
链接一：微软的伟大与失败
微软是世界上最大的软件公司，也是高科技市场上最有影响的2、3家公司之一。伴随着规模的不断扩大，31岁的微软已经显示出成年的迹象。在进入搜索和音乐等领域方面，微软的动作不如较小的竞争对手迅速。微软的前首席科学家、Intellectual Ventures CEO Nathan Myhrvold说，在利用更多的机遇方面，微软做得很好，但当整个世界充满“不成熟”的机遇时，它不象过去那么敏感了。
搜索和在线服务：Google已经成为搜索市场上的领头羊，Yahoo则通过收购Flickr等网站拥有了众多铁杆支持者，微软已经改进了其搜索引擎，但这并没有对其竞争对手构成重大威胁。Gartner市场调查公司分析师Smith说，微软面临着强大的竞争和市场的急剧变化，包括服务化软件、开放源代码和Web 2.0。微软的现有产品和战略与这些市场趋势格格不入，虽然它正朝着正确的方向前进，但还没有接近自己的目标。
PC操作系统：尽管苹果在PC操作系统的全球市场份额已经略微上涨到2.3%，但微软仍然控制着90%以上的市场份额，Linux在桌面市场也还没有造成多大动静。但是，微软在这一领域并非没有问题，特别是Windows Vista的发布已经被延期数年，要到明年上半年才能面世。自11年前的Windows 95后，微软便还没有推出能够受到业界普遍欢迎的操作系统。据大多数分析人士称，企业和个人用户只有在他们的计算机硬件过于陈旧、或为了避免受到千年虫等问题影响时，他们才会升级自己的操作系统。
桌面应用软件：尽管微软在这一领域也占有90%以上的市场份额，但也不断受到权威的侵蚀。Google正在大力推广其基于Web的电子表格软件，并还可能推出其它Web版本的办公软件。但Google的软件也受到了怀疑，Nathan说，“从哪一方面来看，它都不是微软Excel的对手”。微软在应用程序领域的努力之一是Windows Live服务，整合有Google、Sun和Salesforce.com宣扬的一些理念，并通过广告让用户免费使用，微软及其开发商网络也将能够开发由微软托管的应用软件。但问题是，Windows Live服务能否成功。有分析师认为，它是MSN获得广告收入的一种新途径，Ballmer也认为，Live战略非常重要，标志着微软由软件向服务的变革。
企业软件：在今年5月份的一次演讲中，Ballmer承认，在高性能群集系统和某些服务器技术方面，微软落在了开放源代码社区的后面。这是一个Linux大放光彩的领域，但微软正在努力迎头赶上。Ballmer说，要在采购成本上战胜开放源代码是很困难的，但在总体拥有成本上战胜它却不难。尽管微软的Exchange电子邮件软件在市场上占有主导地位，其操作系统也被广泛应用在企业服务器中，但在其它类型服务器软件方面，微软仍然存在问题。
安全：通过在2002年发布了“可信赖计算”备忘录，盖茨使安全成为微软重点关注的一个领域。此后，微软的新版软件在安全方面有了不小的改进，但安全问题从来都没有得到彻底解决，改进产品的安全性也耗用了微软大量的资源。而且，微软还介入了安全软件市场，向赛门铁克和McAfee等老牌安全厂商发起挑战，但在发布补丁软件方面，微软还面临一些问题。
消费电子产品：微软去年推出的Xbox 360获得了巨大成功，在去年圣诞节销售旺季还供不应求。索尼的PS3要等到今年11月份才能面世，而且价格比XBox 360高出约100美元。由于零件价格不断下滑，微软对索尼的优势会不断增长。另一方面，微软在数码随身听领域落在了苹果后面。Ballmer说，微软必须简化和改进消费者体验，最新推出的Media Player软件就得到了广泛好评。
人才招聘：在过去的数年中，微软已不再是求职者向往的“天堂”。相反，大学毕业生都将目光瞄准了Google和Yahoo等公司，Google从微软挖走了许多高级人才，包括李开复。同时微软实验室仍然是最大的私营研究机构之一，并一直在扩展在印度的势力。
新兴市场：新兴国家被认为是PC公司的下一个大市场，但也是很难攻克的堡垒。微软推出了通过分期付款方式购买PC的计划，还可以利用其软件兼容性的优势——通过采用微软的PC，印度的学校可以对学生进行职业培训。但Linux也在进军新兴市场，而且英特尔设计了采用Linux的廉价PC。
链接二：Ray Ozzie对自己的工作充满信心
问：您认为承担新工作是多大的挑战？责任由几个人分担――您本人、Craig以及其他人，不过您将担任首席软件设计师，您感到这项任务有多艰巨？
Ozzie：如果您看一看我的过去，以及我所面对过的那些技术挑战，我真正喜欢做的事情之一就是，承担那些是提出复杂挑战的任务。这意味着，它们有许多必须配合、相互关联的方面，不管它是技术集成，或者，坦率地说，类似的业务挑战。我们当年的Notes在与微软Exchange（或其它什么东西）竞争时，也存在着所有这些技术与战略问题交织在一起的问题。你应当在长期做什么，在短期做什么，这是个巨大的挑战，但并不能吓倒我，是我可以利用过去30年很多或大部分从业经验教训去完成的工作。
问：您对什么是您必须应对的两大技术战略有类似的感觉吗？
Ozzie：我认为，由于产品领域以及潜在集成点的数量众多，因此我的确有着良好的感觉。我在去年明确表达了这点，就在我来这里之前，但肯定是从我更加了解微软公司后。我可以了解什么是产品之间真正重要的集成点、客户从这些集成点真正受益之处，以及如何区分不同集成工作之间的轻重缓急，区分重要的与不太重要的集成工作的优先次序。
